Дилэй тоже не могла посчитать за слабеньких конкуренток. А если сдуру и посчитала, то на конфликт бы не пошла, так как все три девушки состоят на службе при дворе и могут по щелчку пальцев пожаловаться либо Лин, либо Хаартгарду, либо королеве, — продолжила размышлять я. — Да и в силе и магии Дилэй с метаморфами не тягаться. Еленика — водница и любимая дочь графа Ижена Коула, главы дипломатической миссии Фэйтгарда в Мидэе. Если до него дойдут слухи, что наследница Фрезиуса притесняет его девочку, он же род Дилэев на два королевства ославит! А Леттиша Лавхаарт? Она похожа на жертву?! Папа — герцог Фауст Блэкхаарт, боевой архимаг-воздушник, главнокомандующий военно-морского флота Фэйтгарда. Мама — герцогиня Даяна Клаудгрэйв, потомственный светлый некромант, министр иностранных дел и член Королевского совета. А ещё у данной претендентки в невесты Шэйтара Хаартгарда четверо старших братьев-некромантов, занимающих далеко не последние посты в королевстве… В общем, та ещё семейка! А сама Тиша — маркиза, обладающая двумя стихиями — воздухом и светом, — старшая фрейлина наследницы престола метаморфов! Про Далию Хардгрэйв и говорить не стоит! Тёмная маркиза сама кого угодно на клочки порвёт. Хотя быстрее это сделает твой братец, Шай!

— Ну да, — нехорошо усмехнулся принц, — Шэр ради Дал любому глотку перегрызёт!

Что-то в лице «драконессы» подвигло меня задать личный вопрос:

— Даже тебе?

— Особенно мне.

И это прозвучало с некой мрачной обречённостью.

Хм, кажется, я нашла причину стойкой неприязни Шехая к брату. У любвеобильного мальчишки есть чувства к красотке Далии! Которые он тщательно скрывает.

Эх, значит, план по созданию идеальной парочки ДалШэр придётся отложить на неопределенный срок и начать искать невесту герцогу среди других кандидаток.

Но если — не дай магия! — выбор Шэйтара Хаартгарда в финале отбора будет происходить между прекрасной леди Далией и поддельной Шэримой Феррен, то я не позволю Шаю стать невестой. В конце концов, помолвка, пусть и магическая, — ещё не брак! А мы получим свободу только тогда, когда отбор завершится и клеймо рода Хаартгард исчезнет из ауры младшего принца Фэйтгарда. Иначе быть беде.

А дальше пусть настоящая Ри выкручивается!

— К тому же у Дал папа — герцог, тайный советник короля и тоже чисто тёмный, мама — архимаг-портальщик и первая фрейлина королевы. Ты её, кстати, видела — блондинка-воздушница в розовом, что докладывала моей матушке о местонахождении Шэра, — решил просветить меня Шехай. — А старший брат Далии — Ясмир Хардгрэйв — повелевает тьмой и воздухом, имеет степень архимага по стихийной боевой магии и некромантии и является нынешним ректором Миража, — скривился младший Фэйтгард и безрадостно добавил: — И лучшим другом Шэйтара ещё со времён учёбы в академии.

— Только не говори, что из Миража тебя отчислили исключительно по личной просьбе брата, — оскалилась я.

— О, а ты хорошо осведомлена, сестричка, — пакостно улыбнулся метаморф. — Шарли проболталась?

— Именно. А ещё она сообщила, что ты сейчас в Эрзрэне: смиренно грызёшь гранит магической науки в «Огненных крыльях» и с нетерпением ожидаешь начала нового — уже третьего! — учебного года. Представляешь? — оскалилась я.

— Хм, вот прямо сейчас я думаю, что мне стоит поблагодарить твоего ушастого придурка за полную клятву о неразглашении, — ухмыльнулся Шехай. — Так и быть, когда я его найду, то не стану поить дурманящим зельем, обливать стойким афродизиаком и в беспамятстве подкидывать стае оборотней в ночь полной Саат. Просто надену блокирующие магию артефакты и заброшу к любвеобильной нечисти на болото для улучшения генофонда.

— Пф-ф-ф! Встань в очередь! Сначала я хорошенько попинаю Юна без всякой магии. Потом вылечу, напою зельем смены пола, закреплю его действие ритуалом и подкину предателя в гнездо к нагам. Через недельку Юн снова станет мужиком и его оттуда выбросят. Я надену на ушастого предателя блокираторы магии, лишу голоса и переброшу порталом в Серые пустоши Аэтэллы. Как раз к местному ритуалу плодородия должна успеть. Вот изгнанные из племён «приносящие несчастья» вдовы-гоблинши порадуются подарочку, свалившемуся с небес! — мечтательно закатила глаза.

Эх, жаль, что это всё мечты… Не смогу я так с Юнсиэлем Лоутсом поступить. Но попинаю обязательно!

— Меня восхищает твоя фантазия, сестричка! Ты просто моя потерянная близняшка!

— Так как ты умудрился сбежать из «Крыльев»? Предложил знакомому метаморфу притвориться тобой, да? Шантаж? Подкуп? Старый должок?

— Угадала. Взаимовыгодный обмен. Подменышу бесценные знания, на приобретение которых в «Крыльях» официально ему не хватит мозгов для получения гранта или же денег для учёбы на платном, а мне — долгожданная желанная свобода, — довольно улыбнулся Высочество и воскликнул: — Эль, ты даже мысли мои читаешь! Нас точно разлучили в детстве!

— Угу. Чтобы мир не погрузился в хаос, — хмыкнула я.

— Именно.

— Получается, что Астэрия решила третировать Гестис Хиллэй и Уранию Блэйк? — вернулась я к основной теме разговора.

— Неа, — насмешливо фыркнул метаморф. — Дочь маркиза Хиллэй — подпевала Дилэй. Сама девчонка весьма посредственно владеет стихией земли, но зато хвалится всем явно купленным званием магистра боевой магии. И все заслуги своего папаши — ректора какой-то захудалой академии, не входящей в мировой рейтинг ста лучших, — будто бы считает своими собственными. Вызвать, что ли, крошку Гестис на дуэль и доказать, что она кто угодно, но не боевик? — мечтательно протянул он.

— Даже не думай! Шэрима никогда не участвует в сомнительных мероприятиях, которые могут запятнать честь рода.

— Ха-ха-ха! Смешная шутка, сестричка, — скрестив руки на груди, саркастично заметил младший принц, намекая на всю эту ситуёвину с отбором.

— Ты прав, — тяжело вздохнула я. — Но леди Нинэль может заподозрить неладное, если её дочь вдруг начнёт вести себя слишком нетипично. А мы с тобой под клятвой оправдаться вряд ли сможем — и быстро окажемся в пыточных ведомства твоего брата. Интересно, что убьёт