– Не стоило приставлять ко мне конвой. Я хотела доказать,что сотрудничаю по доброй воле. К тому же у них у всех аТан, я ударила им лишьпо бумажнику и самолюбию. Если мы выпотрошим мальчика, бессмертие станет длянас таким же доступным, как и для Кертиса.

– Возможно. – Лемак подошёл к Каль, заглянул ей в глаза: –Ты предлагаешь мне авантюру, которая может погубить нас за несколько секунд –если мальчик умрёт и его отец узнает о происходящем.

– Но и приз хорош.

– А зачем тебе делить его на двоих?.. Шестёрки явно не всчёт.

– Потому что мальчик иммунен к наркотикам и переносит три«ц» без слёз и криков. Мне нужен сильный союзник, чья школа допросов отлична отнашей, – честно сообщила Каль и, помолчав, добавила: – К тому же вы мнесимпатичны, адмирал. Особенно теперь.

– Тебе вдвойне повезло… в этом теле я склонен к авантюрам. –Лемак вернулся к столу, посмотрел на невидимый для Каль экран, потом коснулсясенсора и приказал: – Мальчика в тюремный блок, под жёсткий контроль. Остальнымзадержанным – свободный режим передвижений, без права покидать базу. Выделитеим каюты.

Он снова посмотрел на Каль. Заметил:

– Это забавно, особенно то, что Кертис отправляетмалолетнего сына в космос. У меня есть хорошие специалисты, они приступят кработе немедленно. Мальчик заговорит.

– Благодарю, Лемак. – Каль не тронулась с места.

– Полагаю, наш странный альянс надо скрепить небольшимбанкетом. – Адмирал развёл руками, словно подчиняясь неизбежному. – Как выотноситесь к ужину при свечах?

– Так же хорошо, как и к завтраку в постели, – чувствуя, какотпускает её напряжение, откровенно сказала Изабелла.

«Серафим» был лучшей моделью брони, с которой когда-нибудьработал Кей. Он тренировался пять часов подряд – не потому, что это было такнеобходимо, просто сам процесс доставлял ему удовольствие. Томми занимался вдругом зале, с инструкторами Семьи – Кей не был столь самонадеян, чтобы считатьсебя великим педагогом.

Сейкер появилась, когда он начал разоблачаться. Окинулакритическим взглядом помещение: раздроблённые стенные панели, скальное крошево,покрывающее металлический пол, согнутые трубы тренажёров, бронированный лист вдержателях посреди зала. В титановой броне пятисантиметровой толщины зиялаоплавленная дыра, повторяющая формы человеческого тела.

– Давай помогу, – сказала она Кею.

Сизые керамические пластины были тяжёлыми и горячими. Онаумело отстёгивала одну часть за другой, и Дач начал возникать из своейпричудливой скорлупы. Мокрый от пота, усталый, с непривычно мягким взглядом.

– Привык? – Лика положила ладони на плечи Кея. Он осталсясидеть на полу, среди разбросанных сегментов брони, запрокинув голову,отдавшись её движениям.

– Словно в ней родился. Только ноги ломит.

– Я скажу, чтобы отрегулировали усилители. – Сейкерзакончила разминать ему плечи, принялась массировать шею.

– Не надо, я должен чувствовать свою массу. Ты говори, нетяни.

– Каль у Лемака. С ней меклонец и женщина-механистка.Мальчик в допросном центре базы.

Кей поднялся. Осторожно взял Лику за плечи, просто сказал:

– Спасибо. Я никогда этого не забуду. Прикажи подготовитьмой корабль.

Сейкер помолчала, разглядывая Кея. Спросила:

– Кертис пообещал тебе так много, земляк?

На лице Кея не дрогнул ни единый мускул.

– Дело уже не в Кертисе, сестра.

– Ты расскажешь?

– Корабль!

– Его готовят, Кей. Я могу узнать хоть что-либо?

Дач покачал головой.

– Кей, военная база Империи – это не провинциальная тюрьма.Там найдётся оружие на твою броню, броня на твоё оружие и несколько сотенпрофессионалов.

– Я знаю. Сколько у меня времени?

– Пять часов. Не гримасничай, на твоё корыто навешиваютблоки маскировки и вспомогательный движок. Ты достигнешь Догара за двенадцатьчасов, быстрее просто невозможно. Да и мне нужно время на проработку плана –логика никогда не была твоей сильной стороной.

Они вышли из зала вместе – Лика Сейкер в длинном тёмномплатье и полуобнажённый Кей Дач. Техники уже начали возиться с бронёй –«Серафим» требовал тщательной проверки и подзарядки.

– С тобой пойдут Кас/с/ис и Андрей. Им я верю.

– Железо на железо?

– А разве есть выход? Ещё дам пару шестёрок. У них погашенинстинкт самосохранения, так что используй их полностью.

– Хорошо. Лика, кто ваш мясник?

Женщина поморщилась:

– Что ты хочешь?

– Всё, что ты сможешь мне дать.

Врач был молодым, с короткой бородкой, вялым взглядом из-подочков и абсолютно неспешными движениями. Он осмотрел Кея, потом, оставив еголежать на кушетке диагноста, долго изучал ползущие по монитору строчки.

– Вы более чем здоровы.

– Знаю. Но этого недостаточно.

– Времени у нас много?

– Совсем нет.

Врач откинулся в кресле, разглядывая Кея со спокойнымлюбопытством.

– А не жалко себя, парень?

– Нет. Предлагай.

Сейкер, стоящая в углу, едва заметно кивнула. Врач вздохнул,поправляя оправу. Предупредил:

– Я тебя потом не восстановлю.

– Понимаю.

– У тебя разовая акция?

– Да. На два-три часа.

– Хорошо. Полимерные цитостимы в мышцы, керопласт подкожно,кардиоводитель и гормономодулятор. Плюс обычный боевой коктейль.

– Работай, – закрывая глаза, сказал Кей.

Когда ему делали уколы в мышцы, Сейкер молча наблюдала запроисходящим. Мутная жёлтая жидкость вводилась неохотно – даже сквозь самыетолстые иглы. Потом автохирург, похожий на громадного металлического паука,явно меклонской сборки, вонзил полое щупальце в грудь Кея между третьим ичетвёртым ребром слева. Маленькая ампула кардиоводителя скользнула по щупальцуи присосалась к миокарду.

Сейкер вышла.

– Долго ещё? – спросил Кей. Врач, задающий программуфармосинтезатору, покачал головой:

– Полчаса.

Автохирург вытер с кожи капельку крови, брызнул фиксирующимспреем и отполз. Врач достал из стеклянного шкафа маленький прибор – блестящаящётка из тонких игл и прозрачный пузырь с опалесцирующим раствором над ней.