– Твой папа был очень жадным, – шептала она. – Прямо головутерял, когда деньги видел, трясся весь, готов был рубли любой ценой получить.Вот и влез в неприятность. Его ведь наняли, он в кафе не случайно вломился.

– Кто нанял? – обалдел Юрий.

Вера Павловна закрыла глаза.

– Не знаю. Муж однажды вечером сказал: «Завтра мы из нищетывылезем, я получу огромадные бабки». И на следующий день протаранил на своемгрузовике кафе.

Мать с трудом перевела дыхание и попросила сына:

– Не осуждай отца. Он был не самый хороший человек, но егособлазнили, пообещали денег. И я даже не знаю, дали их ему или нет. Лишь одномне известно: не один он в деле был, имелся заказчик.

Похоронив мать, Юра решил заняться поисками правды и сумелраскопать ту давнюю историю. След привел к Леокадии.

– Что же она сделала? – поинтересовалась Марфа. – Тыговорил, будто она твою маму убила, но выходит, что Вера Павловна своей смертьюумерла, от болезни.

Юра нахмурился.

– Я не могу правды сказать. Леокадию ищу! Думал, что она у вас.

– Ты ошибся, – хмыкнула Марфа. – У меня давно связь ссестрой оборвалась. Если очень хочешь ее найти, домой к ней сходи, на городскуюквартиру. Она прописана в Москве, небось сумеешь концы ­найти.

– Да я был там. Живет по тому адресу ее приемная дочь, Юлия.Она уверяет, что мачеха умерла. И что муж ее тоже на тот свет убрался, –протянул Юрий.

– Вот оно как… – вздохнула Марфа. – Значит, мы совсем чужие.Ничего у меня не стукнуло, не почуяла я кончины сестры. И зачем ты сюдаприкатил, раз Леокадия покойница? Чего хочешь?

– В глаза ей посмотреть и пару вопросов задать, – мрачноответил Юра.

– Похоже, ты опоздал, – покачала головой Марфа, – с покойнойне побеседуешь.

Юра оглянулся по сторонам.

– Мне на самом деле-то он нужен!

– Кто? – не поняла Марфа.

– Андрон, муженек ее. Он жив!

– Тебя не понять, – вскинулась Марфа. – То говоришь, онупокоился, то живехонек… Уж остановись на чем-нибудь одном! И так, и эдак неполучится.

Юра опустил голову.

– По документам он мертвый, а реально нет. Думаю, и Леокадияс ним.

– Зачем сестре прикидываться умершей? – поразилась Марфа.

Юра встал.

– Лучше вам не знать! Она многим людям беду принесла.

– Кому? – совсем расстроилась Марфа.

– Хотите спасти жизнь сестре и ее падчерице? – неожиданнопоинтересовался Юра, проигнорировав вопрос Марфы.

– Грех желать смерти любому человеку, – ответилацелительница, – и неважно, кто он, родственник или посторонний.

– Так вам не безразлична судьба Леокадии и Юлии? – наседалЮра. – Я только поговорить с вашей сестрой хочу, но есть и другие…

– Кто? – спросила целительница.

– Те, кого Леокадия на самом деле убила, – торжественнозаявил Юрий. – Их родственники живы, они отомстить захотят!

– Послушай, – устало сказала Марфа, – я никак не пойму, чеготебе надо. Сначала ты сказал: Лёка твоих родителей на тот свет отправила, датолько выяснилось, что отец сам себя порешил, а мать спустя много лет отболезни преставилась. Теперь о других каких-то убийствах тараторишь. Странномне тебя слушать!

– Я думал, она здесь скрывается, раз в Михиеве ее нет, –пробормотал Юрий. – Да жива ваша сестра и по-прежнему людей убивает! А Юля,скорей всего, правду знает. Ей тоже смерть грозит.

– Значит, и падчерица убийца? – усомнилась Марфа, котораязаподозрила, что Коротков душевно болен.

– Ох, лучше б мне Леокадию увидеть… – не ответив, сновазавел Юра.

После того как парень наконец покинул избу, Марфе стало непо себе.

К ней приходят разные люди. Встречались среди них и те, ктосовершил в своей жизни нехорошие поступки. Мало кто из последних начинает сразуисповедоваться перед знахаркой, человек сообщает, что у него болит, и ждетчудодейственного исцеления. Но Марфа всегда чувствовала: у него есть какая-тодушевная заноза, и старалась объяснить, что ему надо прежде разобраться сосвоими грехами, иначе здоровым не стать. Чужие тайны Марфу не волновали,знахарка никогда не хотела их узнавать, посетителю предстояло самому копаться всобственной душе. Но всегда, когда в избу входил человек, совершивший убийство,она ощущала неприятный запах.

В случае с Леокадией это был невыносимый смрад, и Марфапонимала: Юрий не соврал. Целительнице крайне не хотелось, чтобы сестра сновапоявилась в ее доме…

Марфа примолкла.

– А дальше что было? – поторопила я ее.

Знахарка расправила на столе скатерть.

– Из Москвы позвонили, сообщили о смерти Юли. Приятная такаяженщина была на том конце провода, похоже, очень усталая, вежливая. Тихоспросила: «Простите за беспокойство, не знаете ли вы случайно, где живетМаргарита Изотова?» Ну и закрутилось. Хотя, если честно признаться, горя я неощутила, только жалость. Рано девушка на тот свет ушла, не выполнила земноепредназначение. Самой мне в город ехать тяжело, вот я и отправила Риту, хотела…

На короткое мгновение Марфа замерла, потом решительнопродолжила:

– Маргарите надо судьбу устраивать, а какие у нас женихи?Два инвалида, три пьяницы – вот и вся ярмарка. Давно хотела ее в столицуотправить, только куда? Из родственников была одна Леокадия, а от нее следуетдержаться подальше. А теперь у Риты квартира имеется, есть где жить. В Москвеможно пару себе найти, семью завести, детей родить. Я не одобряю молодыхженщин, которые в монастырь идут, для служения Богу нужен особый складхарактера, Рита им не обладает. Впрочем, я тоже не сумела бы в обители жить, немое это.

– Вы не побоялись девушку одну в город отпустить? Похоже,Москва Риту утомила и напугала, – отметила я.

Марфа сложила руки на коленях.

– Это с непривычки. Потихоньку обвыкнется. Вот вчера-сегоднясъездила, одежду для похорон отобрала. Завтра у нее еще дело будет, затем накладбище надо ехать, квартиру прибрать, вещи разобрать – забот надолго хватит.Начнет регулярно ездить и освоится.

– Наверное, вы правы, – кивнула я. – Скажите, а тот Юраоставил свой телефон?