– В лазарете города Песчаный Молот. Грив Штанговращатель расскажет вам больше.

Тамика хотел спросить, кто такой этот Грив и что он там вращает, но при последних словах сиделки двери распахнулись, и в комнату вошел упитанный гном. В отличие от всех других гномов, он носил ярко рыжего цвета бороду, лопатой торчавшую вперед. Многочисленные морщины, сеткой покрывавшие его лицо, говорили о почтенном возрасте, но блеск глубоко посаженных глаз выдавал энергичность и желание заниматься своим делом. Одет он был в плетенную кольчугу из мягкого, блестящего металла. Сами пластины были скреплены в нескольких местах кожаными ремнями, делая оснащение более гибким, так сказать, не сковывая движений носящего. На огромном, величиной с небольшое яблоко, носу сидело, словно литое, пенсне в золотой оправе. Цепочка от него уходила за шею, позволяя снять его и оставить болтаться на груди, когда в нем не было надобности.

– Ого! Я смотрю, наш гость наконец-то пришел в себя! Интересно… интересно… – Гном подошел к Тамике и внимательно его осмотрел, пощупал пульс, заглянул в зрачки, внимательно осмотрел рану, потом похлопал крепкой рукой по колену. – Меня зовут Грив Штанговращатель, я главный инженер этого города, а по совместительству еще и управляющий. Может теперь, когда ты пришел в себя, расскажешь немного, как ты очутился в Пустыне и вообще… А то мы, – гном обвел рукой стоящих позади помощников и сиделку, – Даже не знаем, как тебя зовут.

– Тамика… меня зовут Тамика. Я отправился в эти места, чтобы достать травоход и найти Эрлину.

– Ммм… Темная Госпожа… – Грив провел пальцами по бороде, явно что-то вспоминая. По лицу его на миг пробежала тень. – К ней лучше не соваться по пустякам, она не любит нарушителей покоя, если только у них нет достаточно веских причин для визита.

– Я хочу стать Рыцарем Смерти, да и знать, что теперь ты не просто некромант – самоучка, а представитель некой целостности, тоже полезно.

– Да-да, да-да… приближенные Эрлины имеют свои… если можно так сказать… привилегии. Да, некоторые привилегии. Что ж, ты давай, выкарабкивайся, и потом найдешь меня – мы с тобой все обсудим. Дайте ему еще порцию «оживина»! – Последняя фраза была обращена к сиделке, после чего Штанговращатель вышел из лазарета.

– «Оживин»? Что это такое? – Сразу же встрепенулся некромант. Сиделка лишь отмахнулась и пошла к столу. Пока гномиха доставала снадобье, она в двух словах объяснила Тамике, что это за лекарство. – «Оживин» – это целительное снадобье, в вашем случае оно будет как раз кстати, намного сократив время на полное выздоровление.

– Ну, если только целительное… – Согласился некромант. Он даже не удосужился понюхать маленькую колбу, всего лишь раза в два больше обычного наперстка, которую дала ему сиделка. Выпив содержимое, он резко проглотил его и замер. По лицу Тамики можно было ставить страшное представление в балагане уродцев. Глаза выпучились, лицо перекосилось, язык высунулся, некромант хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Мерзость, неописуемая гадостность микстуры пришлась ему совсем не по вкусу. Однако, ничего не поделаешь – он ее уже принял и даже проглотил, если только… щеки Тамики раздулись и он шумно испорожнил свой желудок прямо на рядом стоящую кровать, окрасив белые простыни в странный зеленовато-желтый цвет.

– Ну, вот… все действие насмарку. Нужно было терпеть, – сконфуженно пожурила некроманта гномиха.

– К бесовой матери… пей эту гадость сама. – Еле выдавил из себя Тамика и рухнул на пол, потеряв сознание. Сиделка покачала головой и, вздохнув, отправилась собирать в комок испорченные блевотиной простыни. Однако, она слукавила: даже если после принятия «оживина» проходило менее секунды, все равно небольшая часть этого препарата усваивалась организмом. Так что некромант все же усвоил немного целительных свойств данной микстуры. Тем более, что в его случае были увеличены стандартные порции ингредиентов самого «оживина», что тоже поспособствовало благоприятному усваиванию.

Даже бодрые солнечные лучи, сеткой скользящие по комнате, не смогли прервать крепкого сна некроманта. Он спал, развалившись на полу, раскинув руки и ноги в стороны. Грудь его мерно поднималась и опускалась, человек явно видел десятый сон. Прежде чем Тамика проснулся, прошло много времени, солнце почти вошло в зенит. Зевнув несколько раз, некромант открыл глаза и тут же зажмурился – яркий свет слишком слепил. Пошевелив ногой, Тамика с удивлением обнаружил, что она не болит, двигается нормально, и теперь он может более-менее передвигаться на двух ногах.

Встав, он потянулся, после чего осмотрелся. Кровать, которую он так внезапно вчера заблевал, была снова застелена чистыми простынями. На них же лежали его вещи, но не все. Доспехов тут не было – только рубаха, штаны, портки и плащ. Хмыкнув, некромант оделся и, выйдя из лазарета на улицу, прикрыл глаза рукой. Вчерашняя сиделка почти бегом приближалась к лазарету, однако Тамика жестом дал ей понять, что с ним все в порядке и не стоит так беспокоиться. Когда же она все же подошла на расстояние вытянутой руки, он поинтересовался, где ему найти Грива Штанговращателя? Развернувшись к нему спиной, гномиха указала на отдаленную постройку, мол, в этой ратуше он и работает. Этот жест позволил некроманту снова оглядеть фигуру сиделки в полной мере. Поблагодарив ее, он двинулся к ратуше.

Однако, данное строение было скорее похоже не на ратушу, а на причудливой формы колокольню. Около десятка колоколов в самом верху постройки, огромный циферблат и множество всякого рода рычагов делали сию ратушу самой необычной ратушей, которые видел некромант. На улице то и дело попадались гномы. Одни торопились куда-то, то ли на работу, то ли с оной, некоторые шли по двое-трое, уже навеселе.

Сами дома гномов представляли собой похожие друг на друга строения округлой формы, словно камни, из которых они были построены, магическим образом держались вместе, образуя правильной формы окружности. Хотя, зная любовь гномов ко всякого рода инженерным модификациям, становилось не удивительно, что много их разработок и механизмов создавали впечатление оживленных магией предметов или существ. Маленькие окна из все того же стекла, давали каждому дому полномерное освещение, не занимая много места. У некоторых оконные рамы отсутствовали напрочь, а у других под окном была организована небольшая грядка прямо на подоконнике. Но самое удивительное было то, что вся дорога в городе была вымощена плоскими камнями, создавая идеально ровную брусчатку.

Хоть ратуша и была видна издали, однако Тамике пришлось потратить приличное количество времени, прежде чем он до нее добрался. Взявшись за массивные кольца на двери, некромант толкнул двери внутрь. Последние нехотя отворились, пропуская человека. Пройдя по коридорам и переходам, он попал в небольшую комнату.

Грив сидел за массивным каменным столом и что-то чертил на куске пергамента. Стол был тщательно отполирован и покрыт многочисленными руническими письменами. Четыре свечи в высоких подсвечниках ярко освещали пространство над столом, оставляя остальную часть комнаты в туманном полумраке.