на свои клинические знания и навыки. Кинг также имел опыт работы терапевтом в довольно жестких условиях государственной Благотворительной больницы, расположенной на окраине Нового Орлеана. За год до урагана «Катрина» он получил должность старшего ординатора, что было серьезным достижением. Кинг привык твердо придерживаться своего мнения, временами выражал недовольство по поводу решений руководства, которые были ему не по вкусу, несколько болезненно воспринимал критику и очень не любил, когда ему в чем-то отказывали. В итоге, проработав в новой должности всего полгода, он ушел из Благотворительной больницы, не достигнув с начальством согласия в том, как именно он должен выполнять свои административные обязанности.

Теперь, работая в Мемориале, Кинг готов был признать, что ураган «Катрина» и его последствия перевернули все его несколько идеализированные представления о возможностях медицины побеждать смерть и страдания, свойственные многим докторам. Разбитые окна и отсутствие электроэнергии разом перенесли медперсонал из тепличных условий в условия полевого госпиталя. Сбиваясь в группы из страха за собственную безопасность, врачи и медсестры чувствовали себя изолированными от остального мира. Они словно находились под огнем противника. Кинг не меньше других хотел выбраться из ловушки, в которую превратился Мемориал, и не раз говорил об этом. В то же время он постоянно думал о том, как помочь самым тяжелым больным.

Кинг покинул второй этаж, чтобы хоть немного поспать, и вернулся обратно примерно через час, незадолго до рассвета. Осмотрев неподвижно лежащего в вестибюле крупного мужчину-афроамериканца в больничном халате, он констатировал его смерть и сделал соответствующую запись в истории болезни.

У мужчины были густая борода и усы. В его карте говорилось, что он долгое время страдал сердечно-сосудистым заболеванием. Он поступил в больницу с симптомами пневмонии незадолго до урагана, когда «Катрина» уже приближалась к городу, в сопровождении жены. Но после того, как его отнесли на второй этаж, как и в подавляющем большинстве подобных случаев, вооруженные охранники отделили жену от мужа и поставили ее в очередь дожидаться прибытия лодок. Кинг и несколько родственников членов медперсонала подняли тело мужчины и понесли его в часовню.

Одна из медсестер незадолго до этого уговорила священника Джона Марси лечь отдохнуть на свободной койке на первом этаже, сказав, что на ней написано его имя. Заменив святого отца в часовне, медсестра прочитала над покойным молитвы «Радуйся, Мария!», «Отец наш небесный» и «Со святыми упокой». Кинг насчитал рядом с алтарем еще пять тел.

* * *

Рано утром в четверг, 1 сентября, через семьдесят два часа после удара стихии, на втором этаже в рентгенологическом кабинете собралась небольшая группа врачей. Глава хирургического отделения Джон Уолш описал все, что увидел в вестибюле накануне вечером. Он рассказал, какой тяжелой выдалась ночь для медиков, которые не ложились спать и присматривали за пациентами. Многие сотрудники Мемориала были деморализованы, некоторые жаловались, что кто-то из врачей вел себя грубо и вызывающе и это их очень расстраивало.

Участвовавшие в совещании врачи выразили сожаление по поводу того, что руководители больницы отвергли возможность продолжить эвакуацию пациентов вертолетами во вторник ночью и до утра среды. С тех пор лишь очень немногие больные покинули Мемориал, чего нельзя было сказать о количестве отбывших из больницы медиков, их родственников и посетителей. Перспективы спасательной операции, организованной властями, представлялись весьма неясными. Зато было очевидно, что вертолеты, вызванные компанией «Тенет», если и прилетят, то вряд ли смогут быстро вывезти остававшихся в больнице людей.

«Нам нужно действовать более решительно, то есть проявить, так сказать, хирургический подход к проблеме», – сказал Уолш. Считалось, что хирурги, как мужчины, так и женщины, – люди действия. Участники совещания в рентгенологическом кабинете решили, что несоблюдение субординации все же лучше, чем пассивность. Не дожидаясь общего утреннего совещания, чтобы обсудить сложившееся положение, Уолш с первыми лучами солнца вместе с анестезиологом отправился на рыбацкой лодке начальника больничной подстанции, чтобы попытаться организовать более эффективную спасательную операцию. Еще один анестезиолог пошел искать докторов Анну Поу и Роя Кулотту в надежде, что они смогут провести повторный триаж оставшихся в больнице пациентов. Нужно было, чтобы все в тот день узнали хорошую новость – а именно, что они выберутся из Мемориала.

* * *

Вскоре после восхода солнца персонал больницы собрался на пандусе приемного отделения. Начальник оперативного штаба Сьюзан Малдерик подняла руку, готовая начать совещание. Рядом с ней находился главный администратор Рене Гу, присутствовал и заместитель главврача Дейчман. Врачи, медсестры, рабочие-ремонтники и охранники переминались с ноги на ногу и негромко разговаривали. Из-за гула голосов трудно было расслышать, что говорят выступающие.

Малдерик рассказала, какими запасами еды и воды еще располагает больница и кто из людей остается в Мемориале. Лишь немногие из присутствовавших обратили внимание, что она упомянула и пациентов «Лайфкэр», которые все еще находились на седьмом этаже.

Разговор постоянно перескакивал с одного на другое. Работники пищеблока были обеспокоены тем, что запасы продуктов подходят к концу. Они уже несколько дней раздавали всем сок и булочки, а также пластиковые чашки и миски с овсянкой, сосисками, спагетти и мясом неизвестного происхождения, приготовленными на пропановых плитах в импровизированной кухне, которая была устроена над затопленным подвалом.

Один из врачей поинтересовался, что делается для того, чтобы избавиться от отходов человеческой жизнедеятельности. Смрад в больнице стоял просто невыносимый. Старейший сотрудник больницы Хорас Бальц официально поблагодарил коллег за самоотверженную работу, призвал их проявить терпение и выразил уверенность, что все выберутся из выпавшей на их долю переделки живыми. Эти слова были встречены аплодисментами.

Когда все уже стали расходиться, на пандус вернулся финансовый директор Мемориала Кертис Дош. Он только что поговорил по сотовому телефону с топ-менеджером «Тенет» в Далласе Бобом Смитом и получил от него подтверждение, что компания уже этим утром направит в больницу арендованные в частном порядке вертолеты, на одном из которых в Мемориал будет доставлен спутниковый телефон. «Помолчите все минутку! – выкрикнул кто-то. – У нас есть кое-какая новая информация». Малдерик попросила Кертиса Доша поделиться со всеми хорошей новостью. Некоторые из смертельно уставших, измученных тревогой сотрудников, казалось, ему не поверили. Им хотелось точно знать, когда и каким образом они покинут больницу. Но Дош и Малдерик не могли ответить на эти вопросы. Они могли лишь еще раз повторить, что ожидается прибытие лодок и вертолетов, которые в тот же день эвакуируют всех оставшихся в Мемориале людей.

* * *

От: Боб Смит (региональный старший вице-президент компании «Тенет»)

Отправлено: четверг, 1 сентября 2005 года, 8:56

Кому: капитан Джон Эндрюс, Второй флот ВМС США

Тема: приоритеты «Тенет хелс» в Новом