Сварог оглянулся – его воинство, за исключением Мары иДелии, сгрудилось в проходе, не ступая в зал, выставив перед собой мечи ичетырехствольную пушку. Раненых не видно, зато в испуганных числятся все.

– Назад, – кивнул Сварог. И сам вслед за Марой и Делиейвернулся на лестницу.

Свет в зале тут же погас. Стоило Сварогу шагнуть соступеньки на пол, лампы вспыхнули вновь. Облегченно переведя дух, Сварог так ине смог отделаться от безмерного изумления – очень уж эти штучки, автоматикавысокого класса, не вязались с тем, что они оставили наверху. Тот, кто все этопостроил, знал и умел не в пример больше. Что же, история в свое времяповернула вспять? И буксовала пять тысяч лет? Странный для истории поворот.Впрочем, не такой уж странный, если учесть иные разговоры о странностяхтехнического прогресса, рожденных волей человека…

– Впечатляет, – сказала Мара.

– Смелее, – подбодрил Сварог остальных. Они ничего ещене понимали, но, видя его спокойствие, один за другим выходили в зал, гасяфакелы, притаптывая их сапогами. Сварог оглядывался. На противоположной стене –огромное запыленное зеркало от пола до потолка. Слева – несколько дверей сзакругленным верхом, то ли из темного стекла, то ли металлические. Справа –восемь или девять ступенек ведут в огромный полукруглого сечения туннель,освещенный такими же светильниками, – отсюда видны два. Пол выложенбелыми, черными и красными каменными плитками в форме ромба, в нишах межзеркалом и ступеньками стоят белые статуи рыцарей в латах (доспехи совершеннонезнакомого фасона). Стены мозаичные, зелено-бело-черные – совершенноабстрактные узоры, никаких аналогий в современном декораторском искусстве. Этоничуть не походило на жилое помещение – контора, вокзал, присутственное место…Сварог вытащил компас. Все правильно – если войти в туннель и свернуть направо,как раз попадешь на тот берег. Если только туннель достаточно длинный и несворачивает.

Контора, вокзал… Метро? Он тряхнул головой – казалось,вот-вот над головой захрипит динамик, послышится грохот поезда, и из шеренгидверей напротив к туннелю хлынет поток пассажиров. Оглядел своих – окажись онив аэропорту или на станции метро, выглядели бы не менее нелепо. И Сварог видел,что они ощущают эту нелепость, пусть и не представляя, в чем она заключается.Соприкоснулись два разных мира.

– Здесь все настолько не такое… – тихо сказала Делия. –Мы с отцом были во дворце императрицы, но там другое… Там мы не чувствовалисебя чужими…

Сварог решительно направился к зеркалу. Он не ошибся – подним и в самом деле что-то лежало на полу. И эта находка Сварогу весьма непонравилась. Белые человеческие кости – кисть пятипалой руки, все еще сжимавшаядлинный, без пятнышка ржавчины кинжал с изогнутым лезвием и чашеобразнойгардой, украшенной изумрудами. Концы лучевой и локтевой костей выглядели так,словно руку у ее обладателя попросту оторвали еще при жизни – и она пролежалаздесь неизвестное количество веков, а то и тысячелетий, пока плоть не исчезла.Рука с кинжалом выглядела здесь совершенно инородным телом – как и компанияСварога.

Стоя почти вплотную к зеркалу, Сварог взглянул в него.Почему нигде нет пыли, кроме как на зеркале? Зеркало не понравилось еще больше,чем сжимавшие оружие кости. Вроде бы зеркала темнеют, старея, да еще пыльтолстым слоем – и все равно, как-то не так оно отражало, словно бы и не себяСварог там видел, отражение держалось в глубине, да и колыхнулось вовсе не втакт его движениям…

Он всадил в зеркало лезвие топора – сам не понимая, чтоделает и зачем. Показалось даже, топор сам ударил, потянув за собой руку.Сварог отпрыгнул – но никакого ливня рушащихся с дребезгом осколков не последовало.Остался глубокий косой разрез – но не знавший преград топор вошел едва дополовины лезвия… Разрез медленно, но явственно для глаза затягивался, отраженияв темной глубине дернулись, словно отступая. Сварог выругался вполголоса.Остальные напряженно уставились на него издали. Из разреза тремя медленнымиполосами поползла тяжелая густая жидкость, черная с алым отблеском. Казалось,силуэтов в глубине зеркала прибавилось, они собрались в кучку.

– Пошли отсюда, – сказал Сварог, первым направляясь кступенькам. – Боевой порядок!

Боевой порядок был оговорен заранее – Сварог впереди, Мара сЛеверлином прикрывают Делию, тетка Чари прикрывает бесполезного в серьезном боюПаколета, а Шедарис прикрывает тыл.

Они шагали по туннелю – мимо часто попадавшихся ниш со статуямии черных проемов, за которыми уходили вниз невысокие, по пояс человеку,неосвещенные туннели. Они-то и беспокоили Сварога больше всего – оттуда в любоймомент могло выпрыгнуть что-нибудь скверное. Судя по пройденному расстоянию,над головой уже – река.

Снова десяток ступенек – вверх. Там туннель продолжается. Ноего перегораживает белая стена.

Нет, не стена…

Туго натяните поперек туннеля частую рыболовную сеть, вместоузелков на пересечениях нитей поместите белые шарики размером с горошину. Потомуберите сеть – а шарики останутся висеть в воздухе в строгом порядке,удерживаемые неизвестной силой. Именно так преграда и выглядела.

Сварог остановился перед ней. Сквозь нее просматривалсятуннель, преспокойно уходящий вдаль, и уардах в ста – очередной подъем.

Тронул шарики рукояткой пистолета, надавил. Потом проделалто же самое пятерней.

Шарики слегка отодвигались – до некоего предела, затемневидимая натянутая сеть упруго возвращала их в прежнее положение, стоилоубрать руку. Он просунул меж шариками палец – палец невозбранно прошел на тусторону. Махнул топором.

Парочку шариков ему удалось разрубить – но кусочки висели напрежнем месте, преграда не понесла ни малейшего урона. Сварог зажег огонь накончике пальца и ткнул им в ближайший шарик – никакого эффекта, не загорается,не плавится, даже не накаляется… Тупик.

Все молчали.

– Возвращаемся? – предложил Леверлин неуверенно.

– А куда потом? – безнадежно спросил Сварог.

Подошел к ближайшему проему, заглянул внутрь. Ход косоуходил вглубь, где он кончался, и кончался ли вообще, Сварог не мог рассмотретьи с помощью «кошачьего глаза». Жестом призвал к полной тишине, оторвал с поясачеканную серебряную бляшку, прочитал заклинание, усиливавшее слышимые окрестзвуки, размахнулся что было мочи и запустил бляшку в проем, просунув следомголову. Прошло несколько секунд, а она все катилась, подпрыгивая и постукивая,потом провалилась куда-то, упала с небольшой высоты, звякнула, долго ещекатилась, крутясь и подпрыгивая – и наступила тишина. Похоже на вентиляционныеканалы – и пол там, внизу, тоже каменный… Рискнуть? Если там тупик, в крайнемслучае с помощью топора нетрудно будет вырубить ступеньки, вылезти назад, калеки увечных в его отряде нет…

Он медлил, не зная, на что решиться. А с решением неследовало тянуть. Армию, неважно, громадная она или крохотная, сплачиваетосязаемый враг или конкретная цель. А блуждания наугад по неизвестнымподземельям даже хуже военной неудачи. Но еще хуже – оставаться на месте…