Дар не подвел – Паколет наложил на замок ладони, возвел кпотолку глаза, на лице изобразились вдохновение и сосредоточенность, и в замкечто-то хрупнуло, скрежетнуло (должно быть, давно не смазывали). Сварог потянулдверь на себя, она и открылась.

Петли завизжали, как убегающая от сексуального маньякаголливудская блондинка. И кто-то, стоявший спиной к двери над раскрытым ящиком,обернулся, охваченный вполне понятным испугом: не каждый день из запертогоединственного входа в подвал лезут непрошеные гости. Чтобы паника нераспространилась дальше, Сварог бомбой влетел в комнату и аккуратно оглушилхозяина. Огляделся. Больше всего это напоминало заднюю комнату какой-нибудьлавки: стол с весами и счетами, полки с кульками, бочоночками, мешками. Окно тщательнозанавешено. Сварог отогнул уголок занавески, осторожно выглянул – по улице идутлюди, проезжают экипажи. Что за улица, он определить не смог. Хотел подозватьПаколета, но тот присел над ящиком, заинтересованно изучая содержимое – мешочкис какой-то сушеной травой, один развязан. Тем временем в комнату вошлиостальные. Сварог кивнул Маре на дверь, ведущую, скорее всего, в лавку. Онапроскользнула туда.

– Понятно… – сказал Паколет, вставая. Подошел к столу ихозяйственно прибрал в карман все лежавшие там деньги, пояснив: – Мы монету нечеканим, а расходы еще будут… В полицию хозяин все равно не побежит.

– Почему? – спросил Сварог.

– Потому что в ящике – «чертов табачок». Травка с Островов.Курительная дурь. Пять лет каторги с конфискацией движимого и недвижимого, атакже урезанием уха. – Он обозрел лежащего. – А у него ухи целы, такчто ему их будет жаль…

Вернулась Мара и отрапортовала:

– Лавка. Я ее заперла изнутри и опустила шторы. Там заприлавком торчал какой-то хмырь. Сейчас он под прилавком и упакован тщательно,как дорогой товар.

Лежащий стал подавать признаки жизни. Перевернулся на спину,увидел вооруженных незнакомцев и определенно заскучал.

– Ничего, бывает, – дружелюбно сказал Сварог. – Мытебе не мерещимся, мы всамделишные. Вон там, в ящике, у тебя что?

Тот мрачно забубнил, что ящик, во-первых, вовсе и не его,пришли совершенно незнакомые приличные люди и попросили подержать пару часов;а во-вторых, пять минут назад ящика тут вообще не было, и каким чудом он вкомнате оказался, непонятно, так что это происки конкурентов…

– Молчать, – сказал Сварог, и запутавшийся впротиворечиях оратор послушно притих. – Где твое заведение? Адрес у тебякакой? Я имею в виду адрес вот этой лавки, где мы сейчас.

– К-каштановая, двадцать пять…

Увы, они оставались в блокаде…

– Значит, так, – сказал Сварог. – Ты никому нерассказываешь, что мы заходили, а мы никому не рассказываем, какие гербарии тытут держишь. Надеюсь, твое воображение способно оценить простоту и выгоду этойнехитрой сделки?

Лежащий подтвердил энергичными гримасами и дрыганьемконечностей, что все понимает и принимает с восторгом. После чего его связали иприсовокупили к лежащему в лавке, заткнув рот. Сварог принес из лавки несколькобутылок вина, прикрыл за собой дверь. Ни на кого не глядя, принялся старательновытаскивать концом кинжала осмоленную пробку, боясь вопросов. Точнее,одного-единственного: «Что будем делать?»

Но вопросов не было. Лишь Мара вздохнула:

– Прогулялись…

Боевые соратники расселись кто где и столь же старательносражались с пробками. Паколет с Шедарисом, как люди бесхитростные и простые,чуть ли даже не из народа, делали это зубами, заставив Делию грустно возвестиочи горе.

– Прогулялись бездарно, бесцельно и бесплодно, – сказалСварог. – Но я, знаете ли, от всего этого окончательно рассвирепел и сталусиленно думать. По земле и под землей нам не пройти. По воде тоже. Новоздух-то остается, друзья мои! Почему я раньше не подумал про самолеты? Должнобыть, оттого, что это означает наделать шума. Но в нашем положении не выбирают…

Остальные смотрели на него так, словно он предложил сперетькоролевский дворец. Для всех, даже для Делии, самолеты были невероятнойэкзотикой, ничуть не соотносящейся с реальной жизнью, чересчур уж абстрактнымпонятием. Только Мара оживилась.

– Самолеты находятся на старом ипподроме, – сказалСварог. – Правда, он за пределами «волчьих флажков», но это лишь создаетдополнительную трудность, не более того. Если уж уходить с шумом и оглаской,какая нам разница? Я смог бы управлять любым не хуже снольдерцев.

– Охрана там большая, – задумчиво сказалЛевердин. – Всем сразу глаза не отведешь. Если только у тебя нетчего-нибудь в запасе…

– Нет, – сказал Сварог. – Невидимыми можемделаться только мы с Марой, вам я могу лишь изменить внешность…

– Вот видишь. Ипподром окружен так, что каждый пост видитсоседей, – возможно, как раз на случай визита умельцев, умеющих отводитьглаза караулу.

– Вот именно, – сказал Шедарис. – Старая хитрость.Раньше, когда колдунов водилось не в пример больше, они запросто проскакиваличерез посты, вот и выдумали давным-давно особую систему расстановки караулов.Помогает, между прочим, я на Сильване убедился, да и здесь всякое бывало…

– Так… – сказал Сварог. – А если смастеритькакую-нибудь чертовски авторитетную бумагу от короля? Там, кроме снольдерскойохраны, хватает и местных солдат…

– Мы же не знаем, какие на сей счет у них принятыпредосторожности, – покачал головой Леверлин. – Шег, что бы ты сделална месте начальника охраны?

– Самое простое, – не задумываясь ответилкапрал. – Четко оговорил бы, кто может пройти внутрь и с какой бумагой. Ав случае сомнительной бумаги задержал бы голубчиков и связался с теми, кто этубумагу выдал.

– Вот то-то, – сказала Мара. – Самого короля онинаверняка пропустят, но по поводу бумаги от него снесутся с дворцом…

– Значит, нужно брать языка, – сказал капрал. –Лучше офицера. Они ж сменяются, а потом свободно шляются по окрестнымтрактирам. Дело нехитрое – в кожаный мешок насыпается крошеный табак, самогодешевого сорта, накидывается на голову, язык и пискнуть не успевает. Применимиспытанные меры убеждения, он и расколется.

– И, если он обманет, сами влезем в капкан, – сказалаДелия. – Как бараны.

– Есть способы обезопаситься, – капралу его идеяопределенно нравилась. – Оставляем в надежном месте надежно упакованным.Пугаем мнимыми сообщниками… Командир, ведь нет другого выхода?

– Так говорите, самого короля они пропустили бы? –задумчиво произнес Сварог. – А я ведь могу и королем прикинуться, я еговидел, так что получится…

– А кортеж? – пожала плечами Делия. – У отцарешительно не в обычае разъезжать верхом с крохотной свитой. Последний год онпоявлялся в городе только в автомобиле. Нужен или пышный, многочисленныйкортеж, или, по крайней мере, автомобиль – а он единственный в стране. Пожалуй,и в самом деле придется брать пленного. – Она слабо улыбнулась. – Ктобы подумал, что мне придется заниматься такими вещами в собственномкоролевстве…