– Просим вас соблюдать скоростной режим, придерживаться навигационных огней при маневрировании. Особое внимание требуется соблюдать при приближении к шлюзу, – начал привычную скороговорку дежурный и я так же привычно пропускал её мимо ушей, выполняя, извините за очередное повторение, привычные манипуляции при взлёте.

– Активировать маневровые – есть.

– Мягко продвинуть грибок их тяги вверх, отрывая корабль от платформы – сделано.

– Чуть сдвинуть ручку тяги соблюдая скоростной режим, и чуть-чуть поиграть джоем, нацеливая корабль в проём шлюза, ближе к зелёным навигационным огням – выполнено.

– Щёлкнуть клавишей шасси, убирая их – облом! Лампочка состояния шасси продолжала гореть, показывая, что они по-прежнему торчат из брюха.

Ладно.

– Повторно щёлкнуть клавишей.

Лампочка продолжала гореть.

– На Анаконде, – диспетчер прервал отработанную годами речь и теперь в его голосе сквозило тоской: – Спите что ли? Шасси убираем!

Я несколько раз щёлкнул клавишей.

– Диспетчер! Прошу посадки!

– Для запроса посадки вам необходимо быть вне Станции.

– Сдурел? Я же не пролезу в щель?! Ты же видишь – шасси сдохло!

– Согласно протоколу….

– Я у вас ремонтировался! Ваши мехи накосячили!

– Покиньте пространство Станции и запросите разрешение….

Щель шлюза неотвратимо приближалась, и я застопорил ход, зависнув в сотне метрах от проёма.

– Вы должны покинуть Станцию в течении трёх минут, сорока секунд. В случае, если вы…

Что будет дальше я знал – включатся турели защиты и, спустя пару минут, если не раньше, наши обломки разлетятся по Станции.

– Да не могу я! Не пролезу! Ваши же ремонтировали!

– Послушай, пилот, – на сей раз в голосе диспетчера чувствовалось сочувствие: – Что я могу? Есть же протокол! Инструкции! Ты уж постарайся как ни будь, а? Может бочком протиснешься?

– Я тебя сейчас бочком! – задохнувшись от бессильной злости – диспетчер был полностью прав, а посмотрел на его БУП. Башней она называлась только в силу традиций, представляя собой дискообразную нашлёпку рядом с щелью шлюза. Чуть поработав маневровыми, я завис точно напротив обзорных окон БУПа.

– Диспетчер!

– Полторы минуты, пилот! Покиньте Станцию немедленно!

– Ты бы к окошку подошёл бы. Видишь меня?

В окне появился тёмный силуэт.

– Сдурел? Опасное маневрирование! Немед….

– Слушай сюда! Видишь, что я делаю? – я поднял руку и, немного подержав её в воздухе, опустил на пульт.

– Чего? Не вижу. Минута!

Различить детали пульта он, конечно не мог, и я собирался этим воспользоваться.

– У меня здесь самоликвидатор! Учти – как вы собьёте мне защиту – подорву себя нахрен!

– Напугал. Я-то думал…

Я, не убирая левую руку с пустого места, осторожно, действуя джоем, развернул Анаконду бортом к его блину.

– Сорок секунд! И что? Мне уже бояться?

– Мой реактор точно напротив тебя. Тебе-то пофиг. Реснешься. И я реснусь. А вот БУП – нет. Железный он. Ты готов, что по твоей вине Станция без него останется? – всё это я проговорил очень быстро, стараясь успеть до конца отсчёта: – На неделю ты парализуешь и Станцию, и систему. Ну! Давай!

– Десять! Ты это не сделаешь!

– Проверь!

– Пять! Четыре! Три!

Мне очень хотелось закрыть глаза, но я сдержался.

– Сука! – не выдержал он: – Я на тебя в суд подам! Седьмая платформа, гад!

– Спасибо, за понимание, диспетчер, – я откинулся в кресле: – Клён, сажай нас.

Причину отказа шасси, экстренно прибывшая бригада механиков, выявила быстро.

– Вот, – протянул мне раскрытую ладонь бригадир. Я присмотрелся – на его ладони чернел какой-то крохотный чёрный прямоугольник.

– Это что? – я пошевелил детальку пальцем.

– Джампер. Заглушка, если по-простому. Кто-то снять забыл. Мы ей на время обслуживания блочим шасси.

– Чё? Ты хочешь сказать, что вот из-за этой мелкой гадости и вашего разгильдяйства я чуть не сдох и не попал на страховку?

– Так положено, – он невозмутимо спрятал деталь в карман: – Теперь всё должно работать.

– Положено? Должно?

– Ага, если что – вызывай, пилот, починим.

До системы Дечт мы добрались даже слишком быстро – Грей буквально не слезал ни с меня, ни с Клёна, постоянно понукая нас:

– Ну чего ты гонишь? – не выдержал я, когда, завершив очередную вахту собирался вывести корабль из режима сверхскорости и организовать небольшой отдых: – Ты же сам говорил – заявку отослал, её получение там подтвердили, и что окончание сбора сил ещё только через три дня? Вот я уверен, что, если мы прибудем не через несколько часов, а на следующий день – ничего, в глобальном смысле, не изменится. Так?

– Нет, Поп, не так.

– Поясни? – я сбросил тягу в ноль и теперь ждал пока скорость корабля снизится до безопасных трёх десятков километров в секунду.

– Если ты устал, – он протянул руку к замкам моих страховочных ремней: – Давай я поведу.

– Лучше поясни, – я отвёл его руку: – Чего такая спешка?

Поняв, что от объяснений не отвертеться, он кивнул головой и произнёс:

– Заключим сделку, командир. Я рассказываю, ты – летишь.

– Я уже заключил одну, – я потянулся, разминая затёкшую от долгого сидения и поэтому неприятно нывшую поясницу: – Да. Я одну, и не очень-то и выгодную уже заключил – когда тебя взял в команду.

– Я пользу приношу! Всем вам… Нам, то есть. Андроиды мои, опять же. Если бы не они – не взлетели тогда.

– Я бы, может, без вас, сам туда бы не полез, – проворчал я, признавая в душе, но где-то очень глубоко, его правоту.

– Лететь в Майю была твоя идея.

– Но андроидов то ты на мои покупал?

– Но они всех нас спасли, когда мы по твоей вине вляпались!

– По моей?!

– Так это твоя идея была!

– Стоп! – я поднял руку, прося его замолчать: – Грей, мы на второй круг пошли.

Он на миг задумался, а потом кивнул, соглашаясь с моими словами.

– Давай так. – я снова потянулся, на этот раз вытягивя и разминая мышцы ног: – Я делаю еще один прыжок. Это минут десять, с дозаправкой – пятнадцать. Убедишь – ползём дальше, с перерывом и перекусом. Нет – отдыхаем сутки. Идёт?

– Принято!

Я отвёл ручку тяги до упора и развернул корабль по курсу прыжка:

– Рассказывай.

– Мы ещё не прыгнули, командир.

– Ну ты и зануда!

Он начал рассказывать только тогда, когда счётчик начал отсчёт последних секунд перед прыжком.

– Особо рассказывать то и нечего, Поп. Я всё уже тебе рассказал, тогда, когда мы все к тебе пришли. Если вкратце, то первые пять прибывших получают полный и неограниченный доступ к ресурсам Станции. Я про модули, боеприпасы, броню, еду и всё такое.

– Это и так понятно.

Мы вышли из прыжка, и я повёл корабль по орбите местного, ярко красного светила, пополняя запасы топлива. Клён молча