блюдо, которое когда-либо пробовала в человеческом мире, казалось мне тухлым по сравнению со здешним. Еда ощущалась на языке совершенно иначе.

– Ты нашла лесного духа? – спросил он.

Я кивнула.

– Получила ответы?

– Он не очень-то разговорчив.

Сина приподнял брови и ответил мне ехидной улыбкой. Он, как и всегда, выглядел элегантно и был вежлив, но сегодня к тому же смотрел на меня с дружелюбием в глазах.

– У тебя проблемы с доверием…

Я наклонилась вперед, поставив локти на стол.

– А у кого из нас их нет?

Он засмеялся, и это прозвучало так приятно, что мне захотелось услышать это снова.

– Послушай, – нежно сказал он. – Я буду признателен, если ты мне поможешь, но, если не хочешь расставаться с Элементалем и жить, тебе всегда найдется место в моем дворце.

Я невольно улыбнулась такой доброте и пониманию с его стороны.

– Вообще-то, – начала я, – я надеялась, что это ты мне поможешь.

– Все что угодно, – сразу отозвался он.

Я склонила голову набок, придвинула к себе металлический стакан с водой и сфокусировала взгляд на Лорде Воздуха.

Я погрузила пальцы в воду, наслаждаясь холодом металла, а затем обвела круговыми движениями ободок стакана. Капли сопровождали мой палец, танцуя с потоком воздуха.

Сина одолел неожиданный приступ кашля. Он резко поднялся на ноги. Его серые затуманенные глаза смотрели на меня, на воду, танцующую на кончике моего пальца.

Я улыбнулась.

– Это… – сказал он. – Как это?

Я восторженно пожала плечами.

– Нова, это великолепно! – Он прижал руки к губам. Он выглядел искренне потрясенным. – Но как это возможно?

Я сделала глубокий вдох и откинулась на спинку стула.

– Судя по всему, я абсолютно Верная, а Амон этого, видимо, не хочет. – Что ж, если рассуждать логически, это делало нас с Сином союзниками, хотели мы того или нет, доверяли мы друг другу или нет.

– Он точно этого не захочет, – подтвердил он. – Нова, они не должны узнать.

Я снова кивнула.

– Значит, это хорошо, что я никому не сказала.

В несколько быстрых шагов Сина подошел ко мне и, опираясь одной рукой на спинку стула, склонился передо мной. Я застряла между ним и стулом, на котором сидела. Его взволнованные глаза находились так близко, а пахнущее туманом дыхание касалось моего лица.

– Ты рассказала только мне?

Надо же, а я и не знала, что он окажется настолько впечатлительным… Я поджала губы и снова кивнула. Медленно.

– Нова, великое небо! – Он закрыл глаза. – Спасибо тебе огромное, ты не представляешь, сколько это значит для меня. За то, что вернула мне дружбу, о которой я мечтал сотню лет… – Выпрямившись, Сина взял меня за руки и заставил подняться. Он осторожно поднес мои руки к губам и оставил на них нежный поцелуй. – Спасибо, что доверилась мне.

– Это тебе спасибо, – искренне произнесла я. – Ты принял меня в своем дворце, хоть и понимал, чем это чревато. Я знаю, что в каком-то смысле ты тоже противостоишь им.

Он покачал головой, улыбнулся, и в уголках его глаз появились заметные морщинки.

– Оно того стоит, – сказал он.

Я прижала руки к себе и снова села на стул.

– Когда я вчера вернулась в комнату, Айзер там не было.

– Твою подругу ночью отвезли в Земное Королевство.

– О… – выдохнула я и сделала глоток своего напитка. – Она не дождалась меня.

– Не думаю, что у нее был выбор.

– У всех нас есть выбор, – сказала я. – Всегда.

– Что планируешь делать дальше?

Я не удивилась тому, что он хотел сменить тему. Он мало что мог сказать мне. С другой стороны, Айзер была отличным шансом для его земель.

– Было бы здорово, если бы ты научил меня пользоваться этой штукой.

Сина снова посмотрел на мои пальцы и стакан с водой. Он выглядел таким очарованным и впечатленным. После того как меня столько времени отвергали и обращались со мной как с прокаженной, эти взгляды неизбежно льстили моей душе. Прошлой ночью, когда я покинула лесного духа и вернулась в замок, то столкнулась в ванной с танцем воды. Когда шевелила пальцами, она двигалась вместе со мной, и я просто смотрела на это зрелище в течение нескольких минут. В это было трудно поверить, но мой дедушка воспитывал меня в убеждении, что если знать, как смотреть, то можно увидеть магию. Теперь магия была у меня под рукой.

– С удовольствием, – сказал он. – Главное – научиться их формировать. Ты черпаешь и направляешь энергию так же, как лепишь из глины. – Когда он задвигал руками, словно лепил глиняный горшок, я вспомнила, что Айзер делала с горстью земли. Она придавала ей форму на ладони, как будто играла с глиной, а земля слушалась ее. – Ты должна направлять воздух, не сжимая его, а чувствуя, как ветер меняет направление. – В этот раз он стал водить руками, будто ловил невидимую колибри, и легкий ветер пронесся по комнате и растрепал мои волосы.

Я невольно улыбнулась.

– Ты должна почувствовать огонь. – Его лицо внезапно побледнело, когда он потер руки друг о друга. – Ты ощущаешь его на своей коже и направляешь его, как искру. – Сина глубоко вздохнул и улыбнулся, глядя на меня. – Вода движется подобно веревке. Она тонкая и нежная, но принимает любую форму и может завязать разум, как узел. – Он соединил средний и большой пальцы обеих рук и пошевелил ими, словно держал веревку за оба конца, связывая ее вместе, закручивая и распутывая. – Все это нужно формировать в сознании и управлять при помощи движений. Я подготовлю для тебя пару книг из библиотеки.

Подобно веревке. Она может задушить, связать, затянуть в узел, но какой безобидной она на самом деле выглядела. Почти жуткой красотой.

– Я поработаю над этим. – Я кивнула в знак благодарности.

– Может быть, мы попробуем заняться ожерельем позже.

Я искоса посмотрела на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, поскольку твои силы проявились, Элементаль должен принять тебя. По крайней мере, в качестве эльфина. А это значит, что ты можешь взывать к вещам, которые принадлежат тебе. Ожерелье, нагваль, твои земли, если бы они не высохли…

Его лицо украсила тень печали.

– В качестве эльфина? – спросила я. – Но я ведь наследница.

Сина горько улыбнулся.

– Мне очень жаль, – сказал он, и это действительно было так. – Чтобы ты могла стать наследницей, твой сигил должен быть виден. Элементаль по непонятным причинам не позволяет этого.

– Но ты сам говорил, что я заколдована…

Мне надо было как можно скорее заставить Лорда Огня заплатить за это. Он и ожерелье у меня украл, и