между собой «роковыми визитками», словно кто-то хотел подсказать Лизе и ему, что два безвременных ухода – Зимина и Туманова – неразрывно связаны в чьем-то воспаленном мозгу.

Создавалось двойственное впечатление. С одной стороны, убийца проделывал все тонко и скрытно, с другой стороны, будто хотел, чтобы его обнаружили.

При здравом рассуждении последний вывод мог показаться нелепым. Пожав плечами, Виктор осушил до дна бокал с минералкой, который стоял на стойке бара, и тут увидел Сергея Ефимовича.

Когда метрдотель поднял руку в приветственном жесте, Брасов сказал:

– Хочу заказать столик на сегодняшний вечер. – В его тоне чувствовалось довольство человека, который может себе позволить некоторые приятные траты.

– В отдельном кабинете? С дамой?

– О нет! Это будет дружеская вечеринка.

– Для скольких персон?

– Для троих.

– Превосходно! У меня есть весьма уютный столик в центре зала. Я всегда резервирую его для своих.

«Мой рейтинг растет», – с самодовольством подумал Брасов: попасть в «свои» у метрдотеля престижного клуба что-нибудь да значило! Тем более неприятно было отказаться от данной привилегии. Однако пришлось.

Тяжко вздохнув, Виктор сказал:

– Видит Бог, Сергей Ефимыч, как я ценю ваше расположение, но мне хотелось бы провести вечер за тем столом, который стал последним в жизни господина Зимина.

– Понимаю.

– Это возможно?

– А как же! Милости просим!

Обсудив с опытным метром детали меню, Виктор вовремя выскользнул из бара. Издали увидел, что Роза Леопольдовна готовится покинуть клуб, придавая последние штрихи своему броскому имиджу около одного из зеркал.

Надо было спешить, и Брасов с проворством гончего пса вылетел из клуба.

К счастью, понятливый Антон размещался именно там, где ему и полагалось по инструкции. Пыльные заросли кустов раздвинулись, и в проеме блеснули темные глаза Антона. В них плясали задорные огоньки. Подмигнув стажеру, Виктор жестом призвал к осторожности.

Дело в том, что неподалеку был припаркован мерс, за рулем которого сидел неприметный водитель. Тонированные стекла были приспущены, и физиономия шофера кое-что напомнила Брасову. По виду он уж очень смахивал на того паренька, который осуществлял нападение на Лизу. Сомнений не осталось: мерс прибыл за Розой.

Легко скользнув в кусты, Брасов за руку поздоровался с Антоном и предупредил:

– Сейчас появится объект, за которым надо установить слежку. Это крупная женщина.

– По своему социальному положению? – лукаво уточнил Антон.

– Во всех смыслах. Ее зовут Роза Леопольдовна Зимина.

– О! Вдова Георгия! – обрадовался начинающий детектив.

– Да ты – информированный господин! Вот она!

Пока Роза Леопольдовна размещалась в салоне, мужчины быстро обговаривали несложный план действий.

– Сейчас наймем такси, и ты двинешь за ней. Дом у нее престижный. Жильцов мало. Постарайся проследить, кто придет к ней. Если Роза отчалит куда-то, тоже не оставь ее своим вниманием.

– О’кей!

– Скажу тебе откровенно, Антон, я не знаю, кого или что ты увидишь, но мне кажется, что эти твои впечатления будут очень интересны.

– Наружка – то есть наружное наблюдение – всегда дает неплохой результат, – веско заметил тот.

Еле удержавшись от улыбки, Виктор рванулся вперед поймать такси, но Антон опередил его. Повелительным жестом он уже припарковал машину. Чтобы у пожилого таксиста не возникло никаких посторонних мыслей, Брасов сказал ему:

– Вон в том мерсе – наша капризная бабуля. Они опять повздорили с внуком. Но ничего не поделаешь – придется следовать за ней. – Отеческим жестом Виктор хлопнул Антона по плечу.

– Наш тоже с бабкой каждый день грызется, – с пониманием откликнулся таксист, принимая от Брасова десять долларов. – Довезем в лучшем виде!

– Ты или позвони мне потом, или забеги в контору, – сказал Виктор, подмигнув.

Округлив пальцы испытанным международным жестом, Антон показал, что все будет в порядке, и выехал на свое первое задание по наружному наблюдению за объектом.

Глава 33

Пока Виктор прохлаждался в «Приват-клубе», Лиза ожидала его около конторы. Знай она, что Брасов запланировал на сегодня классную тусовку в зале-ретро, Лиза пребывала бы в более приподнятом настроении. Но сейчас ничто не радовало ни ее глаз, ни ее душу.

Было жарко. От «Лагуны» долетали веселые визги, однако Леонтьева не могла воспользоваться сегодня даже этой теплой хлористой водой: вахтеры тщательно изучали пропуск, пресекая возможность проникнуть в бассейн не в свой день.

Слава Богу, в Хилковом переулке пышно разрослись кое-какие деревья, и Лиза могла отдышаться в их тени.

«Где же его черт носит?» – раздраженно подумала она. Информация о скандале, который произошел вчера между госпожой Зиминой и неведомой женщиной в доме-«корабле», прямо-таки пожирала Лизу внутренним огнем нетерпения. Лишь несколько часов назад казалось, что их с Виктором следствие зашло в тупик. И вот теперь – несколько новых ниточек. Загадочная история исчезновения сына Зиминой, этого парня со странной для русского уха фамилией, и неожиданный новый персонаж – какая-то женщина, кричавшая о двухстах тысячах долларов. Совершенно ясно, что скандальная женщина знает о сумме страховки. Более того, на каких-то основаниях требует эти деньги у Зиминой.

На каких именно? Видимо, основания существуют, раз требует. Шантаж всегда имеет железную подоплеку. У Лизы, например, нет сомнений в том, что скандальная женщина вооружена весомым компроматом на Зимину. Какой нормальный человек пойдет на шантаж при отсутствии крутой компры?

«Так где же он шатается?» – подумала Лиза, окидывая взором переулок. И тут в поле ее зрения попало местечко, где было бы неплохо посидеть и чего-нибудь глотнуть.

Это маленькое кафе – всего несколько выносных столиков в тени раскидистых деревьев, примыкало сбоку к «Лагуне». По престижности оно, конечно, не шло ни в какое сравнение с «Террасой», где они любили покайфовать с «русалками». Но Лиза давно приметила эту скромную чистенькую забегаловку на свежем воздухе и хотела как-нибудь навестить ее: в подобных местечках иногда бывают чудесные пирожные. Зная, что им не под силу конкурировать с более людными местами, хозяева таких затерянных кафешек часто наверстывают свое отменной выпечкой.

Через боковую калитку она вошла в маленький двор. В кафе было всего человек пять, но все – одиночки, занявшие каждый по отдельному столику. Обозвав их всех в душе завзятыми эгоистами, Лиза стала присматриваться, к кому бы подсесть, и тут ее ожидал сюрприз. Довольно приятный.

За столиком, ближайшим к стойке, лениво потягивала свой кофе Алена Шамраева. Она сидела спиной к калитке и не видела Лизу. На Алене было изумительное платье-креп – явно итальянское, явно «от Риты». Раскиданные по черному фону алые маки вспыхивали в лучах солнца, и Алена выделялась на фоне пасторали летнего московского дворика.

Огромные, но легкие платформы босоножек Лизы не произвели шума, поэтому Алена вздрогнула, когда услышала сзади веселое:

– Хай!