– Не стоит. Сегодня вечером мы сможем все выяснить в спокойной расслабленной обстановке. Я приглашаю тебя на ужин в зал-ретро.

Такой оборот дела весьма понравился Лизе. Она даже не сумела скрыть довольной улыбки.

– Ты поимел нефтяной шельф?

– Всего-навсего – гонорар за одно непыльное дельце.

– Растешь в моих глазах.

– Рад стараться. – Брасов помедлил, а затем сказал: – Надеюсь, тебя не смутит тот факт, что я заказал печально знаменитый столик.

Лиза вскинула на него огромные мерцающие глаза, и Виктор невольно подумал: «До чего же хороша! Недаром Смирнов хотел видеть ее в моей компании»:

– Иногда такие… примечательные места дают какую-то подсказку. Ты сможешь ужинать там?

Пожав плечами, Лиза предположила:

– Думаю, да. Вот если только ты пригласишь и госпожу Зимину – это будет перебор.

– Не беспокойся: Роза хорошо пристроена. Я пустил за ней «хвост».

– И кто же у нас в роли «хвоста»?

– Надежный парень.

– У тебя уже появились сотрудники, эксплуататор?

– Добровольные! – Виктор чему-то рассмеялся. – Мне не хотелось упускать ее утром. Роза психовала в клубе.

– Вот как?!

– Устроила скандал массажистке. Когда ты мне рассказала о вчерашнем скандале в доме-«корабле», я понял: психоз. Так что сегодня надо советоваться с Николаем Павловичем.

– По поводу бесплатного лечения Розы? – съехидничала Лиза.

– Да уж, надо прописать ей благотворительный курс. А заодно и поинтересоваться, насчет чего консультировалась она у Смирнова.

– Что ж, – сказала Леонтьева, поднимаясь из кресла, – покидаю тебя в надежде на исключительно приятный вечер.

– Бог даст – покайфуем, – обнадежил Виктор.

Если бы только они оба могли себе представить, какой «кайф» выпадет им в «Приват-клубе», то улыбки мгновенно растаяли бы на их лицах.

Все складывалось превосходно. На Мясницкой Лизу ожидал сюрприз, а вечером – роскошный ужин, возможно, с шампанским.

«Не стоит унывать, – решила она, выйдя из метро. – В конце концов, Туманов относился ко мне – если быть правдивой до мазохизма – как к бесплатной проститутке, которую можно использовать, давая необоснованные обещания. Он никогда бы не женился на мне. Я была выгодна лишь как любовница: молода, свежа, вдобавок ко всему – непритязательна. Это Даша Пригова тянет на ожерелье от Картье. А моя цена, на взгляд Туманова, – коробка конфет, и то – не швейцарских, а немецких, дешевеньких».

Приближаясь к бутику, Лиза взглянула вверх. Белесые небеса будто изнывали от зноя. Солнце пульсировало от напряжения. Сообщения об озоновых дырах над Москвой не казались сейчас байками.

«Ради Бога, не считай меня черствой и бездушной, Вадим, – взмолилась Лиза. – Ты теперь там, где – надеюсь! – нет проблем. Я глубоко сожалею, что ты так рано покинул Землю. И я найду того гада, который вынес приговор тебе и подставил меня». Наверное, она все-таки опасалась возможной мести покойника и постаралась задобрить его.

В кабинете Риты, на плетеном столе, помещалась большая спортивная сумка из разряда тех, с которыми совершают дивные турне по миру. Что-то бормоча себе под нос, хозяйка складывала в нее бесчисленные футболки – яркие до рези в глазах.

Увидев Лизу, Рита кинулась к ней и чмокнула в щеку.

– Ты очень кстати! Мы с Аленой тут кое-что приготовили для тебя.

– Она мне сказала. – Лиза устало рухнула в плетеное кресло под кондиционером.

– Значит, не выдержала: позвонила!

– Нет. Случайно встретились около «Лагуны». – От жары Лизе было лень рассказывать. Она предпочла налить себе из кувшина прохладного чая со льдом. Захватив щипцами пару кусков льда из маленького ведерка, опустила их в высокий стакан. Отхлебнула глоток и закатила глаза.

– Fine!

– Мне бы тоже пригодился «маленький английский», – с досадой сказала Рита, продолжая заниматься своим багажом. – Увы, спецшколы были не для меня, девчонки с окраины!

– Ты и без спецшкол преуспела в жизни, – промурчала Лиза, довольная свежим ветерком кондишена и ледяным чаем. – Небось, на Сейшелы собираешься?

– Пока точно не знаю. Это мы еще обговорим с Аленой. Может, рванем куда-нибудь на Средиземное.

– Вместе с Нетребиным? – уточнила Лиза.

Хмыкнув, Рита спросила:

– Мы что, похожи на поклонников коллективного секса?

– Она хочет ехать без него?

– Алена – свободная белая женщина. А он, как я поняла, занят. Мы и так все пекло просидели в Москве. Ноль положительных эмоций. Ну что, отдышалась? – Рита прошла к пристенному шкафу. Со словами: – А теперь – сюрприз! – откатила дверцу.

Внутри на плечиках висело модное платье, того же фасона, что у Алены, но другой расцветки. Там на черном поле ярко цвели маки, а здесь по лазурному фону были разбросаны охапки ромашек.

– Отпад! – с чувством сказала Лиза. Она представила, как продефилирует сегодня по залу-ретро лесной феей – светлой и слегка загадочной.

– Это наш подарок, – сообщила Рита, и ее полное лицо залоснилось от удовольствия.

– Да брось ты!

– Мы так решили! Все – заметано.

Вскочив, Лиза чмокнула ее в щеку, затем вернулась на место и с трагическим пафосом возвестила:

– Ты – человек, а я – хрюшка. Сколько раз собиралась поговорить о гостевом билете для тебя, и до сих пор не собралась.

– Но у тебя и обстоятельства сложились в последние дни – не дай Бог никому, – искренне оправдала ее Рита.

– Сегодня же вечером договорюсь о тебе! – В ответ на вопросительный взгляд пояснила: – Меня пригласил Брасов.

– О-о, – пропела та, присаживаясь в кресло. – Кажется, у вас с ним кое-что намечается.

– Чепуха! Встречаемся почти по делу. – Неожиданно Лиза почувствовала, как ее лицо заливается краской. Выловив из стакана кусок льда, она приложила его ко лбу: – Ну и духота!

– Тут кондишен, – многозначительно напомнила Рита.

От растерянности Лиза вдруг выпалила:

– Клянусь – гостевой у тебя в кармане! Если я сегодня не договорюсь о тебе в клубе, то пусть я утону завтра в «Лагуне»!

Странный зарок случайно сорвался с ее губ, но обе женщины после него вздрогнули и испуганно посмотрели друг на друга.

Одного сюрприза для сегодняшнего дня, видимо, было недостаточно. Это Лиза поняла, оказавшись на своей работе. В ее конуре стоял новенький компьютер. Был подключен и факс-модем.

Заглянув к ней, главный с садистским наслаждением навесил на рабыню новое задание – грандиозное и перспективное. Недельки за две госпожа Леонтьева должна была занести в базу компьютерных данных всю чепуху о сильных и популярных мира сего. Этой дребедени скопилось уже несколько ящиков. Пробил час, когда все факты бумажной картотеки должны перекочевать в электронный мозг.

Преподнося «увлекательное задание», кровопийца намекнул, что теперь ей надеяться не на кого: один ее патрон почил в бозе на райском островке элитарного клуба, другой нашел успокоение от политических баталий в едких хлорированных водах. Второе замечание было еще горше