– Да были поблизости кое-какие дела, – бросила Алена.

– Явно неудачные. Ты что-то не в духе.

– Тебе показалось. Просто жара. – Кружевным носовым платком Алена отерла пот с бледного лица. – А как ты здесь оказалась? Я думала, ты задействована на похоронах Туманова.

Усевшись поудобнее на слишком легком стуле, Лиза медленно сказала:

– Рискую прослыть монстром, но там есть кому позаботиться о покойнике. Целой фракции не черта делать!

В ответ на эту фривольную реплику Алена посмотрела на приятельницу тягучим взглядом темных глаз, и Лиза вдруг почувствовала, о чем подумала госпожа Шамраева в эту минуту. От такого открытия по плечам у Лизы поползли мурашки.

С трудом переведя дыхание, Лиза прошептала:

– Поверь, Алена, я здесь ни при чем! Я понимаю: сначала Зимин, потом Туманов. И обе смерти – при мне. Воображаю, что можно себе представить! Но я не желала такого конца ни тому, ни другому. – В порыве чувств Лиза протянула вперед руку и сжала в своей ладони длинные пальцы Алены. Они были ледяными. Алена не просто не доверяла Лизе. Видимо, она даже побаивалась ее.

Это открытие заново поразило Леонтьеву. Она вдруг поняла, что настаивать на своей невиновности просто глупо, если не сказать больше – подозрительно для других.

Щелкнув пальцами, показала бармену, чтобы он принес ей чашечку кофе, что дымился на стойке. Тот мгновенно исполнил просьбу, и в душном воздухе завис пленительный аромат.

– Колумбийский, смешанный с индийским? – тоном опытного дегустатора уточнила Лиза у бармена. Тот или впрямь изумился, или изобразил восхищение для удовольствия клиентки. Закатив глаза, он выдохнул:

– Потрясное чутье!

– Как у гончей, – с сарказмом хмыкнула Лиза. Когда бармен вернулся к своим делам, тихо спросила у Алены:

– А что, Рита тоже теперь считает меня крутой киллершей?

– Да брось ты!

– Уверена: вы обсудили с ней ситуацию. Я же вижу: на тебе новое итальянское платье, ты была у нее. Может, всю ночь говорили. И пришли к каким-то выводам.

Откинувшись на стуле, Алена сказала:

– Вывод один: видимо, и Туманов умер не естественной смертью.

– Что, слухи о яде уже распространились? – спокойно поинтересовалась Лиза.

– Был яд?

– Был. Думаю, теперь это уже не секрет. – «Хотя Брасов не одобрит распространение данной информации. Но если даже девчонки стали подозревать меня…»

Подавшись вперед, Лиза чуть не свалила чашку с дымящимся кофе и страстно заговорила:

– Поверь, я ни при чем. Вместе с Виктором стараюсь сейчас размотать этот клубок.

– Что-нибудь удается?

– Пока не очень. Недавно все вообще зашло в тупик. А потом появились новые зацепки, но это – тайна следствия, сама понимаешь.

– Конечно-конечно! Только скажи одно, если можно, – в глазах Алены промелькнуло беспокойство, – Нетребин по-прежнему в кругу подозреваемых?

«О эти женщины! – чуть не застонала Лиза в душе. – А я-то голову сломала: откуда бледность? И пальцы ледяные? Как только на их горизонте появляется стоящий мужик – они уже ходят как под наркозом: лишь бы не упустить его! Лишь бы не потерять!»

С удовольствием отхлебнув щедрый глоток кофе, Лиза вскинула вверх большой палец и гаркнула:

– Твой Нетребин – классный мужик! Его давно уже никто ни в чем не подозревает! Еще с тех самых пор, как мы узнали, что в момент кончины Зимина он находился не в клубе, а с тобой, моя дорогая!

Было заметно, что у Алены отлегло от сердца. Она улыбнулась и сказала:

– А с Ритой – да будет тебе известно! – мы обсуждали не твои проступки, а то, как вывести тебя из стрессовой ситуации.

– Придумали?

– Сомневаешься?! Сгоняй к Рите в бутик. Там для тебя есть сюрприз.

– Ваше благородство трогает меня до слез, – вроде бы съязвила Лиза, однако, на самом деле ей было приятно.

После встречи с Виктором Лиза решила посетить Мясницкую. Она обожала сюрпризы, которые хранятся в модных бутиках.

– Наконец-то! – выдохнул Брасов, когда Лиза ворвалась в его кабинет.

– Я торчу в Хилковом уже полчаса! – завопила она, выбивая инициативу из рук противника.

– Не надо!

– Вот те крест! Пила с Аленой кофе в этой кафешке у «Лагуны».

– Ну хоть какое-то облегчение: мне не надо тебя угощать, – Виктор лукаво улыбнулся. – Давай к делу. Как там со старинной соседкой? Есть хоть что-то?

– Есть. И не что-то, а потрясная информация.

Победно взглянув на Брасова, Леонтьева наконец опустилась в старое кресло и закинула ногу на ногу. Для пущего эффекта следовало выдержать паузу. Надо отдать должное Виктору – он терпеливо ждал. Проследив за его взглядом, Лиза с огромным удовлетворением отметила, что Брасов исподтишка любуется ее стройными точеными ногами. «Интересно, похожа я сейчас на роковую женщину?» На ее безмолвный вопрос прозвучал незамедлительный ответ.

– До чего же ты тощая, – с соболезнованием в голосе отметил Брасов. – Это тебя последние события довели. Веса в тебе сейчас меньше, чем в средней овце.

– Что?!

Если она вызывает у Брасова ассоциацию с овцой, а не с роковой женщиной, то такой мужчина заслуживает сострадания и бесплатного курса терапии в какой-нибудь хорошей клинике. Облизав сухие губы, она сказала ледяным тоном:

– От души советую тебе обратиться к Смирнову. Ты сам видел – клиника у него стоящая. Там есть что-нибудь и из области психиатрии.

Пропустив мимо ушей ехидное замечание, Брасов предложил:

– О Николае Палыче – чуть позже, а сейчас давай к делу.

– Я, кстати, мечтаю о том же! – «Все мужики – бараны!»

Приступив к рассказу о посещении дома-«корабля», Лиза увлеклась и сама не заметила, как дала Виктору увлекательное бесплатное шоу. Она вскакивала с места, изображая то соседку Розы Лидию Михайловну, то себя в роли наивной провинциалки.

– Ты профессионально вела себя, выуживая информацию! – похвалил Виктор, и Лиза вынуждена была отмахнуться:

– Пустяки! Лидия Михайловна – простой человек, и ничего не заподозрила. А выдала, я считаю, очень ценное сообщение.

– Да, – Виктор задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Этот скандал Розы с какой-то женщиной, знающей о страховке, – новая загадка.

Состроив презрительную гримаску, Лиза заметила:

– Скорее, разгадка!

– Ты считаешь?

– Без сомнения! Скандальная женщина шантажирует Зимину, так как многое знает о ее сыне. Видимо, этой женщине известна истинная подоплека этой тривиальной фразы: «Без вести отсутствует». Надо как следует тряхнуть Розу – и из нее посыпятся нужные нам факты!

Задумчиво посмотрев в окно на какую-то каменную плиту и решетку – нельзя было ожидать привлекательного пейзажа на цокольном этаже, – Виктор вспомнил:

– Кстати, сегодня Зимина советовалась о чем-то со Смирновым.

– О чем?

– Он не сказал, сославшись на врачебную тайну.

– Какие еще тайны, когда речь идет об убийствах! Звони