«Да, неплохо устроился Алтын в этом мире. Правильно говорят: наглость — второе счастье. Сумел одноклассник своим бесстрашным напором многого добиться в этой жизни. А я по жизни ноль, да еще с минусом». Думов с раздражением нажал кнопку домофона и тут же Алтын своим густым баритоном пригласил:

— Заходи Петр, да быстрее! Меня время поджимает. Поднявшись на второй этаж, Думов увидел приятеля, ожидающего его на пороге квартиры. Алтын был одет в дорогой костюм и темный галстук:

«Надо же встречает меня при полном параде, как самого дорогого гостя».

Словно прочитав его мысли, Алтын покачал головой:

— Не льсти себе, Петя. Я кроме тебя, ожидаю других более важных гостей. А судя по тому, как карта несчастливо легла, они мне сегодня обязательно визит нанесут. Не хочу, чтобы тебя здесь видели. А потому слушай сюда и запоминай. Я переоценил свои возможности и связи. Влез в дела, где плавают большие деньги, и свой интерес имеют с большим весом чинуши. Мне бы своевременно отступить, потеряв часть бабла. А я удила закусил и попер буром. В общем, меня приговорили. И сведения эти точные. Мой человек из высших кругов предупредил.

— Так найми охрану из бывших спецназовцев!

— Не смеши меня, Петя, и не отвлекай явными глупостями. Убирать меня тоже будут спецназовцы, а не уличные хулиганы с арматурой. Так что незачем помимо себя еще и молодых парней под пули снайперов подставлять. Шансов у меня выжить нет, а потому перейдем к делу. Вот тебе предоплата за три месяца. Ровно сто пятьдесят тысяч плачу за плевое дело: после моей ликвидации отвезёшь на Петровку, 38, документы, способные с силой разорвавшейся бомбы разорвать в клочки всю эту зловонную клоаку, грабящую Россию. Я человек конкретный: они меня уберут, но и я их с того света достану. Компра у меня хранится на двух флешках и в папке с подлинниками документов, собственноручно подписанных людьми, часто мелькающими на экране телевизоров. Все это храню в надежном месте. Кроме меня и тебя никто о тайнике знать не будет.

Алтын подошел к стеллажу с толстыми томами дореволюционного словаря. Наклонившись, нажал на боковую стойку нижней полки и, натужно заскрипев, стеллаж с книгами начал медленно поворачиваться, открывая вход в тесную полутемную каморку, наполненную связками старых бумаг.

Алтын пояснил:

— Это архив, с которым ты должен был работать. Но теперь уже надобность отпала. А вот эту кожаную папку с флешками, дискетами и подлинниками документов, надо будет отнести правоохранителям. Пусть используют в решающем сражении с врагами во благо России. Я на всякий случай с помощью искусственного умельца изготовил копии: от подлинников не отличишь. Так что мои недруги завладеют лишь тенью от реально опасных для них материалов. А с помощью уцелевших подлинников полиция и ФСБ сольют их в унитаз. Так, что не отмщенным я не останусь. Осознание этого будет согревать мою душу перед встречей с Вечностью.

Внезапно зазвонил мобильный телефон Алтына. Выслушав сообщение, Алтын побледнел:

— Все, время подошло к концу. Меня предупредили: киллеры уже прибыли и вошли в подъезд. Сейчас я тебя закрою в этом потайном чуланчике. Ты сиди тихо. Они тебя не найдут. Когда сделают свое дело и покинут квартиру, уйдешь по-тихому. Нажмешь вон ту кнопку на плинтусе, и стеллаж откроется. Перед уходом позвони в полицию. Не хочу здесь гнить несколько суток, пока мое тело обнаружат.

Алтын прислушался. Со стороны двери раздался осторожный лязг отмычек, вскрывающих замки. Алтын, неловко обнял на прощание друга, словно прощаясь с детством, и тут же устыдившись сентиментального проявления слабости, поспешил водворить стеллаж с книгами на место.

Думов, замерев от ужаса, приник к небольшой щели между полками, сквозь которую видно было все происходящее в кабинете. Едва Алтын успел сесть в кресло, как перед ним появились опасные визитеры. Двоих громил Думов узнал: они негласно сопровождали Алтына в кафе на Арбате пять дней назад. Телохранители стояли неподвижно позади невысокого мужчины с выпирающим животом в черном дорогом костюме и галстуке-бабочке. В этом наряде он был похож на дирижера камерного оркестра, вышедшего к публике в предвкушении оглушительного зрительского успеха. На некоторое время в кабинете воцарилось молчание. Затем Алтын, взяв себя в руки, с насмешливой усмешкой поинтересовался:

— И зачем уважаемому главе государственной корпорации Круглову Виктору Сергеевичу самому играть в столь рискованные игры с отмычками, незаконным проникновением в чужое жилище, да еще с двумя палачами за плечами?

— Надо же Алтын, ты при моем появлении от страха рифмами заговорил! Палачами ты моих ребят назвал преждевременно. У тебя есть шанс остаться в живых.

— Не надо, Круглов мне битому и стреляному человеку лапшу на уши вешать. Я знаю о вынесенном мне приговоре. Так что переходи прямо к делу и начнем с того, чтобы обойтись без пыток и лишних хлопот.

— Неужели, вот так просто отдашь нужные мне материалы?

— Если у меня есть иной выход, то подскажи?

— Я рад, что ты сам заговорил о пытках, избавив от необходимости прибегать к грубым не свойственным мне приемам. Лично я пришел сюда убедиться, что ты отдашь нам действительно те документы, которые давно уже должны были исчезнуть. Мы же с тобой долгие годы работали вместе на процветание нашего общего дела. Я к тебе испытываю искреннее уважение. Ты упомянул о торге, и я тебя готов выслушать.

— Документы я тебе, Круглов, отдам. Всё равно при тщательном обыске их найдете. А в случае неудачи сожжете квартиру дотла, стремясь уничтожить компру. Ну а, главное мне все эти материалы после смерти будут без надобности. А вот поставить пару условий хочу. Знаю тебя, как человека слова, и если пообещаешь, то выполнишь. Ведь так?

— Говори, я слушаю. Сделаю, все в пределах от меня возможного.

— Есть у меня сын, рожденный не в законном браке, а по любви. Хочу его обеспечить. Передашь его матери вот этот аккредитив на предъявителя. И второе совсем легкое условие: похороните меня без всякой помпезности по-тихому на Даниловском кладбище рядом с матерью.

— Условия разумные, общечеловеческие и мне вполне понятные. Я все сделаю по твоему слову. А теперь твой ход.

— Видишь в углу старинный секретер? Вот ключ, открой правую створку.

Круглов проделал несложную операцию и разочарованно повернулся к хозяину:

— Тут пусто. Шутить изволишь?

— Нет, просто люблю эпатировать публику. Вытащи полку. Чувствуешь насколько она тяжелая. У нее двойное дно. Умели дворяне в прежние времена прятать свои тайны. Положи полку на стол и, как в готовальне, вытащи сбоку металлический шпинек и подними крышку. Там внутри лежат нужные тебе материалы.

Достав флешки и бумаги, чиновник их бегло просмотрел и остался доволен:

— Ты, Алтын, молодец. Мне преподнесенный тобой сюрприз с тайником в секретере очень понравился. Надеюсь, ты не возражаешь, если я этот антикварный предмет мебели заберу после твоих похорон к себе на дачу?