Гвендолин, предусмотрительно спрятав зеркало в карман, спросила:

– Заодно? Я всегда на стороне брата, и…

– Нет же, нет, я не про братские чувства, я про то, что именно они делали, про их… эксперименты!

– Какие эксперименты? – вмешалась Бритт.

Слишком много новостей для одного дня!

– Да на приезжих же! Знаете, я видел, что он сотворил с мастером Хью…

– Кто он? И при чем здесь Хью? – пыталась понять Бритт.

– Он… мастер Таласс, кто же еще! Наш злой гений! Мало ему было мастера Роуза, так он все-таки довел до конца свои безумные идеи. Слушайте, он забрал у мастера Хью его тень! Мастер Хью в огромной беде!

Бритт и Гвендолин переглянулись.

– То есть как это – забрал тень? – спросила Бритт. – Как такое вообще возможно?

Гвендолин нервно засмеялась.

– После всего, что узнала, ты еще чему-то удивляешься?

Бритт помотала головой. Перед глазами снова встали спящие скульптуры.

– И чем… Чем ему это грозит?

Мистер Гласс заломил руки:

– Известно же, что ни один человек не может жить без тени! Забрав тень, мастер Таласс ни много ни мало как лишил мастера Хью души! Теперь его сердце станет холодным и безжалостным, и его будут интересовать лишь удовольствия плоти, но и они не сделают его счастливым. Мастер Хью постоянно будет чего-то хотеть и никогда не получать желаемого, сколько бы людей не пытались ему это дать.

– Для чего это Талассу? – нахмурилась Гвендолин. – И при чем здесь мой брат? Его тень оставалась при нем.

– У мастера Роуза Таласс забрал гораздо больше! Он забрал сердце! Боюсь, что и с мастером Хью он поступил так же подло! Полностью подчинил юношу себе, забил ему голову чепухой и отобрал тень. Теперь мастер Хью не сможет покинуть город, даже если очень захочет – но у него и желания такого не возникнет.

– Стало быть, ты знаешь, что мы ищем способ покинуть город? – спросила Бритт.

Мистер Гласс посмотрел на нее так, словно видел впервые.

– Вы – видимо, одна из юных леди, что прибыли вместе с мастером Хью?

– Да, я Бритт. И я… немножко прячусь.

– Неудивительно. Впрочем, о том, что вы желаете побега, даже и знать не надо – все поначалу пытаются бежать. Только вот очень быстро оказываются в беде.

– Но ты хочешь, чтобы мы помогли Хью?

– Он хороший человек! – воскликнул стекольщик. – Я бы только радовался, если бы он стал моим подмастерьем, но я боюсь, что Таласс задумал что-то плохое в его отношении. Такому чистому светлому юноше не место рядом с мастером Талассом. И тем более никому не пожелаешь остаться без тени. Это как остаться с куском стекла вместо сердца и никогда больше не знать радости!

– Звучит жутко, но очень патетично, – хмуро произнесла Гвендолин. – Ладно. Ты знаешь что-нибудь о том, как это исправить? Потому что я не имею понятия.

– Знаю, я знаю, потому и искал помощь – сам я не могу! Я не самый храбрый человек, леди Гвендолин…

– Но вы нашли нас и рассказали о том, что узнали. Вы не побоялись! – сказала Бритт.

Старик-стекольщик залился смущенным румянцем.

– Так что надо сделать?

– В доме Таласса… – мистер Гласс перешел на шепот. – В доме Таласса есть особый шкаф, где хранятся фиалы с тенями. Вы же не думаете, что он проворачивает такое в первый раз? Вам нужен самый новый. Вы узнаете его – вы же знаете мастера Хью. На это вся надежда.

– То есть мы… должны залезть в чужой дом?

– А нам есть что терять? – пожала плечами Бритт. – Мы все равно не вытащим Хью, не вернув ему тень, если я правильно поняла мастера Гласса. Кроме того, сейчас он нам не союзник. Он верит Талассу и, скорее всего, Таласс уже в курсе всех наших планов. Надо помочь Хью, потому что иначе мы не поможем даже себе.

– Ты не хочешь сначала отыскать Меган? – уточнила Гвендолин.

– Где ее искать, пока совершенно неясно. Она собиралась найти мэра…

Мистер Гласс заволновался.

– Найти мэра? Он сегодня играл на скрипке, я слышал… Это может быть тревожным знаком. Вдруг ваша подруга тоже попала в беду?

– Может, разделимся? – с сомнением проговорила Бритт.

Гвендолин мотнула головой – черные волосы рассыпались по плечам.

– Поодиночке нас точно переловят как котят. Давай сначала найдем тень Хью, потом самого Хью, потом Меган. Кстати! Мастер Гласс! А что делать после того, как мы найдем фиал?

– Заставьте мастера Хью разбить его! – мистер Гласс тревожно заозирался. – Мне пора. Не стоит кому-нибудь видеть нас вместе. До свиданья! И спасибо, что поможете мастеру Хью. Так сердце за него болит!

Гвендолин и Бритт смотрели ему вслед.

– Да, у Хью стоит поучиться – и как заводить друзей, и как влипать в неприятности, – пробормотала Бритт

Гвендолин вытащила зеркальце.

– Итак? – спросила она. – Все слышал? Ничего не хочешь рассказать?

– Давайте потом? – взмолился Роуз. – Дело и правда спешное!

– Мы даже не спросили, где живет Таласс, – растерялась Бритт.

– Не страшно, я знаю где, – холодно усмехнулась Гвендолин. – Приходилось бывать.

Она быстро зашагала по переулку, и Бритт поспешила за ней.

– Так чья была идея? – пользуясь пустотой улиц, спросила Гвендолин у Роуза, делая вид, что беседует с Бритт.

– Моя… – выдохнул Роуз. – Но я не знал, во что превратят ее Таласс и Дроссель. Я вообще не сразу понял, что они творят! Просто это еще один способ привлекать в Марблит людей. Тех, кто им особенно нравится. Хью вот понравился, значит.

Бритт показалось, что в голосе Роуза она слышит нотки ревности.

– То есть отнять тень – значит оставить в Марблите во плоти?

– Вроде того…

– Прекрасно! Значит, просто так тут остаться никому не светит?

– Бритт, об этом потом, – взяла себя в руки Гвендолин. – Сейчас нам надо найти фиал. Если мастер Гласс прав, то без него Хью для нас потерян.

– Ну уж нет! – сжала кулаки Бритт. – Мы приехали сюда втроем, втроем и уедем!

– А дом Роуза? – вспомнила Гвендолин. – Разве нам не надо… Хотя там сейчас полгорода наверняка. С тех пор, как Роуза сгубили птицы, это место пугает горожан, но и тянет как магнит. Новый пожар они, конечно, не оставят без внимания. А нас там могут заметить. С другой стороны, это шанс, что дом Таласса будет пуст.

– Подожди, сестра, – сказал Роуз. – Моя смерть это, конечно, печальная история, в первую очередь для меня. Но птицы не совсем имеют к ней отношение.