— Что за город? — спросил он деда.

— Город — это Мрамгор, а у нас так — городище. Но ничего такое — зажиточное. Его старейшины отстроили еще с полвека назад, стена даже оборонительная имеется и башня. Правда, от кого им туто обороняться, я ума не приложу. Нету тут окромя пяти деревень поблизости никого. Ну, это дело не мое, поговаривают умным людям весть пришла — отстроить на сим холме городище и стену из камней, что под холмом валялись, возвести. Они и отстроили, и назвали городище ся Рагин.

— Почему Рагин?

— А так старейшинам в их видениях наказали. «Отстроите городище и Рагином обзавете». Во как! — старик назидательно возвел палец к небу, лицо вытянул.

— А, что за деревня?

— Так мастеровая, — поясни дед. — Две соседних пахари, нам меж них славно живется, сытно. Они в земле ковыряются, сеют да пашут, курей всяких, свиней разводют, а мы им плуги мастерим и другую утварь. Еще одна деревня коневодов и одна совсем чудная, все подряд делают, ну это их дело.

— А что в этом чудного?

— Так удобней же когда каждая община своим делом занята. У нас тут мастера на всю округу самые что ни на есть лучшие, деток ремеслу сызмальства учим и в других так. Чем больше распыляесся тем проку меньше, мил человек, — старик опять воздел крючковатый палец к небу.

— Ну ладно, держи серебряник, за то что из лесу вывел, и скажи где бы мне тут помыться, подкрепиться и одежду обновить.

Старик осторожно монету на зубок попробовал и от такого неслыханного богатства ошалел.

— Так ко мне пожалуй, добрый молодец. Старуха моя знатная кухарка, да и баньку стопить можно.

— Банька — это хорошо, — у Яна даже на душе посветлело от таких радужных перспектив. — Скажи, а есть у вас в деревне кузнец хороший?

— Обижаешь, как не быть, есть. Бакулой звать! Отменный кузнец, первый на всю деревню.

— И меч выковать сможет?

— От чего ж не смочь, сможет, — заверил мужик.

После стольких месяцев лишений, горячая пшенная каша со сливочным маслом и крынка молока показались Яну амброзией, а теплая печь, на которой он спал, пока хозяин топил баню вообще несказанным счастьем. Шебутная милая старушонка — жена промысловика, оказалась весьма сердобольной и в тот же день привела в дом портниху, что сняла с Яна мерки и обещалась к завтрашнему вечеру сшить для Господина одежу.

— Как же ты успеешь? — удивился Ян.

— У меня три дочери они мне и подсобят, вам ведь не терпит?

— Не терпит, — задумчиво произнес Ян, а потом спросил. — Почему ты меня Господином назвала.

— Потому, что вы Сагорт.

— Как поняла?

— Я портниха и знаю, кто в какой костюм обряжается, к тому же на вашем плаще перо волшебное.

— Все верно. Ну, ступай.

Ян любовно посмотрел на заветное перышко — связь с его небесной подругой. Но трогать не стал. Не время прибегать к помощи Маюн, она нужна в Мрамгоре, а он пока может и сам дорогу осилить. Здесь слава звездам принимают серебро, а это значит, что не придется задерживаться надолго. Добудет пару хороших жеребцов, справит меч богатырский и выдвинется в путь, отдохнувший и подготовленный.

На следующий день Ян со своим сокровищем отправился к Бокуле. Кузнец — здоровенный детина с рябым лицом, долго рассматривал камни, тер шерстяной тряпочкой, капал на них какой-то раствор.

— Откудова они у тебя? — спросил он после долгих манипуляций с метеоритом.

— С пустыря, что за лесом вашим, в двух неделях пути.

— Ты знаешь, что это?

— Догадываюсь.

— Догадываешься, значит, — недоверчиво протянул кузнец.

— Это метеоритное железо, прилетело на Хору из космоса. Должно обладать уникальными свойствами. Мне отчего-то думается, что ты хороший мастер и знаешь, как выплавить из этих булыжников никель.

— Я не знаю, что такое метеоритное железо и никель, но я вижу такой камень второй раз в жизни. Это — кара небес. Так мы его называем.

— Называй как хочешь, а меч мне из него сделай.

— Сделаю, но плата велика.

— Сколько? — Ян вдруг испугался, что ему не хватит серебра, но кузнец его удивил.

— Отведи меня к этой пустоши.

— Отвести не могу, время жмет. Возьми серебром.

— Нет, — отрезал кузнец.

— Да пойми ты, — не выдержал Ян, — страшная война надвигается, мне в столицу надо попасть как можно скорей, а до пустоши той две недели пути. Давай так, выплави мне меч, а все что останется, себе возьми, а я тебе карту нарисую, как к пустоши той пройти. Ты поход снарядишь, там этих камней видимо невидимо, на себе, знаешь ли, много не унесешь.

— Война говоришь? — Бакула задумался, — А ведь не врешь, про войну уж все знают, наведывались к нам Веды, зашиты обновляли. Говорят, вблизи от столицы уже стычки были.

Ян смачно выругался и принялся ходить взад и вперед по кузне.

— Ехать мне надо срочно, там Маюн без меня одна совсем и Вайесу сообщение письменное нужно.

Бакула на Яна пристально так посмотрел и спрашивает.

— А ты кем будешь-то в Мрамгоре?

— Сагорт я Верховный, — простонал Ян, устало бухаясь на земляной пол.

Что кузнец в нем Господина не признал не его вина, одежду парню еще не пошили, а вместо его грязной и изодранной, сердобольная старуха мужнину рубаху и портки с тулупом всучила.

— Что ж ты так далеко от места службы забыл, Верховный Сагорт?

— Дела государственные, — отмахнулся Ян.

Кузнец немного подумал, потом сказал.

— Ладно, пес с тобой, Верховный Сагорт, возьму серебром, но карту мне нарисуй.

На том и сговорились. Но не успел Ян ни меча своего увидеть, ни коней присмотреть, как в славную долину пришла беда. На рассвете прибежала в дом промысловика ребятня из соседних домов с криками, — «Рагин берут! Смертным боем всех бьют».

Ян вскочил, натянул кожаные штаны и жилет (единственное чем успел обзавестись) и выбежал на улицу. Там творилось страшное: селяне спешно удирали в леса, покидав скарб на повозки. Немногочисленная скотина, что водилась в некоторых домах, беспорядочно носилась по улице и истошно кудахтала, блеяла, мычала. Ян бросил взгляд на холм, там вдалеке кипело сражение. Невысокую каменную стену брали штурмом. Издалека Ян не мог разглядеть, хорошо ли были вооружены захватчики и сколько их всего, но одно он уяснил — Ведов среди них нет. На окрестные городища и селы Лонгвин не тратил волшебной мощи, посылал простых солдат, а это означало, что еще не все потеряно.

Ян забрался на бочку и заорал что было мочи.

— Неужели вы думаете, вам удастся сбежать? Неужто не понимаете, что в лесах вас рано или поздно отыщут, что деревни ваши спалят, а вас самих — свободных людей, сделают рабами? Вы же поселение мастеров! Одних кузнецов только пятеро.