Деньги они украли вдвоем — шеф и Петр Борисович. Очевидно,эта проклятая карточка была именно у Петра Борисовича, потому что если бы онабыла у шефа, она у него и осталась бы и не стоило посылать Варвару в спешнуюкомандировку со старым журналом и по несуществующему адресу, чтобы обыскиватьее квартиру. Карточка исчезла, и шеф заподозрил, что ее утащила Варвара, когдаобнаружила мертвого Петра Борисовича у него в кабинете.

Иван — как его там? Берсенев? — заподозрил то же самое.

Однако сама Варвара Лаптева знала совершенно точно —карточки у нее нет. Она не шарила по карманам трупа, пока Людка Галкина звонилав «Скорую», и не проверяла его портфель. Тем не менее карточка пропала, и всесчитают, что она у Варвары.

Вполне могут и убить. Права Таня — убивают за полтинник, забутылку водки, за дрянное дешевое обручальное кольцо, которое можно продать икупить все ту же бутылку водки. За полмиллиона франков могут убить три разаподряд и не ее одну.

Есть еще Таня, Вася и Димка, отвыкший в своей Америке отнашенских «реалий».

Варвара приложила щеку к холодному стеклу. Заломило зубы, ихолодом как будто просверлило череп. Очень хорошо. Может, хоть это ей поможет.

Она должна найти эту кредитную карточку раньше, чем ееубьют. Если ее убьют, искать карточку станет некому, и некому будет помочь Танеи Васе, и Димка не успеет увезти их в Хьюстон.

Она должна найти ее раньше всех, вернуть Павлу Белому ипотребовать, чтобы он приставил к ней охрану.

Какая дикая, нелепая, удручающая чушь! Кому нужна ВарвараЛаптева, кто станет ее охранять?!

Значит, она должна найти кредитную карточку и вернуть еетому, кто угрожал убить ее. Сама по себе она никому не нужна. Она нужна толькокак приложение к карточке. И этой карточки нет.

А Иван?

Как проверить, правду или не правду он сказал? Какпроверить, друг ли он Павла Белого? Как проверить то, что он охотится закарточкой только из чистой дружбы, а не потому, что ему до смерти хочетсясамому прикарманить эти деньги? В конце концов, она ничего о нем не знает,кроме того, что он живет в замке на улице Сретенка.

Его просто нужно выбросить из головы, строго приказала себеВарвара и подвинула голову, чтобы щеке стало еще холоднее. Сделать вид, что егонет и не было, и попробовать сложить узор без него. Если сложится, значит, онни при чем. Если нет…

И Васю нужно увезти. И Димку отправить к родителям.

Впрочем, еще в институтские времена Димка был чрезвычайноупрям. «Отправить» его можно только с его согласия. Придется что-то выдумать,например, что Таня не может больше его содержать.

Неизвестно, согласится ли Таня. Одна Варвара на всесогласна, лишь бы только ее не стали убивать!

Завтра на работе она выяснит, ходил ли шеф в юридическуюдирекцию, когда Петр Борисович Лиго остался работать на выключенном из сетикомпьютере. Она осторожненько попытается выяснить, не видели ли изпротивоположного крыла, когда и кто открыл окно в кабинете у шефа. Она будеточень внимательна и предельно осторожна.

Варвара потрогала холодную щеку.

И все-таки кто?! Кто лупил ее по лицу и по ребрам, так чтоее выворачивало наизнанку от боли?

Шеф? Иван?

Ах, черт побери!..

По дороге им пришлось менять колесо. Они вывозились в грязии мазуте, проковырялись почти час, каждый раз скакали за облитое крыло, когдамимо пролетали машины, веером расплескивая воду со льдом, роняли домкрат, поочереди пытались сорвать намертво прикипевшие болты, и теперь злились друг надруга из последних сил. Кроме всего прочего, Варваре очень хотелось есть —утренняя ложка овсянки, сваренная любезной и проворной Анной Семеновной,оказалась единственной за весь день. На работе у Тани были только чай и сахар,а Варвара и того не попила, занятая своими думами.

И денег не было — сумка-то осталась в герцогских чертогах.Пардон, в королевских.

С этой сумкой все время приключения приключаются. Такая уних с сумкой веселая жизнь пошла, берегись!.. То их машина сбивает и из нее всекрадут, то они в Карловы Вары летят ни с того ни с сего, то в замках ночуют счужими голыми мужчинами…

— Лаптева, ты спишь, что ли?

— М-м, нет. Кажется, нет.

— Кажется, да! — сказала Таня сердито. — Ты даже стонешь!Ребра болят?

— Не особенно, — ответила Варвара и выпрямилась напроваленном сиденье. Спинка неудобно подпирала Варвару. Спинку, в свою очередь,подпирала железяка, чтобы она не заваливалась назад. — Тань, у нас дома естьеда?

Таня аккуратно притормозила на светофоре и посмотрела наВарвару искоса.

— С тех пор, как в моем доме живет друг твоего детства, едыу нас полно. И она все продолжает прибывать. Васька ест сначала сыр с колбасой,а потом колбасу с сыром и чай пьет по шесть раз в день, только чтоб с колбасойи сыром.

Варвара засмеялась, а Таня раздраженно пожала плечами:

— Тебе смешно. Он уедет, а мы…

Варвара промолчала. Это был совсем другой разговор, трудныйи бестолковый, и Варвара не могла сейчас его себе позволить.

Может, он все-таки заберет их в Хьюстон?.. Ну бывает же так,что в один прекрасный день жизнь делает кульбит, «тройной тулуп», какоценивающе говорила бабушка Настя, когда смотрела по телевизору фигурноекатание, и поворачивает в другую сторону! Варвара никогда не видела своимиглазами таких кульбитов, но слышала, что они бывают.

Пусть «тройной тулуп», только в Хьюстоне!..

— Что мы ему скажем? — сама у себя спросила Таня сквозьзубы.

— Кому?

— Другу детства! Кому!..

— А что?

— Да ничего! Я ему сказала, что мы просто к бабушке съездими вернемся! А мы ребенка там оставили! Мало того, что Вася орал как резаный,сейчас еще Димка начнет орать! У них на вечер шахматы запланированы! Или шашки,что ли!..

— Димка орать не станет. Я, по крайней мере, никогда неслышала, чтобы он орал, — заявила Варвара.

— Я тоже не слышала, но сегодня точно будет, — пообещалаТаня, — у них с Васей… какое-то родство душ. — Она вдруг улыбнулась. — Мне дажекажется, что Вася на него похож. Это глупость, да?

— Да, — согласилась Варвара, и они замолчали.

Димка орать не стал, но очень строгим тоном потребовал отТани объяснений.