Мария была пешкой в его игре, как и остальные. Я до последнего не мог понять, откуда простая девушка может иметь подобные связи, да и денег у нее не так уж много, чтобы нанять опытных охотников и организовать похищение. Сейчас все куски пазла сложились.

— Подожди! — остановила его, запутавшись. — Ты хочешь сказать, что все это устроил твой брат? Похищение Максимки, попытка убить меня, Мария — это все он?

— Да.

Почему-то эта информация никак не хотела укладываться в моей голове. Меня заставили поверить, что все случившееся — это последствия за мои прошлые ошибки. Вынудили винить себя, а в итоге… Да, я была готова погибнуть, зная, что мне мстят! А на деле моя смерть просто была чьим-то планом?

— А если бы я погибла и не появилась у тебя на пороге? — возмутилась, совсем позабыв про завтрак. — Откуда им было известно об этом? Ведь это просто череда событий, о которых даже я не знала!

— Ты должна была погибнуть, — остудил он мой пыл. — По плану Мария(?) должна была сообщить мне о Максимке — моем сыне, который остался сиротой после твоей кончины. Я бы ни за что на свете не оставил ребенка.

— Подожди, — снова притормозила его. — Но ты же не верил, что он твой?! Как они могли заставить тебя приехать за ним?

— Ну, понимаешь… — неуверенно начал он.

— Что?

— Запах, — одно слово заставивший меня нахмуриться. — Оборотни очень чутки к нему.

На что я фыркнула, прекрасно понимая, о чем он, но тут же нахмурилась, вспомнив вчерашний разговор.

— Ты же сказал, что у Максимки нет запаха, — проговорила, продолжая хмуриться.

— Да, это так, — согласился он. — Но вот в чем загвоздка, это происходит, когда ему страшно. По крайней мере, мы думаем, что все происходит именно так.

— Мы? — переспросила удивлено.

— Я и Глеб, — пояснил Макс. — Видишь ли, когда они похитили малыша, он был с тобой. Его запах пропитался в одежде, которую они тут же сняли и отправили мне, упаковав в полиэтиленовый пакет.

— Что?! — удивилась я. — Значит, ты получил посылку еще до того, как на пороге твоего офиса появилась я?

Потрясенная до глубины души я смотрела на него, ожидая ответа. Я боялась, что он скажет «да», мне не хотелось вновь чувствовать к Максу ненависть, едва научившись спокойно на него реагировать.

— Не совсем, — поправил меня Макс, и вздох облегчения сорвался с моих губ. — Посылка не дошла до меня, но все же попала в дом.

Насторожившись, я смотрела ему в глаза, не понимая, что могло произойти, и почему он так и не получил посылку. Поймав в его глазах лукавый блеск, я, наконец, догадалась, в чем была причина, точнее в ком.

— Дарина, — усмехнулась я.

— Да, — снова согласился он со мной. — Она была не в курсе дел брата, не знала, что и ее брат причастен к этому. Но в силу своего любопытства…

— А также наглости и самоуверенности, — добавила ехидно, перебив его.

— И это тоже, — улыбнулся Макс. — В общем, она вскрыла посылку. А узнав, что в ней, решила скрыть информацию, преследуя свою выгоду.

— Ясно, — фыркнула, не зная, радоваться или плакать из-за этого.

С одной стороны получи адресат эту чертову посылку, и Максимку бы нашли намного раньше, но с другой… Вряд ли я бы сейчас сидела напротив Макса, мило беседуя.

— Подожди, а как же легенда? — нахмурившись вновь, поинтересовалась у него.

— Какая легенда? — спросил он и тоже нахмурился. — Ах да! Это не больше, чем сказка, которую рассказывают всем девочкам на ночь. Просто, по всей видимости, кому-то ее очень часто рассказывали, — легкомысленно отмахнулся он.

— Но она так уверенно о ней рассказывала… — протянула, разочарованно вздыхая. — Но ведь в каждой сказке всегда есть доля правды?

Наверно, я никогда не решилась бы спрашивать об этом, но то, что я увидела в будущем, очень напоминало мне легенду, рассказанную Марией.

— Возможно, но об этом тебе лучше будет поинтересоваться у Михалыча, — задумчиво ответил он.

— При первой же возможности, — сказала, улыбнувшись, но тут же нахмурившись, спросила: — Значит, Мария не при чем? — я не считала ее невиновной, но спросить все же решила.

— Она причастна к этому не меньше, чем Лев! — возмутился он. — Да, Марии не везет с мужчинами, которые оказываются один хуже другого, но со Львом ей все же повезло, если можно так сказать. Он — ее пара.

Услышать это я никак не ожидала, поэтому вздрогнула, понимая, насколько несчастна была эта девушка. Но как говорится: мы сами творцы своей судьбы. У Марии всегда был выбор, и если она пошла этим путем, что ж, это только ее вина.

— Спасибо, — поблагодарила его.

— За что? — не на шутку удивился Макс.

— Мне нужно было это услышать, — пояснила, улыбнувшись. — Не хотела чувствовать себя убийцей невинного после того, что собираюсь сделать, — скривившись только от одной мысли об этом, проговорила я.

— Что именно ты собираешься делать? — настороженно поинтересовался он.

— Скоро узнаешь, — ответила, загадочно улыбнувшись. — А сейчас я хочу свой кофе!

— Но?!

— И это не обсуждается!

Глава 34

Заполучив-таки чашечку кофе, я вышла на улицу. Прохладный ветерок тут же обдул лицо, вынуждая зажмуриться от потрясающего запаха. Пахло свежестью, мокрой листвой и хвоей, словно ночью прошел дождь, смывая следы вчерашней битвы.

Окинув взглядом, окрестность, я обнаружила недалеко от дома на небольшой поляне интересную картину. Глеб в образе волка играл с маленьким волчонком, который то и дело, рыча, пытался накинуться на него. И вроде у Максимки это получалось, но в последний момент Глебу удавалось ускользнуть от него, на что сынок забавно фыркал.

Все присутствующие здесь оборотни собрались полукругом, соорудив импровизируемый ринг. То и дело до меня доносились смешки и перешептывания парней.

Не желая мешать им развлекаться, я присела на ступеньку, неторопливо допивая кофе. Спокойствие, что витало на поляне перед домом, выглядело таким ненастоящим, хрустальным, казалось, тронь — и все рухнет.

— Так ты не расскажешь, что придумала в наказание Льву и Марине?(?) — спросил Макс, присаживаясь рядом.

Конечно, можно было и рассказать, но я боялась, что он посчитает меня сумасшедшей и заставит изменить решение. А мне бы этого не хотелось.

— Скоро узнаешь, — ответила, ставя чашку между нами.

Я вроде сказала тихо, но от оборотня ничего не укроется. Вздрогнув, белый волк повернул морду в нашу сторону. Заглянув в его глаза, я ужаснулась от тех чувств, что в них плескались. Наверно, еще не скоро я привыкну к ним. Ненависть — к ней я была готова, злость —