Тревеллер вернулся на Паутину. Искатель был доволен. Они снова встали на след потерянного дитяти.

Джо была уверена, что они уткнутся в очередной тупик.

После обновления Лупо был в меланхоличном настроении. Времена настали спокойные. Приму Трегессера, Горату и Пилон укротили. Равно как и дублей Валерены и директорат, несмотря на убийства Воргемута и Мазеранга. Показания убийцы обелили Валерену полностью.

Выжили пять дублей Валерены. Самую надежную поместили наверху Пилона. Сама Валерена все свое время проводила на «своем» Страже.

Блаженный получил замок своей матери и проводил время в свое удовольствие. Он забавлялся, устраивая экзотические вечеринки и расширяя зоопарк чужаков, который начал собирать. Он вылавливал экземпляры в каждом Нижнем Городе Президентства. Лупо точно знал, что у него там было еще четыре квая.

Собирает команду. Готовится оседлать будущую волну, наверное. Людей компетентных, с воображением и с инициативой вокруг было мало.

Реставрация «Аджатрикса-6» шла удовлетворительно. Эта тварь ела у Валерены из рук.

Неделя за неделей, месяц за месяцем. Рутина.

Которая оставляла время для старой игры – наблюдения за Стражами.

Заваривалось что-то крупное. Движение кораблей возле Звездной Базы кипело. К тревоге Лупо, оттуда вышла «Фульмината-12». Он мог смириться с восстановлением «Джемины-7». Но ведь «Фульмината-12» была уничтожена! Это было заснято на ленту.

Не менее трех Стражей действовали за пределами Атлантского Рубежа – там, откуда получал поддержку Симон. Впервые за тысячелетие. Это тоже спокойствия не прибавляло.

Приходили доклады о вооруженных тревеллерах, пиратствующих на Паутине от имени «Джемины-7». Беспрецедентная тактика. Эти вести убили теневую торговлю. Говорилось о разрушенных солдатами Стражей кораблях и разгромленных станциях. Какую цель они преследуют?

Вошла Вторая:

– Недавно с Паутины сошел вооруженный тревеллер. Приказал нам представить все протоколы по вояджеру «Марион Трегессер». Действует от имени «Джемины-7». Также требует Блаженного, Кейбла Шайка и Найо Бофоку.

Лупо дал себе время успокоиться.

– Зачем?

– Позвони Блаженному и спроси его.

* * *

Панцирь делил казарменного типа комнату с пятью кваями, пережившими Ужаса Лучезарного и последующие века. Жалкое число. Но их было больше, и вести расходились по Вселенной.

Он еще не знал, станет ли он тем, чем хочет Блаженный. Себе он говорил, что все это он делает для защиты Миднайт и Янтарной Души. Но на самом деле он поддавался неодолимому искушению.

Разве Янтарная Душа нуждалась в защите, кроме как от себя самой?

С ней происходил инцидент за инцидентом – и ни один не был ее виной, поскольку она ничего не делала, и каждый был ее виной, потому что его бы не было, если бы она развернулась и адаптировалась.

В ней происходило что-то серьезное и мрачное. Даже он не мог уже добраться до ее сознания.

Панцирь заставлял своих кваев заниматься ритуальными упражнениями, столь же старыми, как и сама гифу воинов. Со стены на него смотрел портрет младшего офицера войска Ужаса Лучезарного. Кто-то нарисовал его цветными мелками. Панцирь все забывал приказать очистить стену.

В комнату ворвалась Миднайт:

– Панцирь! Пойдем скорее! Там Янтарная Душа…

– Что она на этот раз натворила?

– Впала в транс. Стоит и рассылает одно: «Он здесь. Старый здесь». На стены и потолок смотреть страшно! Боюсь, у нее будет приступ.

– Я скоро вернусь, – сказал Панцирь своим соотечественникам.

* * *

У Тины был встревоженный вид.

– Что случилось? – спросил Блаженный.

– Звонок от Лупо Провика. Мне не понравился его вид. Будь это кто другой, я бы сказала, что он в штаны наложил от страха.

– Чего он хочет?

– Тебя.

– Сейчас. – Блаженный ткнул кнопку сделанного в стиле барокко коммуникатора, который раньше принадлежал его матери. – Лупо? Чем могу тебе быть полезен?

– Сказать, во что ты вляпался. У нас тут вооруженный тревеллер, действующий от имени «Джемины-7». И хочет все записи по «Марион Трегессер». А также хочет тебя, Шайка и Найо Бофоку. Все с обычной лирикой Стражей: «Выполняй или пулю в лоб».

– Мать твою! – произнес Блаженный. Посмотрел на Тину и на Шайка, которого она позвала. У них краска сбежала с лица. – Лупо, не по коммуникатору. Лично. Ты придешь ко мне или хочешь, чтобы я прибыл?

– Ты. Тогда ты окажешься ближе к шаттлу. И не забудь Бофоку и Шайка.

– Мать твою! – повторил Блаженный.

– Я ничего не мог упустить, – сказал Кейбл.

– Если упустил, то немного. У них восемь месяцев на это ушло. Тина, свяжись с Найо. Люди, я хочу слышать, как мозги работают.

– Можем броситься на собственные мечи, – сказал Шайк.

– Если до этого дойдет.

– Я не шутил.

* * *

В шестнадцати километрах от станции Джо сказала:

– Самая загруженная из всех, где мы были.

– Родная станция Дома Трегессер, – ответил Вайда. – Одного из десяти крупнейших. И одного из самых непокорных. Они всегда старались делать вид, что Канона вообще нет.

Искатель вошел в мозг Джо:

– Она здесь. Потерянное дитя. Я ощущаю ее боль.

– Здесь Страж! – неожиданно выкрикнул Вайда. – И с ним что-то не так.

– Где? – спросил Хагет. Джо пересказала ему слова Искателя. Обожествленный, просмотрев изъятые данные быстрее Вайды, нашел Стража.

– «Аджатрикс-6». Несколько столетий исследовал Паутину за Рубежами. Поведение в этой части космоса заставляет предположить регрессию к предподростковому возрасту. Ранее в таких случаях отмечались повреждения покровов Сердца, приводящие к инфекции. Перенесите меня на «Аджатрикс-6». Я войду в систему и возьму управление на себя.

Хагет был озадачен.

– У нас здесь есть задача, полковник, – напомнила Джо.

– Где находится этот Страж?

Ответил Обожествленный:

– Осознавая, что он является безответственным и представляет собой фактор риска, он поместил себя на далекую кометную орбиту. Он находится над орбитой внутреннего газового гиганта в точке со склонением десять градусов и относительным азимутом три-один-три. При оптимальном ускорении время подлета…

Джо перебила Обожествленного. Он решил сменить задание.

– Полковник, мы обнаружили это потерянное дитя на планете. Вероятно, там же находятся квай и биоробот. Нам не следует давать им время исчезнуть.