Паладин наугад вытянул один из крайних свитков. Вот же мерзость – как раз приказ о казни несчастного метаморфа.

– Что это? – тут же заинтересовалась девушка. Встала рядом – слишком близко, ещё и голову на плечо попыталась пристроить. Паладин этим самым плечом раздражённо дёрнул, отошёл подальше, а свиток раздражённо отбросил.

Следующий свиток с приказом – как любопытно… Уничтожить все книги, где порождения чёрного – метаморфы по ошибке причислены к людям с магическим даром, книги с информацией о их магии и путях её развития тоже уничтожить… Вот урод!

Не приходится сомневаться, что некромант обеспечил этому идиоту-королю весёлое посмертие, но вот что-то прямо тянет убедиться!

Выносить что-либо из дворца – очень плохая идея, но Рравеш сунул свиток за пазуху. Этот приказ должен стать известен, и всё тут. Иногда на восстановление исторической справедливости уходит несколько веков, но это не повод откладывать ещё на столько же…

Громко вскрикнула Янна с другой стороны помещения, и паладин, отметив, что стало темнее – солнце близится к закату, подошёл к ней.

Девушка застыла перед портретом, а с портрета… с портрета смотрел смуглый, черноволосый мужчина, чем-то неуловимо, но очень существенно похожий на самого Рравеша.

– Это ты! – воскликнула девушка. Восторженно. Дура. Вероятно, зря он позволил ей снова говорить…

– Нет, – огрызнулся паладин.

Принц Рравир Эш Астен. И, судя по годам жизни, принц закончил свой жизненный путь за несколько лет до проклятия. Кристиан напряг память. Что-то там было про этого принца. Отравили? На дуэли погиб? Пропал?.. Точно. Пропал. Вот гадство!

– Пора убираться, – говорит паладин. И Янна сходит с ума:

– Давай задержимся ещё чуть-чуть… – шепчет девушка и тянет с себя рубашку. И когда только расстегнуть успела? – Ненадолго… Я буду представлять, что ты – принц, и это будет так романтично…

Рравеш понимает, что Янна не в себе. Слишком сильно давит на неё фон проклятых земель, вытаскивая не самое лучшее, что в девушке есть, но всё равно ничего не может поделать с презрительной жалостью. Нельзя девушке предлагать себя равнодушному мужчине, он не оценит и станет относиться куда хуже, чем до этого. Несмотря на это, а может, как раз из-за неприязни, где-то внутри шевельнулась жажда: возьми её жизнь. Она ведь больше ни на что не годна. Она сошла с ума… Она опасна для королевы и для Ирби. Одну ты должен защищать, другую хочешь защитить… Убей. Выпей. Сил станет ещё немного больше, ведь силы лишними не бывают… Можно даже подарить этой запутавшейся девочке немного страсти и тепла, пусть она умрёт счастливой… Выпей. Так будет для всех лучше…

– Оденешься по дороге, – сухо бросил, подкрепляя приказ чувствительным сжатием поводка. И даже не стал оборачиваться.

Солнце неуклонно катилось к горизонту, и где-то по подвалам зашевелилась нежить. Скорее всего, те, кого некромант проклял полтысячи лет назад, уже давно стали прахом, но на этой земле любой убитый становится нежитью. Рравеш чувствовал их. И знал, что может им приказать. Вот так вот просто, даже не вливая никакой дополнительной силы. Как ни неприятно это признавать, но… просто по праву крови. Он и приказал – держаться подальше.

А вот что настораживает… это вампиры. Нечего здесь делать вампирам, ведь они любят комфорт, красоту и тёплую людскую кровь. И, вероятно, легко пролетают над барьерами… И всё же он уверен – где-то рядом вампир. Даже несколько вампиров. Они кружат и что-то… вернее, кого-то высматривают.

Сначала паладин подумал на того беловолосого вампирчика, с которым целовалась Ирби. И то, что она сделала это ради него, только добавляло желания свернуть вампирчику шею. Но нет, это был не он. Более слабые вампиры, но их несколько.

Не чувствуют в нём силу некроманта, ведь она завёрнута в тёмную магию, а здесь такой уровень проклятия, что любой камень фонит как заправский некромант…

– Янна, – позвал Рравеш, больше для вампиров, нежели испытывая желание пообщаться с девицей. – Ты приметы знаешь?

– Какие? – почти испуганно спросила девушка. Удивительно, но, кажется, его грубый отказ во дворце почти вернул ей мозги на место. По крайней мере, теперь девушка не так стремилась к источнику силы внутри себя, и даже начала о чём-то думать кроме жажды.

– Погодные, – усмехнулся паладин, на секунду закрывая глаза. – Вампиры летают низко, это к чему? К дождю?

– Ва-вампиры? – переспросила Янна. И пока она переспрашивала, Рравеш уже затянул поводки на всех троих. Глупые, глупые вампиры. Кто же подлетает так близко к некроманту…

Двое мужчин и одна девушка. Все трое шипели, извивались, пытаясь снять сдавившие шеи и причиняющие ощутимые неудобства арканы.

– Поговорим? – чуть улыбается паладин. Кажется, засветло они уже не успели.

Дом его впустил. Практически сам распахнул приветливо двери, несмотря на щиты Эйрона и Арила. Дом просто сделал в них лазейку, а Рравеш в эту лазейку просто прошёл, и Янну за собой протянул. Все так и сидели в гостиной, несмотря на поздний час. Ещё бы, ведь ночь – самое опасное время здесь. Рравеш даже решил на Арила за испепеляющее заклятие не злиться – тёмный маг смущённо извинялся после того, как паладин это заклятие развеял.

А потом он встретился взглядом с Ирби, и понял, что на Янну всё-таки следовало посмотреть до того, как они вернулись в дом. Волосы девушки были взлохмачены, губы искусаны и припухли, а рубашка застёгнута криво…

Ирби в облике императрицы смотрела с подчёркнуто холодным любопытством. А у него не было никакой возможности оправдаться, и даже про вампиров не расскажешь – обычный чёрный маг не может поймать вампиров на некоторое подобие поводока и попытаться допросить. Только некромант. А раскрывать все свои секреты всем он пока не готов, не убивать же магов потом в самом деле…

* * *

Рравеш не вернулся до темноты, и сердце моё запаниковало. Я мысленно костерила рискового некроманта на все лады – прогуляться ему, видите ли, захотелось, хотя внешне оставалась спокойна, и даже вела почти светскую беседу с Эйроном и королевой Иррийной: светлый маг развлекал и отвлекал нас как только мог.

Лететь за ним, лететь за ним – билось в моей голове, когда ругательства в сторону паладина заканчивались. Но я пока не могла придумать как. Никто не оставит меня в одиночестве на сколько-нибудь продолжительное время. Но и просто сидеть… невыносимо!

В глазах магов тоже пляшет тревога: и за Рравеша, и за судьбу всего нашего маленького отряда, ведь паладин, чтоб его, сильнейший маг, а ещё и некромантка ушла с ним…

– Мне страшно, – говорит Иррийна.

– Не волнуйтесь, Ваше Величество, – отзывается Арил. – Мы поставили защиту, никто не войдёт без разрешения…

И именно в этот момент, несмотря на всю пресловутую защиту, заходит Рравеш, а за ним – кажется, он даже дёрнул её за руку, или просто держал и отпустил? – Янна. Кристиан выглядит чем-то недовольным, а Янна… ох! Она выглядит как женщина после близости. И да, я понимаю, что это ничего не означает, но всё равно подобный вид некромантки подстёгивает злость на паладина за то, что он так долго где-то шлялся.