– Б…дь твою в душу ни маму через дышло и коромысло!!! – Точилинов уже не сдерживался. Да какое тут сдерживаться, когда жизнь висит на волоске, а какой-то сраный перец из баронств демонстрирует очередной подружке свое немереное магическое умение. Как же, добрался до шайтан-камня, падла. Да включайся же ты! – Семен чуть не раздавил ни в чем не повинный кристалл. О! Промежуток! Ну наконец-то!

Семен включил кристалл на запись:

– Борис, Ляо Юй, Теренс, Муритай, Такатак! Всем, кто меня слышит! Говорит Мастер Ацекато. Я на шестьдесят четвертой марке. Здесь пятерка Изумрудных Стрелков и торкский шаман. Мужики, выручайте. Стою под щитом, двинуться не могу. Кто слышит, передайте по адресу. Жду ответа, прием, – он очень старался, чтобы в голосе не было дрожи.

Вставил кристалл в крепление, активировал пуск и, довольно осклабившись, повернулся к аталь.

– Что, красавцы? Теперь ждите гостей, – задушевно поведал он одному из Стрелков.

Тот секунду задумчиво смотрел на человека сквозь воздушное стекло, соображая. А потом резко дернулся вперед, показывая удар. Как ни уверен был в своем узоре Семен, все же инстинктивно отшатнулся. Улыбку стерло с его лица. Аталь раздвинул губы в угрожающей усмешке и медленно показал своим мечом, как он будет отрезать Семену голову. Точилинова затрясло.

После всего пережитого, когда сигнал о помощи уже отправлен, щит поставлен, и ничего больше сделать нельзя, Точилинова начало потихоньку отпускать. Очень хотелось лечь на землю, закрыть голову руками, и – гори всё синим пламенем.

За этой психической атакой Семен абсолютно забыл о шамане. А оказалось – зря. Когда Точилинов, наконец, перевел взгляд на торка, то не обрадовался совершенно. Шаман сидел, скрестив ноги, перед ним возвышалась небольшая горка из амулетов и прочей белиберды, которую он поснимал с себя. Раскачиваясь из стороны в сторону, он, как и положено шаману, что-то негромко напевал, периодически делая руками пассы над этой горкой. Радовать это не могло.

– Семен, – кристалл ожил, заставив Точилинова подпрыгнуть, – это ван Брюккен. Помощь пошла. Но если ты шутишь, то лучше бы тебе уже сейчас об этом сказать. Какие аталь? Прием.

Если бы это был не голландец, а тот же Сибейра, например, Точилинов бы отматерил дурака почем зря. Но с ван Брюккеном такие вещи не проходят.

– Клаус, ты меня за кого держишь, как такими вещами шутить? Пятерка Изумрудных Стрелков плюс шаман. Он сейчас какую-то пакость готовит. Будет мой щит, я так думаю, пробивать. Я понимаю, что чудес не бывает, но постарайтесь побыстрее. Очень мне страшно. Прием.

Семен отправил сообщение и задумчиво поглядел на ком-станцию.

– Нет, точно. Если выберусь, однозначно из него телефон сделаю.

Его внимание вдруг привлекло какое-то движение за щитом. Он поднял голову – и вздрогнул от неожиданности. Аталь исчезли. Только шаман сидел в прежней позе. Глаза его туманились, он пребывал в трансе. Семен завертел головой, пытаясь понять, что произошло. И увидел. Из-за поворота дороги походным шагом вышла группа. Вольды? Нет. Шесть гертадинов в форменных цветах Такатака, осматриваясь по сторонам, двигались к нему. Гертадины! На Изумрудных Стрелков! Что они, его совсем не слушали?!

– Назад! – закричал Семен, даже не сообразив сразу, что щит не пропускает звуки. – Назад, тут засада!

Да что же это?! Их же перещелкают, как в тире.

– Уходите! – замахал он руками.

Нет, не слышат. Видеть видят, но не понимают. Щит снять надо! А…

Еле уловимое движение слева. Семен повернул голову. Изумрудный Стрелок, прикрытый от гертадинов широкой веткой, стоял нацелив стрелу прямо в лицо Точилинову. Ну, маг, что выберешь? Снять щит не получится ни на секунду. Стреляют они быстрее, чем ты дышишь. Только убери защиту – тут же получишь стрелу в голову. Острый наконечник глядел прямо в глаза Точилинову, предрекая мгновенную смерть.

Гертадины приближались. И ничего сделать нельзя. Если его убьют, то уж гертадинов точно не пожалеют. Или это он пытается оправдать свою трусость? Размен?

Аталь издевательски качнул головой в сторону идущих, предлагая… Что?

Мгновения текли и текли, Точилинов не мог заставить себя сделать ни одного движения. А потом все кончилось в одно мгновение. Ну что муниципальная милиция может сделать профессиональным воинам? Стрелы с зеленым оперением мгновенно выросли из уже мертвых тел гертадинов. Кто там был? Люди? Глеммы, торки? Или даже аталь?..

Неверным движением Семен поднял руку к лицу. По нему текли слезы.

Когда кристалл ожил опять, сколько прошло времени, Точилинов сказать не мог. Его душило… Что? Ненависть, страх, стыд, бессильная злость?..

– Семен, как ты? Живой? Прием.

– Живой, – сдавленным голосом начал наговаривать сообщение Точилинов. – Они убили шесть гертадинов, посланных ко мне. Какой идиот додумался их отправить? Я же сказал про Изумрудных Стрелков. У меня всё то же самое. Жду вас. Прием.

Эмоции у него перехлёстывали через край. Когда ничего не можешь сделать, то все переживания превращаются в пар, кипящий в котле под крышкой. Иногда этот котел может взорваться.

– Терпите, Мастер, – ван Брюккена сменил дон Антонио. – Вольды с Кривым Саем вышли сразу же, но им время требуется, а тут Ляо Юй чего-то новенькое придумал, ваши с ним собираются. Может, быстрее получится. Прием.

Семен даже не успел удивиться. За щитом произошло много чего.

Шаман, одним движением поднявшийся с земли, протянул руки вперед, и кучка артефактов перед ним начала дымиться. От нее в сторону щита потянулась над землей струйка дыма, становящаяся все гуще и гуще. Вот она коснулась преграды, и щит начал расходиться в стороны, как застежка-молния на палатке. Семен попытался схватиться за края… Ничего не вышло. Хвататься было не за что. Узора, которым торк вскрывал его защиту, просто не существовало. По крайней мере для Семена.

Сантиметр, два, три. Щит раздвигался, а Семен беспомощно стоял и смотрел, как исчезает последняя возможность выжить. Стрелки бесшумно выстроились по краям разреза. Соваться в струю дыма они не решались. И правильно, чего им спешить. Пять минут подождать – добыча сама в руки упадет. Тепленькая и беззащитная. Беззащитная?! Точилинов схватился за меч, как тогда, в доме у Теренса, и так же, как тогда, с проклятием его отбросил. Идиот, кретин, придурок конченый! Какой меч?! У него же…

Судорожно дернув завязки мешка, Семен принялся копаться в нем, остервенело выбрасывая лишнее. Вот он. Ну держись, родной, сам напросился.

Точилинов встал прямо перед торком, поддерживающим свой невиданный узор, посмотрел в раскосые глаза, где к удовлетворению начало примешиваться беспокойство, и поднял пистолет.

После автоматных патронов, которые себя более чем оправдали, Точилинов решил приготовить новое блюдо, специально для путешественников. Вот и пригодилось. Кто же знал, что так скоро придется воспользоваться?