Семен оскалился:

– Беретта, мой злобный друг, беретта.

С первой же пули голова торка лопнула, как арбуз, забрызгав кровью всё вокруг. В принципе, хватит. Но Семен для страховки сделал еще два выстрела по недвижимому телу. Вот теперь всё. Он опустил пистолет.

Узор, однако, и не думал исчезать или хоть как-то замедлять свое продвижение. Щит продолжал расходиться. Вот она, магия торков. Узоры завязываются не на человека, а на предметы. Поздно он это вспомнил. Ну, что делать будешь, Мастер Ацекато? Аталь за стеной хищно осклабились.

Но под давящим ощущением приближающейся смерти Семен все же вспомнил. Трудно сказать, что тут сработало: прежний опыт или жизнь с вольдами, но Его Магичество Мастер Ацекато не всегда был магом, когда-то он был и полковником российской армии. И выводил людей из Зеленого Лепестка. Как там Саша Агатьев делал? Тогда, с медузой? Кстати, а где он, осенило Семена, про разведчиков он и забыл как-то. А?.. Потом. Всё потом. Сейчас задача – выжить.

Точилинов поднял пистолет, очень тщательно прицелился и аккуратно, как в тире, выпустил оставшиеся шесть патронов в исходящую дымом кучку артефактов, оставшуюся в наследство от валяющегося рядом торка.

Шарахнуло так, что многострадальный щит заходил ходуном, еле удержавшись на месте. Рванули не только бусы, разложенные шаманом на земле, рванул неизвестный узор, намертво прилепленный к месту. Как Семен удержал щит в этом магическом шторме, он и сам не понял. «Что ж я такое туда мешаю? – потряс гудящей головой Семен. – Ведь в который раз уже…»

Аталь тоже пришлось несладко. Один из Стрелков лежал без движения сломанной куклой, второй баюкал переломанную руку. Остальные трое выглядели… помятыми.

– Что, взяли, суки? – Тяжело опираясь на станцию, Семен встал и торжествующе посмотрел в глаза одному из аталь. Тому самому, кажется, который обещал ему отрезать голову. – А вот теперь точно ждите гостей.

Стрелок выдержал взгляд. Не моргая, он смотрел в глаза Семену. Потом медленно поднял меч, указал им на Семена и повторил тот же жест, отрезающий голову. Кивнул, соглашаясь, мол, живи пока, и, уже не тратя время на Точилинова, повернулся к остальным и начал отдавать приказы.

Прихрамывающие Стрелки, двое оставшихся на ногах, подошли к своему лежащему товарищу, подняли его и понесли куда-то в лес, откуда они и появились. К порталу, надо думать. Стрелок подошел к раненому, помог ему подняться. И они тоже направились вслед за уходящими. Семен провожал их, не отрывая взгляда, не веря своему спасению. За несколько шагов до деревьев, обрамлявших поляну, аталь еще раз обернулся и поднес меч к горлу. «Тебе конец, человечек, я еще вернусь».

Семен поднял согнутую в локте руку и похлопал другой по сгибу локтя. «Да пошел ты…» Аталь сверкнул глазами и скрылся в лесу.

А Семен уселся на землю и шумно выдохнул. «Смелый, да? Из-за закрытой двери плеваться. А встретишься с ним на узкой дорожке, что делать будешь?» – вылез откуда-то изнутри противный человечек, который всем периодически умудряется портить жизнь. Против правды-то не попрешь.

«Никакая это не правда! – Точилинов категорически не хотел соглашаться. – Впятером на одного, какая уж тут правда. А насчет узкой тропинки, это мы еще посмотрим, кто кого!» Спорить тут можно было долго, но одно было ясно как белый день – он только что приобрел, похоже, смертельного врага. «Ха, – для разнообразия маленький человечек решил сыграть за него, – а до этого он, можно подумать, твоим лучшим другом был. Он так и так будет пытаться тебя убить, пусть при этом еще и попсихует».

– И то правда, – вслух вздохнул Семен. – Но как же не хочется всю жизнь прятаться.

Какая-то мысль в связи с этим мелькнула в голове. Настолько очевидная и простая, что Семен даже остановился, пораженный. Но обдумывание пришлось отложить.

С треском, слышным даже из-за щита, который Семен и не подумал снимать (еще не хватало), на поляне возникли три больших, в рост человека, ярких пятна – и мгновенно раскрылись, как бутоны.

– Это что еще за хрень? – оторопело выдавил Точилинов. По его мнению, на сегодня подарков и так выше крыши было. Еще одну «бригаду поддержки» он не выдержит.

Но это оказались, ни много ни мало, внутренние порталы переходов, из которых, словно атакующие Твари, посыпались вольды. Спасатели прибыли. Первыми из ближайшего «бутона» вылетели три фигуры: мощный куб, остервенело размахивающий огромным топором; высоченное дерево, готовое смести с дороги всё, что попадется, оскалившееся в самой злобной из набора улыбок; и гибкая молния, первой оказавшаяся у стенки щита.

Ольми мгновенно развернулся, оценивая ситуацию, и медленно выпрямился, обводя взглядом окрестности в поисках врагов. Остальные вольды также вылетели из порталов, полностью готовые к смертоубийству. Если честно, зрелище открывалось феерическое. Вольды атаковали очень красиво. Не прошло и нескольких секунд, как вся поляна была под контролем. Если бы Изумрудные Стрелки задержались хоть на полминуты, они бы не ушли. Муритай, вихрем пройдясь по поляне, уже не скрываясь, подошел к щиту, распластался на нем, как огромная лягушка – сходство подчеркивала фирменная улыбка от уха до уха, – и с удовольствием хлопнул рукой по невидимой тугой поверхности, приветствуя Семена в мире живых.

– Замечательно, – проворчал себе под нос Точилинов. – Самое время. Что бы я без вас делал, просто не знаю.

Но проворчал он это очень тихо, только для того, чтобы выпустить немного пара, которого, как оказалось, накопилось более чем достаточно. Он был несправедлив. Эти порталы вообще бог знает что такое, Семен и не видел никогда, чтобы перемещались на такие расстояния. Это как же рассчитать и построить узор надо было? Вольдов, вообще, здесь дня два не должно было быть. Так что Точилинов свое ворчание быстренько свернул.

Теренс не спеша подошел к щиту, дождался доклада от кого-то из леса и кивнул Семену: узор можно было снимать. Семен шевельнул пальцами, расплетая узор, и на него обрушилась волна звуков вместе с Муритаем, причем последний – в буквальном смысле.

– Вот отпусти тебя одного, – возмущался торк. – Недели не прошло, чтобы в какую-то гадость он не вляпался. Как ребенок, честное слово. Далеко собрался? Всё, больше без охраны ни шагу. Хватит.

– И правда, Мастер, – Теренс аккуратно упаковывал свою франческу, стоя рядом. – Вы бы не рисковали больше в одиночку-то перемещаться. Не ровен час какой-нибудь удалой молодец все же придумает, как до вас добраться. Нам будет вас не хватать.

– Здравствуйте, Мастер, – Ольми в своей аристократичной манере внимательно оглядел его с ног до головы. – Рад видеть вас в добром здравии. Я тоже надеюсь, что в будущем мы сможем избежать подобных проблем.

– Ваше Магичество, – Тор, весь в паутине и листьях, протиснулся между вольдами, – все в порядке? Уф, а мы уж перепугались.

– Жаль, подраться не получилось. Головы бы поотрывал, паразитам, – Тронд, как танк, легко раздвинул стоящих и поздоровался с Семеном. – Мое почтение, Мастер. Вы бы поаккуратнее, что ли?