И едва Мазур чуть ли не прыжком добрался до компьютерногостола, ткнула наманикюренным ноготочком в экран.

– Я тут тупо набрала в поисковике «Илья Стародум».

– Это еще кто такой?!

– Да так, журналист один. Известный.

– Ага… – Сообразил Мазур и глянул на монитор:счетчик показывал восемьсот сорок восемь найденных понятий. – Как водится,«тырнет» накидал видимо-невидимо всякого мусора, в первую очередь ссылок нагазетные статьи. Вот и копайся в этой помойке в поисках журналюги…

– Не-а, не в том дело… – Оксана поправиламазуровскую рубашечку у себя на коленях и вдруг ткнула курсором в какой-тосайт.

– Это была серия статей. Точнее анонсировалась каксерия, с продолжением, но вышла всего одна статья. Да и обновление сайтадатируется позапрошлым годом… Не важно. В ней говорилось о продаже большойпартии украинских МиГов сперва в Молдавию, а оттуда в Пакистан. Дело громкое, вРоссии тоже об этом много писали…

Оксана сделала паузу.

– Не слышал про это ничего, – тряхнул головойМазур. – И что дальше? Наши-то дела тут при чем?

– Я помню, Илья говорил мне что-то про Пасленка. Ужезабыла – что именно, но вот сейчас вдруг вспомнила. И смотри: он явно намекаетна его участие в продаже МиГов… Так вот…

– Ну? – поторопил Мазур.

– Дело в том, что я… Видишь ли, я неплохо знаю Илью.Точнее, знала… Кое-что заказывали ему в свое время, когда он работал в одной изцентральных газет. Сразу-то не сообразила, но тут вдруг вспомнила, что послеэтой статьи о МиГах у Ильи были неприятности, он вынужден был уйти из серьезнойжурналистики в бульварную прессу, пишет сейчас про всякий гламур, моды-шмоды,светские тусовки. И я вспомнила наш с ним давнишний разговор. Он сказал, что непоследнюю роль в его неприятностях сыграл некто Пасленок. Он обмолвился как-то,что по таким, как Пасленок, тюрьма плачет, и он, то бишь Илья, мог бы его тудазасадить, да только все равно не дадут. Мол, стоит ему вновь заговорить, и сним сделают тоже, что с Гонгадзе… Я думаю, а не позвонить ли ему. Материал,тот, который ни в какие статьи не вошел, наверняка он не стер, не сжег враковине, а приберег. Может быть, ты захочешь с ним поговорить?..

– А почему не ты сама? Как старая знакомая?

– Да какая знакомая… – замялась Оксана и сновазатеребила полу рубашки. – Боюсь, Кирилл Степанович, со мной онвстречаться не станет – мы как-то не общаемся… там история одна нехорошаявышла, я у него… ну, можно сказать, из-под венца сбежала…

Мазур хмыкнул, но в подробности влезать не стал. Сказал:

– Ладно, чего волнуешься, дело житейское. Ну, давай я сним встречусь. А ты договорись как-нибудь. Даром нам ничего не надо, заматериалы заплатим… Ну, ты сама лучше меня знаешь, сколько такое может стоить.Начнет торговаться – не скупись…

– Да я все понимаю, – нетерпеливо сказала Оксана ипотянулась к телефону: – Ты позволишь?

– Да иди ты…

Ожидая известий, Мазур снова сидел за компьютером, листаяфотографии, иногда переводя взгляд за окно, действительно красивого города…

И известия не заставили себя ждать.

События завертелись колесом. Уже через час Мазур ехал навстречу с тем самым Ильей Стародумом. Встретиться условились на левом берегу, вГидропарке, то бишь на Венецианском острове посреди Днепра. Столыця УкрайиныМазуром была изучена пока не достаточно хорошо, мало мест ему было доскональнознакомо, а какие и были, те в основном по прошлым приездам в стольный град. Оннеплохо ориентировался в центре, однако в центре назначать встречу не хотелось– слишком людно, трудно выявить слежку, особенно когда не владеешьсоответствующими навыками…

Дело не в какой-то чудовищной интуиции старого адмирала,которая подсказывала ему, что сегодня после обеда за ним обязательно будетустановлена слежка. Дело, скорее, в здравом смысле, который утверждал, чтоежели кто-то не просто срисовал их в гостях у Стороженко, а еще и сумелидентифицировать (никак нельзя было считать противника глупее себя), то идальше этот «кто-то» станет держать их под присмотром. Хотя бы по той простойпричине, что уж больно прыткие эти ребята, Мазур со Стробачом, чтобы ихотпускать без пригляду.

Договорились «за Гидропарк».

«Шашлычная в Гидропарке еще жива? – по телефону спросилМазур у журналиста. – Тогда давай возле нее»…

* * *

Одолевавшие Мазура нехорошие подозрения стали сбываться,едва он мимо Почтовой площади свернул к Речному вокзалу и оттуда выехал наНабережное шоссе, тянущееся вдоль Днепра. Серая «мазда», маячившая всю дорогучерез три машины от него, и на сей раз, как привязанная, свернула следом.Понятное дело, это все могло быть чистой воды совпадением.

«Ладно, ребятки, это мы сейчас проверим».

На первом же светофоре у него заглох мотор. Случается,знаете ли. Даже с такими надежными машинами как его «ауди».

Мазур включил «аварийку», дернул рычажок, вышел, открылкапот, поколупал ногтем, стараясь не запачкаться, свечи, пошевелил клеммыаккумулятора… Краем глаза отметил: «мазда» притормозила за перекрестком. Итронулась тут же, едва он, «починившись», проехал на зеленый…

Короче, таким нехитрым макаром он окончательно убедился, чтотаскаются за ним.

«Как-то не солидно это выглядит, – подумалМазур, – всего одна машина. Уважающая себя и уважающая объект наружкадавно бы ушла в сторону, наблюдая мои маневры, а меня подхватил бы другойэкипаж. Самодеятельность?» А хрен его знает, вынужден был признать Мазур. Неспеши он на встречу, можно было бы пощупать шустрых хлопчиков… Вызвать, что ли,своих ребят, увести прилипчивую машину за собой на край города или простозаманить в тихий тупичок – пусть ребятки прижмут ореликов, тряханут легонечко,да и выяснят, кто это виснет на хвостах. В конце концов, встречу можно иперенести. Так может, и в самом деле…

Но все же Мазур передумал. Успеется. Если это серьезныйхвост, а не разовый детский сад, он объявится и потом. Ну а пока чтотребовалось этот хвост всего лишь на всего качественно обрубить. Не приводитьже его к журналисту, подставляя парня? Мазур припарковал машину под Печерскимицерквушками, вышел и пешочком направился к киоску с сувенирной продукцией.Обошел его, словно рассматривая витрины, поглядел, как там поживает «мазда».Ага, из «мазды» выбрался хлопчик в белой, словно на праздник собрался, рубашке.Потоптался на месте, закурил, да и пошел все-таки в сторону Мазура, старательноделая вид, что любуется видами – где-то там, наверху, расположена знаменитаяАскольдова могила, грех ведь не поглазеть…