Я медленно отступаю от пламени, мне становится не по себе. В голове роятся вопросы. Что будет дальше? На что способен колдун, если его прижать к стенке? Такой зверь, как Тарийский, выживший в стихии огня и сумевший ее укротить?

Не уверена, что хочу видеть схватку. Только бежать некуда, позади смертельная яма.

Сначала еле слышный подземный гул набирает обороты, усиливается, пока не происходит удар. Горы дрожат, уходя из-под ног, и заставляют упасть прямо на камни. Рядом появляется трещина. Тонкая, как небольшая змея, она становится шире и шире, становясь неодолимой преградой. Держусь изо всех сил за скалу, цепляясь, как маленький зверек, пока плато удаляется в сторону. Я над пропастью, на твердом уступе, остаюсь совершенно одна. Боюсь дышать, сливаюсь с камнями, наблюдая за происходящим.

На другой половине разрастается яркий огонь, превращаясь в огненный шар. Но шар вмиг разбивает вода, распыляя пламя на части. Искры разлетаются в стороны, но больше вверх, чтобы пролиться дождем. Огненным, страшным, расплавляющим черные камни. Скала медленно, как свеча, начинает течь вместе с драконами. И вдруг замирает, сковываясь под толщей льда.

Цепенею от дикого ужаса, сердце пропускает удары, и я закрываю глаза. Не хочу видеть! Не хочу наблюдать! Не хочу! Не хочу! И плавно куда-то сдвигаюсь, но крик Вальда выводит из мрака.

— Евлина!

Каменный стоит на краю, за ним воюют стихии. Языки пламени сбивает вода, превращаясь в кристальный лед, который почему-то сгорает. Пристальный пронзительный взгляд Вальда прожигает сердце и душу. Раздается новый удар, и я соскальзываю прямо в расщелину.

— Не-е-ет! — кричу от страха.

Опора внезапно исчезла, мокрая скала быстро становится склоном. Ее поверхность превращается в лед. Я лечу вниз, ускоряясь, ведь невозможно за лед зацепиться. Скользко, холодно, страшно… Но рельеф мгновенно меняется, снова расстилаясь плато.

Здесь гораздо теплее, наверху слышен шум. Я пытаюсь унять мелкую дрожь. Бьюсь в истерике, даже не верится, что нахожусь в безопасности. Смеюсь, плачу, снова смеюсь, поглаживая зеленую травку.

Тихо-тихо, я гораздо ниже войны. Хочу встать, убежать, но ноги совершенно не слушаются. Я сама себе кажусь безвольной тряпкой и смеюсь, когда получается сесть. И замолкаю, следя за тем, как ко мне направляется Вальд. Уверенной, твердой походкой.

— Евлина, — говорит он. — Вставай. Нам пора.

— Все закончилось, да?

Вальд наклоняется и помогает мне встать. На его щеке кровь, губы тоже разбиты. Рубашка разодрана в клочья, висит на теле лохмотьями, обнажая местами руки и грудь. Дракон выглядит немного усталым, но при этом очень довольным.

— Где Дамиан?

— С ним Рид и Арден сейчас.

Сирисский что-то шепчет, рисует в воздухе знаки, открывая полупрозрачный портал. Голубоватый дымчатый круг спиралью расходится в стороны, открывая проход в неизвестность. Передо мной серая мгла, напоминающая предрассветный туман.

— Идем.

— Что там?!

Нет желания куда-то идти. Хочется остаться на травке, смотреть на темное небо, наслаждаться тишиной и покоем…

— Безопасное место.

— Вальд! Давай, отдохнем.

— Мы теряем время. Стихии смешиваются. Если соединятся, лучше здесь не находиться.

И я кидаюсь к дракону в объятья, снимая с руки черный браслет. Блестящий, как смола, тонкий и плоский, он напоминает змею. Его оставила Ольга в тот день, когда гостила у Вальда.

«Этот чудо-браслет умеет ограничивать дар», — прошептала сестра Евы, вкладывая в руку браслет: «Никому его не показывай».

«Зачем он мне?»

«Вдруг пригодится?» — она улыбнулась: «Это что-то вроде баллончика с газом от тех, кто слишком магичит».

«Баллончика с газом?»

«Всего лишь самозащита. Используй его в трудный момент».

Лучшего момента не будет. Звенья браслета раздвигаются, оседая на мускулистой руке, и мягко защелкиваются, запечатывая наглухо дар. Магия дракона блокирована.

— Евлина! Что это?

— Мой любимый не должен погибнуть, — отвечаю ему, глядя в глаза. — Я никуда не пойду.

— Что это за дрянь?

Вальд пытается разъединить кольца замка, но браслет не поддается усилиям. Если бы все было так просто, какой смысл от артефакта? Я чуть улыбнулась, довольная.

— Всего лишь защита.

— Сними сейчас же!

— Нет… Давай, дождемся Рида и Ардена.

Глухой сердитый рык становится четким ответом. Каменный ждать не намерен. Вальд хватает меня под руку и буквально тащит к порталу. Сопротивляться бессмысленно, но внимание привлекает кулон. Камень очень горячий, он жжется, будто на шее висит раскаленная головешка. Умудряюсь сорвать его с шеи, и бросаю прямо под ноги.

— Дракхова девка! Евлина! — ругается Вальд, глядя на то, как меняется наша реальность. — Что ты творишь?

Портал вынес нас на плато. Серые скалы и те же тяжелые тучи, леденящий ветер и любимый мужчина, сидящий возле скалы. Сердце от беспокойства зашлось, при виде дракона в окровавленной рваной одежде. И я бросаюсь к нему.

— Евлина, стой! — Вальд пытается меня остановить, но его больше беспокоит браслет. — Р'акшам! Евлина!

Ни Рида, ни Ардена на плато нет.

— Как ты? — спрашиваю у Дамиана. — Чем тебе помочь?

— Сам справлюсь, — отвечает он. — Девочка моя. Тебе лучше отсюда убраться.

Нежность во взгляде дракона не кажется сейчас неуместной. Уверенность и спокойствие, которым меня одаряют, открывает второе дыхание.

— На нем браслет… Он потерял дар.

— Похоже, нет, — мрачно отвечает любимый.

Я оглядываюсь и замираю. Вокруг «Вальда» клубится дым, прорываются языки пламени. Облако огня разрастается, выбрасывая из пекла крыло.

— Уходи! — рявкает «Дамиан», вкладывая в руку портальный шарик. — Сейчас же.

Каменный дракон поднимается, оставляя меня возле скалы, и идет прямо к пожару, по дороге превращаясь в «змею». Огромную, с кожистыми крыльями, сложенными по бокам, когтистыми лапами и внушительной пастью, усеянной рядами зубов. Темно-серый костяной гребень раскинулся от головы до хвоста, гладкая чешуя светится зеркальным графитом. Я засмотрелась на мощь, залюбовалась боевой ипостасью, не в силах оторваться от магии…

Раздался удар. Скалы разверзлись под пламенем, открывая кольцевую воронку. Дракон высвободил второе крыло, чтобы в нее не свалиться. Огонь вокруг ямы закрутился, поднимая Тарийского выше.

— Уйдет, — прошептала, чувствуя, как сыпятся скалы.

Но с неба падает тень, сбивая пламя потоком воды, утягивая Дамиана в воронку.

— Дракхи, — тихо выругалась, теряя опору.