— Все нормально! — Стив, смеясь, обнял ее. — Все нормально,они не могут проникнуть в кабину.

— Нет, могут! — истерично взвизгнула Синтия. — Птицы смогут,если мы будем стоять на месте! Если мы дадим им время! И змеи… и скорпионы…

— Что? Что ты такое говоришь?

— Разве они не могут проделать дырки в шинах? — Перед еемысленным взором возник кемпер со спущенными колесами и мужчина с посиневшимлицом и следами змеиных укусов на коже. — Они могут, так ведь? Если их много,если они жалят и кусают одновременно, они смогут!

— Нет. — Стив вновь хохотнул. — Жалкие пустынные скорпионы вчетыре дюйма длиной, им и жалить-то нечем. Так что волноваться нечего.

Но тут ветер на мгновение стих и из-под них, уже из-подгрузовика, донеслось шебуршание и потрескивание. Вот тут Синтия увидела то,чего видеть не хотела: Стив не верил в то, что говорил. Хотел бы поверить, ноне получалось.

1

Сотовый телефон лежал на полу. Вроде бы в полнойсохранности, но…

Джонни вытащил антенну и откинул микрофон. Телефон пикнул,на дисплее появилась буква В. Добрый знак. А вот черточки не появились. Плохо.Очень плохо. Однако он все же решил попытать счастья. Нажимал кнопку NАМЕ/МЕNU,пока не дисплее не высветилось: СТИВ. Затем нажал на кнопку SEND.

— Мистер Маринвилл. — В дверях возникла Мэри. — Мы должныидти. Коп…

— Я знаю, знаю, еще секунду.

Ничего. Ни сигнала, ни голоса автомата, ни приема. Слабыйтреск, словно рядом с ухом не сотовый телефон, а морская раковина.

— Дерьмо. — Джонни захлопнул микрофон. — Но это был Стив, яуверен. Если б мы выбежали на улицу на тридцать секунд раньше… паршивыетридцать секунд…

— Джонни, пожалуйста.

— Иду. — И он последовал за ней вниз.

Мэри поднялась наверх с ружьем в руке. Внизу Джонни увидел,что револьвер вновь у Дэвида Карвера, а Ральф положил винтовку на сгиб рукиа-ля Дэниел Бун[48]. О, Джонни, зазвучал в его голове насмешливый голос Терри,чей же еще, конечно, этой сучки, благодаря которой он и попал в эту историю.Только не говори, что ты завидуешь мистеру Провинциалу-из-Огайо. Или завидуешь?

Может, и так. В особенности потому, что винтовка мистераПровинциала-из-Огайо заряжена, а вот «моссберг», подобранный Джонни с пола, —нет.

— Это «ругер» сорок четыре, — объяснял старик ветеринарРальфу. — Магазин на четыре патрона. Казенник я оставил пустым. Если вампридется стрелять, помните об этом.

— Я запомню, — пообещал Ральф.

— У винтовки очень сильная отдача. Об этом тоже надопомнить.

Биллингсли поднял последнюю винтовку, «ремингтон». Намгновение Джонни показалось, что старый пердун предложит ему махнуться оружием,но его надежды не оправдались.

— Отлично. Теперь мы можем идти. Не стреляйте в этих тварей,если только они не бросятся на вас. Скорее всего вы не попадете, израсходуетепатроны и привлечете их собратьев. Вам это понятно, Карвер?

— Да, — кивнул Ральф.

— Мальчик?

— Да.

— Мэм?

— Да. — По голосу Мэри чувствовалось, что она смирилась собращением «мэм», во всяком случае до возвращения в цивилизованный мир.

— И я обещаю не отмахиваться, пока они не приблизятся, —добавил Джонни. Он хотел пошутить, но в итоге заработал презрительный взглядБиллингсли. Джонни решил, что ничем не заслужил такого взгляда.

— Вам что-то не нравится, мистер Биллингсли? — спросил он.

— Есть такое, — ответил старик. — Не любят в наших краяхмужчин в возрасте с длинными волосами. Про остальное пока ничего сказать немогу.

— Какие порядки в здешних краях, я уже понял. Если вамкто-то не нравится, вы их пристреливаете, а потом развешиваете по крюкам, каккоровьи туши. Так что уж извините меня, если я не стану принимать ваше мнениеблизко к сердцу.

— Послушайте…

— А если мои волосы не понравились вам только потому, что выс утра не успели принять на грудь, так не надо винить меня в своих проблемах. —По выражению глаз старика Джонни понял, что угодил в «яблочко». Слишком частовстречались ему такие вот личности у «Анонимных алкоголиков». И Джонни могпризнать их, даже если от них не несло перегаром. Он вычислял эту братию поголосу, словно в голове у него находился сонар.

— Прекратите! — прикрикнула на него Мэри. — Хотите цапаться,как какой-то говнюк, — ваше право, но не отнимайте у нас драгоценное время.

Джонни повернулся к ней, хотел с детской обидой ответить:«Послушайте, начал-то он!» — но не успел.

— Куда мы пойдем? — спросил Дэвид. Он направил луч фонаря надругую сторону улицы, на «Безнадегский кафетерий и видеосалон». — Туда? Койотови стервятников там уже нет.

— Думаю, слишком близко, — ответил Ральф. — Надо бы намвообще убраться из города. Ключей от автомобилей вы не нашли?

Джонни повертел в руках кольцо с ключами, которое Дэвид снялс мертвого начальника городской службы охраны.

— Только два. Боюсь, от той патрульной машины, на которойездил Энтрегьян.

— Ездит, — поправил его Дэвид. — Машины нет. Он увез в неймою маму. — Голос мальчика дрогнул. Ральф тут же обнял его и прижал к себе.

— Может, сейчас нам не стоит куда-то ехать? Машинапривлекает внимание, если на дороге она одна.

— Какая разница, куда идти, главное, не оставаться здесь, —вставила Мэри.

— Действительно, разницы нет, но лучше бы уйти подальше отбазы копа. Конечно, это всего лишь мнение говнюка.

Мэри сердито глянула на него, но Джонни выдержал ее взгляд.Мэри покраснела и отвела глаза.

— Нам бы хорошо где-нибудь спрятаться, хотя бы на первоевремя, — сказал Ральф.

— Где? — спросила Мэри.

— Как по-вашему, мистер Биллингсли? — обратился к старикуДэвид.

— «Американский Запад», — ответил тот после короткогораздумья. — Пожалуй, лучшего места не найти.

— Это что? — повернулся к нему Джонни. — Бар?

— Кинотеатр, — ответила Мэри. — Я видела его, когда коппривез нас в город. Вроде бы он давно закрыт.