Ненадолго Вайлд задумался, хмурясь. Он ведь не собирался возвращаться – уехал навсегда.

— Хорошо, отвезу, — всё-таки пообещал в итоге.

— Спасибо. Поехали?

— У тебя есть машина? — осведомился дварр.

— Нет.

— А моя в ремонте. Так что поедем мы не раньше, чем через три дня.

Расстроенная, девушка опустилась обратно на скамейку:

— Что с твоей машиной?

— Двигатель стуканул. Не заметил вовремя, что масло потекло.

— Ой, как плохо. Ремонт дорогущий.

— Да уж, недешёвый, — вздохнул дварр. Денег, что были у него на карте, хватало почти впритык. На что жить дальше – большой вопрос. Наличными в карманах нашлось совсем немного. — А ты кем вообще Эрне приходишься? — решил он наконец поинтересоваться.

— Сестрой. Она, что же, ничего обо мне не рассказывала? — удивилась девушка.

— Она и о себе не рассказывала, поскольку не помнит абсолютно ничего, — Вайлд сел на скамейку рядом с ней, переложив её костыли подальше.

— Боже! — ужаснулась девушка. — Бедная моя сестрёнка! Вот, значит, почему она не вернулась.

— А как случилось, что она потерялась?

— Мы с ней ехали на машине и попали в аварию. Какие-то идиоты выскочили на встречную. Эрна стала уходить от столкновения, машину занесло, мы вылетели с дороги. Когда я очнулась в больнице, мне сказали, что в автомобиле я находилась одна. Сестра исчезла бесследно! И виновники тоже скрылись с места аварии. Конечно, я обращалась в полицию. Жалко, что Эрна не сделала того же – тогда бы её наверняка нашли.

— Наверное, боялась угодить в дурку – со своей потерей памяти, — выдал предположение Вайлд.

— Я одного не понимаю – как она в Нью-Мексико-то оказалась?

— Спроси чего полегче. Мои друзья нашли её в брошенном автомобиле, без сознания. Ну, и приютили у себя.

— А где именно они живут? В каком хоть городе?

— В резервации мескалеро.

— Я даже не знаю, где таковая находится, — расстроилась девушка.

— Ну я же обещал тебя отвезти, — напомнил дварр. — А ты сама-то, кстати, что делаешь в Месе? В правах у Эрны написано, что она из Лос-Анджелеса.

— Мы с ней здесь учимся. В Месе живут наши дядя с тётей.

— А родители, значит, в Лос-Анджелесе?

— Нет, наши родители умерли, — девушка враз погрустнела, чуть не заплакав. — Маму сбила машина. Папа умер в тот же год от неизлечимой болезни. Но перед смертью он продал свой магазин и завещал брату, чтобы тот пустил деньги на наше с сестрой образование.

— Ясно. Значит, вы с Эрной студентки.

— А ты чем занимаешься?

— Водителем работаю, в одной торговой фирме, — солгал дварр. — Тебя как хоть зовут-то?

— Ой, да, мы же не познакомились! — опомнилась девушка. — Эрика[1].

— Вайлд, — представился он.

— Дикий[2]? — распахнула она глаза. — Это прозвище, что ли?

— Да. Ещё с детства, — продолжил дварр накручивать ложь. А ведь оная раскроется, как только сёстры встретятся. — Выходит, Эрна потеряла память после аварии, — поспешил он переключить тему, пока Эрика не стала расспрашивать о происхождении его прозвища. Ничего путного ему на ум не приходило. — Наверное, просто сильно ударилась головой. А твоя нога – тоже последствия той аварии? Времени-то прошло немало.

— Да. Перелом оказался очень сложным. Но теперь вроде бы всё срастается правильно.

— Это хорошо.

— Честно говоря, ужасно боюсь остаться хромой на всю жизнь… — поделилась с ним девушка.

— Не останешься, — уверенно заявил дварр, внимательно изучая магическим зрением её кости, а также пластины и шурупы, скрепившие осколки. Ему бы силы хоть немного, и Эрика могла бы снимать гипс уже дня через три. Но сейчас на эту диагностику он израсходовал последние. Нужно будет попросить кого-то другого подлечить её. Жалко, что Виз ещё не вернулся. — Ты не замёрзла? — поинтересовался он. На улице было всего градусов пятнадцать.

— Чуть-чуть, — призналась Эрика. — Давай немного пройдёмся?

— Давай, — он встал, подав ей костыли. Хотя, на самом деле, покидать лавку ему хотелось меньше всего на свете – проклятое похмелье так и не отпускало. — А тебе не трудно на одной ноге-то скакать?

— Ничего, быстрее согреюсь, — улыбнулась она.

Вот Эрна не улыбалась ему ни разу! Хотя этому Ярому вовсю лыбилась уже через минуту после знакомства.

Они двинулись по аллее.

— Я не отвлекаю тебя от каких-нибудь дел? — забеспокоилась вдруг Эрика.

— Моё единственно дело здесь – дождаться, пока отремонтируют мой автомобиль.

Вайлду показалось, что она обрадовалась такому его ответу. Интересно, почему? Боится отпускать от себя того, кто знает, где находится её сестра, или он ей понравился? Ему самому Эрика определённо нравилась. Если не считать цвета волос, она выглядела в точности как Эрна… только при этом смотрела на него без затаённого ужаса в глазах. Эх, и почему сервис взялся перебрать двигатель так быстро – всего за три дня, да ещё в выходные! Нет бы месяцок провозиться. Хотя так долго Эрика, конечно, не стала бы дожидаться встречи с потерянной сестрой – наверняка попросила бы его показать резервацию на карте и отправилась туда одна, например, на такси.

— Пообедаем где-нибудь? — предложил Вайлд, заметив, что девушка начала уставать. Однако виду не подавала. Наверное, так и скакала бы на костылях рядом с ним, пока не упала без сил, но в усталости бы не призналась. А она борец!

Эрика немного задумалась, прежде чем ответить:

— Вообще тётя ждет меня дома к обеду…

— Тогда я провожу тебя?

— Да нет, пойдём есть, — передумала она, осознав, что трапеза с тётей означает расставание с ним.

Они зашли в расположенный неподалеку ресторанчик под названием «Огненный пегас», на вывеске которого была изображена оранжевая доходяга с инвалидскими крыльями, из тела которой во все стороны торчали скорее какие-то рога или наросты, нежели языки пламени. Вайлд смерил творение местного художника презрительным взглядом и даже засомневался стоит ли рисковать здоровьем, потребляя блюда в данном заведении. Но Эрика заверила его, что кормят здесь вкусно.

Правда, себе она заказала лишь чашечку кофе и пирожное. То есть сама здешним поварам всё-таки не доверяет? Однако выяснив цену на её пирожное – оная была самой низкой в меню, Вайлд догадался, что девушка просто экономила – то ли его деньги, то ли свои собственные, решив почему-то, что платить ей придётся самой.

— Не возражаешь, если всё остальное, помимо десерта, я закажу на свой вкус? — спросил дварр тоном, не очень-то допускавшим эти самые возражения.