— Хорошо. Будет интересно узнать твой вкус, — улыбнулась Эрика, приняв его игру.

Особенно шиковать Вайлд тоже не стал – как говорится, не в его финансовом положении, но полноценный обед им обоим обеспечил. И потратился ещё немного на то, чтобы поставить песню со своей флешки.

— По-моему, на вывеске изображена родная сестра заглавной героини этой композиции, — с язвительной улыбкой прокомментировал он, запуская «The Rotting Horse on the Deadly Ground»[3].

Очевидно, блэк в стенах данного заведения звучал впервые. Кое-кто из посетителей даже прекратил есть, едва только заскримил[4] вокалист – возможно, столь непривычное исполнение просто не способствовало их пищеварению. Зато Эрика от души посмеялась над приколом своего нового знакомого, прочитав на проигрывателе название. Да и сама композиция ей, как ни странно, понравилась.

— Очень гипнотическая вещь. Слушала бы и слушала… — резюмировала она. — Жаль, что мы здесь не одни.

Никакие комплименты в его собственный адрес не смогли бы покорить Вайлда настолько, как этот отзыв об одной из его любимейших вещей. А Эрну от блэка тошнит! Стоп, какого дьявола он вообще все время сравнивает сестёр?! Ведь вот уже несколько часов для него существует одна лишь Эрика! По правде сказать, Вайлд дорого дал бы за то, чтобы сёстры не встретились снова никогда… только он ведь уже пообещал отвезти Эрику к Эрне. Но дело даже не в его обещании – он просто не мог поступить с Эрикой, определённо сильно любившей сестру, столь жестоко. Пусть даже ценой за их встречу наверняка будет крушение всех его надежд. Эрна непременно просветит Эрику о том, кто он есть, и…

Если бы у него было больше времени, чтобы завоевать Эрику… Если бы она узнала его лучше, прежде чем услышать про дварров – если бы поняла, что просто таким был мир, в котором он жил раньше, что другой жизни не знал и даже не представлял… Но времени у него всего три дня. И если он сам пустится в откровения так рано – перечеркнёт свои чаяния ещё вперед Эрны.

Они гуляли до самого вечера, периодически прохаживаясь от одной скамейки до другой. Ну почему именно сейчас у него совершенно не осталось силы – даже на то чтобы просто согреть девушку! Иначе ей бы не пришлось то и дело скакать на костылях. Хотя, конечно, был и другой способ согреть – просто в своих объятиях. Однако на столь смелые действия Вайлд пока не решался, боясь отпугнуть. Бесцеремонность нравится далеко не всем. А уж такой, как Эрика, не понравится наверняка.

Вечер они провели за ужином в другом ресторане, на чём наличность у Вайлда практически закончилась. Ночевать ему придётся на улице. Но это ерунда в сравнении с тем, что завтра ему уже не на что угощать Эрику. Остаток средств на карте уйдёт на бензин – и это ещё если вдруг не вздорожает ремонт. Где же взять деньги? Где же их взять? Поискать работу ночного грузчика?.. Заодно и мёрзнуть до утра не придётся. Только платят там сущий мизер!

Тем не менее он, проводив Эрику, договорился с ней о встрече следующим утром. На прощание они обменялись номерами телефонов.

Проходя на обратном пути мимо «Огненного пегаса», Вайлд остановился перед входом. И вот что его дёрнуло насмехаться над вывеской на весь зал?! Придурок! Ай, ладно, будь что будет… Он зашёл внутрь.

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

Виз дёрнул ручку двери. Естественно, заперто! Он забарабанил в дверь.

— Влад, открой!

В ответ тишина, что тоже вовсе неудивительно – Дайнрис однозначно у него.

— Влад, да открой же! — Виз ещё несколько раз шарахнул кулаком по двери. — Не заставляй меня выносить дверь!

Ворон остановился, приподнявшись на локтях (это ещё после первого стука):

— Кажется, ты его перехвалила, — с досадой заметил вампир. — Он всё-таки явился выяснять отношения!

— Не открывай, — Дайнрис перепугалась не на шутку. Кому как не ей было знать, какой силой обладает этот дварр.

Требования открыть тут же повторились.

— Нет, праздновать труса я точно не собираюсь, — заявил Ворон, выходя из неё.

— Прошу тебя! — запаниковала Дайнрис, хватая его за руку.

Но Ворон, мягко высвободив руку, всё же вскочил с кровати.

— Влад, я её реально вынесу! — прокричал Виз. — Дело не терпит отлагательств!

Ворон схватил из шкафа полотенце и, обернув его вокруг бёдер, ринулся из спальни.

Дайнрис накинула его шёлковый халат, который в спешке не нашёл вампир, зато оный попался на глаза ей.

— Что тебе нужно?! — прорычал порядком разозлённый Ворон, отворив дверь.

— Уезжайте немедленно! — шёпотом потребовал Виз.

— Ты в своем уме?! — от такой наглости вампир чуть не лишился дара речи.

— Виз, успокойся, пожалуйста, — Дайнрис вклинилась между ними.

— Я спокоен, — заверил её дварр. — Извините, что помешал вашим любовным утехам. Но вы действительно должны ехать немедленно. — Дайнрис попыталась что-то сказать, однако Виз закрыл ей рот рукой. — На усадьбу готовится нападение. У южной границы собралась демонова туча вампиров!

— О, нет! — простонала Дайнрис.

— Я не побегу, как крыса, — твёрдо заявил Ворон.

— Влад, да послушай же! Завтра утром вы отсюда уже не выберетесь. Нас слишком мало, чтобы принимать бой, остаётся одно – поставить защитный купол, через который им не пробиться. Лонгаронель знает, как такой поднять. Но сколько это продлится, никому неизвестно. Пропадут билеты, все планы полетят к демонам.

— Я вас не брошу. И студентов тоже, — продолжал Ворон стоять на своём.

— Влад, ты меня вообще слышишь?! — повысил-таки голос Виз. — Мы не можем менять планы. У нас нет точных сведений, когда откроется портал, мы должны прибыть туда с запасом к предполагаемому сроку. Только не думай, что я специально срываю вам ночь…

— Я и не думаю, — заверил Ворон. — Но чтобы сбежать как последняя тварь, бросив вас на произвол судьбы – даже представить себе такого не могу.

— Влад, ты должен, — снова возразил Виз. — Лонгаронель уже внизу – «покойников» твоих собирает. Рондвир полетел на разведку. Зэндела с его мечом тоже с собой заберите от греха подальше. Сейчас самое главное – вывезти отсюда артефакты.

— А Зэндел вообще в курсе ваших планов?

— Да. Рондвир должен был ему сказать, прежде чем идти на крышу.

— Ладно, — вздохнул Ворон. Он повернулся к возлюбленной: — Дайнрис, бегом собирайся. И Рэйчел, наверное, тоже следует поехать с нами – будет как-то странно, если ты оставишь «сестру» здесь.

— Пожалуй, да, — согласилась девушка. — Но как быть с билетами для нас? — опомнилась она.

— На всякий случай, я их тоже заказал, — признался Ворон.