не было никаких растений. Сильный порыв воздуха удерживал остатки крыши в нескольких метрах от земли, но я чувствовала, что меня надолго не хватит. Этот фокус с каждой секундой высасывал мои силы, и я начинала ощущать тяжесть балки, словно держала ее в руках.

Мужчины среагировали моментально и поспешили покинуть дом, но Кай вдруг споткнулся. В тот же миг послышался треск, и небольшая часть крыши приземлилась прямо на вытянутые руки юноши. Мне оставалось только беспомощно наблюдать, как второй мужчина оттаскивает Кая, и из последних сил удерживать чертову деревяшку.

Все происходило, как в замедленной съемке, хотя по факту заняло всего несколько минут. У меня дрожало все тело, но сдаваться было нельзя.

Когда незнакомец освободил руки Кая и вместе с ним покинул дом, у меня перед глазами уже все плыло. Едва мои руки опустились, балка полетела вниз и проломила своим весом остатки деревянного пола на том месте, где совсем недавно стояли Кай и второй маг, а дом начал разваливаться прямо на глазах.

Чувствуя на себе множество взглядов, я обессиленно упала на землю, больно ударившись плечом и головой, но оставалась в сознании.

– Проклятье, Лив! Ты абсолютно сумасшедшая, – передо мной опустилась Ами, укладывая мою голову к себе на колени. Она посмотрела куда-то в сторону и простонала: – Ну вот, Хаким уже идет сюда, чтобы надрать мне задницу, что я не уследила за тобой.

– Ты ведь не моя нянька, – прошептала я.

Физически я была истощена, не было сил даже поднять голову, но ее слова подтвердились уже через мгновение.

– Ради всех Богов, – прошептал Хаким, опускаясь рядом. – Я разрываюсь между восхищением и злостью, что ты снова рисковала собой.

– Советую остановиться на восхищении. Она только что спасла одного из лучших наших людей, – сказал неожиданно появившийся Мэрок. – Мы закончили, можно возвращаться.

– А как же Кай?

– Рэй позаботится о нем, они уже в лагере.

– Она про другого, – пояснила за меня Ами. – Мальчик, которому мы помогли. Его тоже зовут Кай.

– Выживших переправят в ближайшую деревню…

– Нет! – мне было все равно, что я перебиваю Верховного мага. – Хаким, пожалуйста, если никто из его родных не выжил, я не могу оставить его одного.

– Хорошо, – согласился он. – Скажу Брайсу, чтобы узнал у выживших про его родных.

* * *

Вернувшись в лагерь, я снова была вынуждена выпить противную настойку, которая осталась с ночи, поскольку слабость никак не проходила. Хаким объяснил, что я отдала слишком много сил, ведь пока не умела их контролировать.

После двойной порции этой гадости и нескольких часов сна я наконец почувствовала себя лучше.

В шатре обнаружился небольшой закуток, где, как оказалось, можно было помыться. Там стояло нечто деревянное, похожее на большую бочку, только без крышки, и наполненное ледяной водой. Подогреть ее не составило труда, и я с удовольствием смысла с себя всю кровь, грязь и сажу.

Свою одежду я постирала, что оказалось не самой простой задачей даже при наличии мыла и горячей воды, и снова надела рубашку Хакима. Изучив большие сундуки, нашла в одном из них чистые простыни, быстро перестелила кровать и снова уснула.

Меня разбудили губы Хакима, покрывающие нежными поцелуями мое лицо и шею.

– Ты пахнешь мной, – сказал он, делая глубокий вдох.

– Конечно, я ведь использовала твое мыло.

– Делай так чаще, это приятно, – он улыбнулся. – Тебе лучше?

Я потянулась и прислушалась к ощущениям.

– Словно ничего и не было, – удовлетворенно отметила я. – Долго я спала?

– Сейчас только время обеда.

Значит, после моих водных процедур прошло не больше двух часов.

Не знаю, как в других королевствах, но в Сарсете часы не пользовались особой популярностью.

Мы с Ами как-то забрели в лавку одного часовщика и увидели там самые разные и очень красивые образцы, в том числе карманные на цепочке, какие раньше я встречала только в фильмах. Но при этом часы в Сарсете были скорее частью интерьера, чем необходимостью. Даже в нашем доме они появились только из-за меня.

Ритм жизни здесь разительно отличался от того, к которому я привыкла. Местным жителям не требовалось контролировать каждую минуту, но они прекрасно чувствовали течение времени, используя больше условные понятия, вроде «встретимся после обеда» или «освобожусь к закату». У местных это считалось нормой, а вот я только начинала привыкать, все еще не понимая, как они умудряются не просто договариваться о встречах, но и не опаздывать на них.

В лагере же действовал определенный распорядок дня в плане приемов пищи, что могло значительно упростить мне ориентацию во времени, потому как я планировала тут задержаться. Хотя еще не знала, как сообщить об этом Хакиму.

Решила начать издалека и в более выигрышном положении.

– Как прошла встреча с Мэроком? – спросила я, перекидывая ногу и усаживаясь на него сверху.

Хаким нахмурился, сразу почуяв неладное.

– Лив, не надо. Я знаю этот взгляд.

– Что? Какой еще взгляд?

Я взвизгнула от неожиданности, когда он перевернул меня обратно на спину и навис надо мной.

– Ты что-то задумала. И, видят Боги, мне это не понравится.

Закусив губу, я пыталась срочно придумать новый план, но в итоге обреченно вздохнула и просто сказала ему как есть:

– Хочу остаться тут.

– Нет.

Хаким встал с кровати и отошел к графину с водой на столике в углу, всем своим видом показывая, что разговор закончен. Вот только я не собиралась сдаваться и поднялась следом.

– Я могу помочь.

– Это не обсуждается, Лив.

– Ты не можешь мне запретить.

– Но именно это я и делаю.

– Кажется, мы уже выяснили, что я не твоя собственность. Я могу пойти к Мэроку и попросить выделить мне отдельное спальное место.

Я прекрасно понимала, что Мэрок никогда не пойдет на это без согласия Хакима, но мне важно было донести, что настроена я серьезно.

Хаким молчал, но только потому, что боялся сказать лишнее. Зато его взгляд был громче любых слов, так что я решила объяснить причину своего желания остаться.

– То, что случилось сегодня… Я знаю, чувствую, что могу помочь, – я сделала шаг к нему. – Уж точно не буду мешаться. Но главное, что тебе не придется разрываться. Я так ужасно чувствую себя из-за этого. Словно в произошедшем есть и моя вина.

Закусив губу, чтобы не разрыдаться, я продолжила озвучивать свои мысли, пока не иссякла моя смелость.

– Обещаю, я не стану путаться под ногами. И буду делать все, что только от меня потребуется. Но я не смогу вынести еще одной новости о сожженной деревне, зная, что это из-за меня ты разрывался между долгом и… одной жалкой иномирянкой, которая умудряется вляпываться в очередное дерьмо с завидным постоянством.

Хаким устремил взгляд в потолок и тяжело вздохнул. Видимо, спрашивал у высших сил, за какие грехи ему послали наказание в виде меня.

– Давай кое-что проясним, – сказал он спустя несколько мучительно долгих минут. – В том, что случилось, нет ни капли твоей вины. Я не разрывался между долгом и тобой, а мое присутствие здесь, к сожалению, никак не предотвратило бы эту трагедию.

Он подошел ближе и положил руку мне на талию.

– И больше никогда не называй жалкой иномирянкой женщину, которую я люблю. Потому что она самая смелая и самоотверженная из всех, кого я знаю.

– Так я могу остаться?

Хаким рассмеялся и заключил меня в объятия.

– Можешь. Сомневаюсь, что у меня вообще был выбор в этом вопросе.

Я решила никак не комментировать его слова, а то вдруг еще передумает.

– Надо только Каика предупредить.

– Он тоже будет здесь, – вдруг заявил Хаким. – Тебе нужно учиться контролировать свою силу, а Ами – скрывать свою.

– Но как же Сайя и Лестер?

– Элика позаботится о них, а я обеспечу охрану дома. К тому же Каик может быть нам полезен, – он пожал плечами. – Заодно принесет с собой ваши вещи.

– Я напишу список! – радостно объявила я, выбираясь из кольца его рук, и поспешила одеться в постиранную одежду.

Нужно было срочно рассказать обо всем Ами.

* * *

Из задумчивости меня выдернул строгий голос наставника.

– Прости, ты что-то сказал?

– Я рассказывал тебе основы этикета королевства Эсили.

Ах да. Новая блажь Каика.

Не прошло и пары часов с отправки послания, как наставник уже оказался в лагере. Хакиму удалось отбить меня на остаток дня, но с самого утра Каик взял меня в оборот.

Мы даже успели сегодня поругаться, когда я предложила