– Сказал, постоянно думает обо мне с самой первой встречи. Что искал лишний повод наведаться к нам.

– Ну, в это уж точно можно верить. Кажется, только слепой не увидел бы его симпатии.

Ами рассмеялась.

– А еще помнишь, как он с неделю назад прибыл на встречу с братьями?

– Конечно.

Такое сложно забыть. Тогда в очередной раз явился Сорах, который буквально требовал от Ами дать ему шанс. Мэрок застал самую эпичную часть, где они оба друг на друга кричали, а мы с Хакимом как раз направлялись их разнимать.

– Он отправил Сораха прочь из столицы, – у нее были так распахнуты глаза, словно она сама не верила в это. – Не навсегда, но сказал, что тот больше не побеспокоит меня.

– Ничего себе! Хаким мне говорил, что Сорах один из лучших кузнецов Милара.

– Мэрок тоже это говорил. Но его очень разозлило, что тот имеет виды на меня.

– Значит, вы теперь вместе?

– Нет, – Ами покачала головой. – Я не знала, что ему на все это ответить, поэтому попросила дать мне время. Лив, я не знаю, что мне делать.

– Ты все еще боишься, что он нацепит браслет?

– Просто боюсь, – призналась она шепотом. – Всего. У тебя было такое?

– Было? Я до сих пор боюсь, – я вздохнула. – Хаким обещал, что будет беречь мое сердце, и я предпочла поверить ему. Ведь если постоянно прятаться за свои страхи, то вся жизнь пройдет мимо.

– Прости, но ты не думала, что страхи могут стать реальностью?

От одной только мысли о предательстве Хакима сжималось сердце.

– Думала. Но даже если моему сердцу и суждено вновь оказаться разбитым, сейчас я счастлива. И я рада, что рискнула: эта любовь – лучшее, что случалось со мной в жизни.

Ами нахмурила свои идеальные брови, обдумывая мои слова.

– Ты права, нельзя все время бояться и прятаться, – заключила она. – А если он разобьет мое сердце, то на одного мага в королевстве станет меньше.

– Звучит как план, – я подмигнула подруге.

Меня радовали ее искренняя улыбка и сияющие глаза.

Все-таки любовь – прекрасное чувство.

* * *

Сформировать шарик в ладони. Дать себе несколько секунд привыкнуть к нему. Влить капельку магии. Подбросить.

– Проклятье! – выругалась я, когда огненный шарик в очередной раз развеялся, как дым на ветру.

– Не спеши бросать его так высоко, – сказал Рэй. – И не расстраивайся, ни у кого не получается проделать это в первый же день.

– У меня получилось.

– Заткнись, Кай, – шикнул на него Рэй.

С того утра, когда неделю назад эти двое заявились к нам в шатер и снова принялись благодарить меня за спасение, отношение в лагере ко мне стало меняться. Медленно, но все же.

Не знаю, что сделали ребята, но я все реже ловила на себе недовольные и злобные взгляды. А многие со мной даже начали здороваться.

Рэй оказался очень сильным магом и, что для меня важнее, очень хорошим человеком. Он был всего на год старше Хакима, и я уже знала, что дома его ждут жена и маленькая дочь.

Нельзя было назвать его другом Хакима, но они неплохо ладили и во многом были похожи, поэтому мы уже несколько дней подряд прекрасно проводили время одной компанией. Думаю, это неплохое начало.

Кай был младше меня на год. Он поступил на службу всего год назад, что по меркам Ордена считалось чем-то вроде стажировки, но уже очень хорошо себя зарекомендовал.

Оба вызвались помогать мне в освоении магии, и вот уже второй час мы пробовали разные интересные штуки вроде защитных пологов и огненных шаров. Мы нашли местечко на отшибе, чтобы не привлекать особого внимания, но все равно находились те, кому очень хотелось поглазеть.

Мне удалось на несколько минут установить полог, правда, он защищал только от окружающих звуков, а задумывалось наоборот, но я все равно была довольна.

А вот с огненным шаром возникли трудности. Я уже научилась удерживать его на раскрытой ладони столько, сколько мне нужно, и даже успешно подносила к свече, чтобы поджечь фитиль, но вот бросить его в цель мне не удавалось.

Рэй предложил начать с малого – научиться подбрасывать в ладони, но и тут пока не было никаких успехов, а силы у меня уже были на исходе.

– Попробуй еще раз, – предложил Кай, подходя ближе, одновременно формируя в ладони шар. – Он и есть твоя магия, а значит, выполнит все, что ты скажешь. Не цепляйся за него, а повелевай.

Кай несколько раз подбросил шар и сделал это так легко, словно держал в руке обычный мячик для тенниса, а не чистое колдовское пламя.

Я кивнула и повторила рукой жест, который когда-то видела у Хакима: быстрый взмах, словно вкручиваешь лампочку. И вскоре мою ладонь уже припекало от волшебного огня, который не обжигал кожу, а скорее ласкал.

– Отлично, – похвалил Рэй. – Теперь подкинь его вверх. С мыслью, что через секунду он вернется обратно. Прикажи ему вернуться на ладонь.

Глубоко вздохнув, я представила, как у меня получается провернуть этот фокус, и подбросила шар.

И завизжала, когда он вернулся обратно.

– Ура! – я захлопала в ладоши, не в силах справиться с этим эмоциональным всплеском.

Боже, мне не терпится рассказать, а лучше показать это Хакиму! Надеюсь, они с Мэроком закончат свое собрание раньше, чем вчера, когда он пришел уже за полночь.

– Ты молодец, – Рэй улыбался, наблюдая за моей реакцией. – Отличная работа.

– Завтра принесу мишень, – Кай хитро прищурился. – Посмотрим, сможешь ли ты по ней попасть.

– Смотри, как бы я в тебя не попала.

Рэй рассмеялся.

– Проводить тебя?

– Нет, спасибо. Я наконец запомнила дорогу. Неужели вы снова пойдете туда?

– Конечно! – воскликнул Кай. – Я должен восстановить свою репутацию.

– Он вырубил тебя с одного удара, – напомнила я. – Я в тебя, конечно, верю, но ты уверен, что двух дней было достаточно, чтобы улучшить свои навыки?

– Лив, оставь, это бесполезно, – усмехнулся Рэй. – Но я прослежу, чтобы он не сильно Зейна задирал.

В лагере было не так много развлечений, так что приходилось импровизировать. Так, некто учредил здесь бои. Если я правильно поняла, то они похожи на наш кикбоксинг.

Сильно калечить друг друга нельзя, поскольку все-таки служба, но колотились они знатно. Если бы не магия, Кай так и ходил бы с синяком на половину лица.

Я как-то видела Зейна. Он был раза в три больше, чем Кай, так что своей кувалдой вырубил парня с первого же пропущенного удара.

Как итог, задетая гордость и жажда реванша, ведь Кай счел это своим позором.

– Ладно, развлекайтесь, – сказала я, понимая, что никак не смогу это предотвратить. – До завтра, ребята.

Попрощавшись со своими новыми знакомыми, я направилась в более населенную часть лагеря. Хакима не будет еще несколько часов, у Ами занятие с Каиком, а Брайс сегодня ночует дома.

Мы приняли решение, что маленькому Каю нечего делать в лагере, поэтому он поживет у нас дома под чутким присмотром Элики и Сайи, пока мы ищем его родственников.

Не думала, что освобожусь так рано, но за эту неделю так вымоталась, что заслужила небольшой отдых. Хотя кого я обманываю… Сейчас сразу же уткнусь в книгу по хейлу, да и заметки по ментальной магии надо тоже перечитать. А там уже и Хаким вернется.

Наметив себе примерный план, я воодушевленно шагала в сторону нашего шатра, улыбаясь всем, кто решался со мной поздороваться. Настроение поднялось, и у меня вдруг возникла еще одна идея.

Когда я составляла для Каика список вещей, то помимо самого необходимого еще дополнительно попросила его смахнуть в сумку все, что было на одной из полок. И он это сделал, а значит, у меня была одна из любимых вещиц Хакима. Настолько любимая, что ему не терпелось снять ее с меня, стоило лишь покрутиться перед ним.

Решено, этим вечером я устрою ему небольшой сюрприз.

Окрыленная этой идеей, я распахнула дверцу нашего шатра и решительно шагнула внутрь, намереваясь для начала вдоволь наплескаться в бочке с теплой водой.

И застыла на месте, не в силах сделать новый вздох.

Они стояли вплотную друг к другу. Хаким сжимал ее запястья, а между их лицами оставалась всего пара сантиметров, словно их губы стремились слиться в поцелуе. Сэна