– Вчера вечером я провел дополнительные расчеты. Сложил пару циферок, извлек корни, пробежался взглядом по дифференциальным уравнением. В итоге выяснил, что штабисты неверно оценили масштаб наступательной операции. Ошиблись они, так сказать! Десантники смогут удержать северный плацдарм, это верно, только вот развить наступление на южном у них не получится. Не хватит силенок. Если погода завтра подкачает, то их вообще вобьют в земле архипелага. В связи с этим, вопрос такой. У нас сухопутные резервы есть?

Уирвелл кашлянул, вопрос старого моряка бил самое слабое место.

– 6 апреля в водах Архипелага появится универсальный десантный корабль «Норфолк». На его борту прибудет усиленный штурмовой батальон голубых касок. Других резервов у нас нет!

Вытерев со лба капельки пота, Уирвелл добавил:

– Жара адская. Я рекомендую помнить о «Норфолке», но особенно на него не рассчитывать. 5 апреля архипелаг должен быть под нашим, а не под ооновским контролем.

В завершение брифинга адмирал произнес слова напутствия:

– Господа, первая фаза «Пульсара» начнется сегодня в 20 часов 00 минут по Гринвичу. Я требую от вас бдительности, разумной инициативы в трудных ситуациях и последовательного выполнения всех этапов тактического задания. Помните, что отставание от графика неизбежно приведет к срыву стратегических сроков.

Решайте задачи не только успешно, но и вовремя!

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды». Навигационный сектор

3 апреля 2036 года, 11:41

Ван Хорн покрутил пальцами шарик трекбола[43]и раздраженно фыркнул:

– Полковник, вы просите от меня невозможного. Половина наших метеорологических спутников по неизвестной причине молчит, а вы требуете точных сведений о завтрашней погоде. Причем вам необходима информация с выборкой по часам. Для решения подобной задачи мне недостает технических мощностей. Посмотрите хотя бы вот сюда.

Голландец схватил руками LCD-панель и повернул монитор к Соколову.

– Мощность сервера использована на восемьдесят процентов. Еще пятнадцать процентов мы держим в запасе под запросы СУБД. Оставшиеся пять находятся в моем распоряжении. Этого мало! Хотите быстрого решения задачи – обновите техническую часть навигационного отдела. Я все сказал!

Сергей принял информацию к сведению и попытался успокоить Ван Хорна:

– Хорошо, я понял. Попытаюсь решить твою проблему из ближайшего транша. Давай упростим задачу, сделай выборку по шестичасовым интервалам!

Голландец кивнул головой и склонился над клавиатурой. Отстучав по кнопкам последовательность заученных команд, Ван Хорн запустил программу сбора метеорологических данных. Программное обеспечение воспользовалось сведениями с открытых спутников и приступило к формированию метеорологической карты.

Сергей увидел, как чистое небо, застывшее на экране монитора, подернулось тяжелыми облаками. С севера набежал циклон, перистые крылья которого протянулись над замерзшим архипелагом.

Голландец постучал пальцем по дисплею и хитро прищурился.

– Если информация правильная, завтрашний день будет отвратительным. Патрульным машинам придется встретиться с тяжелым снегом и ветром. Не забывай про низкую продолжительность светового дня.

– Насколько плотной будет облачность?

Ван Хорн пожал плечами и вновь склонился над клавиатурой. Соколов с интересом посмотрел через плечо навигатора. Голландец упрямо вбивал в программу константы, необходимые для более точных расчетов.

– Полковник!

Услышав молодой голос, Сергей повернулся. В навигационную комнатушку влетел Франсуа. Волосы парня топорщились во все стороны, лицо было бледным от недосыпания, под глазами виднелись круги. Следом за компьютерщиком шел Петренко. В руках механика покоился FAMAS, компактный пистолет-пулемет французского производства.

Ван Хорн посмотрел на незваных гостей, оторвался от клавиатуры и сдвинул в угол рта курительную трубку.

– Вы что, на войну собрались?

– Так и есть? – отозвался Петренко. – Только она у нас маленькая, комнатного формата!

Хлопнув Деверо по плечу, механик скомандовал:

– Давай, парень, выкладывай все, как есть.

Франсуа вздохнул и вытащил из кармана крохотную серебристую пластинку.

– Нашли сегодня возле испытательного стенда реактивных двигателей!

Механик подтвердил слова компьютерщика:

– Деталюшку Эжен принесла. Я этой штучкой заинтересовался. Она весьма необычная – чистый титан.

Деверо передал обломок Сергею. Полковник задумчиво покрутил пластинку в руках, а потом отдал ее Ван Хорну.

– Это еще не все, – продолжил рассказ механик, – Два часа назад я облазил стенд и все пространство под ним. В результате нашел вот это…

Петренко вытащил из кармана промасленную тряпицу. Осторожно развязав узелок, механик продемонстрировал его содержимое полковнику. Перед глазами Соколова предстал крохотный аппарат, обладающий серебристым корпусом и двумя соосными винтами. Разбитая вдребезги машинка не функционировала, из ее внутренности торчали прозрачные кусочки сверхтонкого оптического кабеля.

– Похоже, штучку реактивная струя доконала!

Голландец потрогал пальцем устройство и удивленно протянул:

– Это что, дрон?

– Судя по всему, – уверенно произнес Франсуа. – Во всяком случае, у меня нет других предположений.

– Внутри видна электроника. Кто производитель?

– Советский Союз!

– Блестяще! – Сергей нахмурился. – Что этот аппарат делал внутри ангара?

– Сейчас объясню.

Деверо попросил у полковника машинку и указал на крохотный лепесток, вытянувшийся из титанового брюшка.

– Устройство дистанционной записи. Перед нами машинка, предназначенная для технического шпионажа. Я перехватил исходящий сигнал устройства и выяснил, что приборчик взаимодействует с вычислительными блоками американских ракет.

Сергей выгнул бровь.

– Доказательства?

– Пока их нет, но скоро будут. Я хочу поймать дрон на «живца».

– Каким это образом?

– Полагаю, всем известно, что я отключил навигационные блоки хранимых ракет. В настоящее время механики активируют боевую электронику за пять минут до вылета, на внешней бетонной площадке. Туда дроны, по неизвестной причине, не летят. Возможно, им не нравится уровень шума или низкий порог освещенности.