После нескольких общих фраз он произнес:

– Я слыхал, они с тобой договорились.

– Может быть.

– Этот Тигз – хитрец, верно?

– Зачем ты пришел, Глэд?

– Я знаю, что ты чувствуешь себя так, будто я тебя предал, Джо. Но с моей точки зрения, я спас тебе жизнь. Я не мог их остановить. Я предлагал им заплатить тебе еще тогда, но они не захотели рисковать.

– Возможно, они были правы, – сказал я. – В ту пору я был еще верен мундиру до самого сердца.

– А сейчас уже нет?

Я глубоко вздохнул и поднял взгляд на своего друга.

– Все утряслось, Глэд. Теперь я все понимаю. А тогда не понимал. Я уповал на правила, а теперь понимаю, что по правилам ничего не делается.

Вечно улыбчивый Глэд нахмурился.

– И ты все еще хочешь оставаться в игре?

– Естественно. После всего, что ты сделал, я же должен дать тебе немного отыграться? И потом, ты прав. Ты действительно спас мне жизнь.

Позже вечером я вставил флешку в компьютер. На экране появилась иконка, я щелкнул по ней. Тут же возникло изображение Свободного Мэна. Он был в свободной желтой рубахе, дреды откинуты назад и собраны на затылке. А улыбка его, казалось, готова сорваться с лица и полететь.

– Привет, детка. Спать я ложился приговоренным к смерти, а проснулся свободным человеком. Греюсь на солнышке и счастлив, как только может быть счастлив человек. Не могу тебе сказать ни где я, ни как сюда попал, но ты и Сладкая крошка должны знать, что я люблю вас и мы будем вместе, как только я сумею это устроить. Я буду на связи, а если захотите меня найти, просто вспомните, как мы это делали на Синем Севере. Привет, Сладкая крошка! Я знаю, что ты тоже там. Я люблю тебя, и я никогда не делал ничего дурного. Не слушай, что болтают вокруг. Сердце подскажет тебе правду.

И я почувствовал себя так, будто это меня отпустили на волю вместе с Мэном. Глубокое тянущее чувство боли и в то же время будто бы меня на миг коснулась длань Божья.