– Рассказывай, как тебе удалось столько денег заработать! – не унималась Алла Титовна.

– Ой, ну ты скажешь! Это разве ж мне? Это Кузька мой бизнесменом заделался. Живет он со мной, жениться еще не собирается, вот я пока и пользуюсь его щедротами. А как только съедет, так и мне ничего не отломится, – вздохнула Белла.

– И где же он сейчас? Чем занимается?

Белла Андреевна налила прекрасного дорогого кофе и пододвинула чашечку Алле.

– Да вот в прошлом году компьютерный магазин открыл, ну и… получилось…

– А институт?

– А на фига он? – усмехнулась Белла. – Нам теперь и без института неплохо.

Вскоре заворочался в замке входной двери ключ, и в кухню ворвался высокий широкоплечий детина.

– Здрасть, – буркнул он и цепко окинул гостью недетским взглядом. – Мам, я все купил, как ты велела, только нигде не нашел масла в желтой коробочке, такое купил.

Мать сверкнула на парня недобрым взглядом.

– Если я прошу в желтой коробочке, значит, я хочу именно его! Сам же другое не ешь.

– Да я поем. Мам, ну не было другого!

– Все, иди, видишь, я с тетей Аллой разговариваю.

Парень молча ушел, а у Аллы на душе остался какой-то неприятный осадок.

– Ничего толком не сделает, – проворчала Белла и принялась угощать Аллу.

Подруги сидели недолго, Алла Титовна засобиралась домой, а Белла ее не удерживала.

Придя домой, Алла долго ломала голову, почему же ей так неприятно стало у подруги? Ну, понятно, та не ждала ее прихода и потому не слишком обрадовалась, но ведь и раньше бывало такое, что Алла прибегала без предупреждения. Да чего там, сама Беллочка редко когда сообщала о своем приходе. А тут надо же! И вообще подруга резко изменилась. Какой-то год назад она сидела бы в полинявшем халате, с дикой химией на голове и сверкала бы серебряной цепочкой, которую ей подарила бабушка. А сегодня на кухне восседала дама, одетая в удобный хлопчатобумажный костюм, который стоит не одну сотню, волосы сохраняли современную укладку и отливали замечательным каштановым цветом, а на пальчике Беллы искрился хоть и небольшой, но самый настоящий бриллиантик. И опять же машина! Нет, что-то не больно верилось Алле, что Кузька за год так развернулся с компьютерами. Да и потом, откуда у парня тяга к умным машинам? Он даже в салоны игровых автоматов никогда не ходил. Неужели у парня такой коммерческий талант?

Снова всплыл в памяти разговор матери с сыном. Фиг бы Кузенька терпел маменькины капризы, будь он удачливым бизнесменом и кормильцем в семье, скорее бы Белла носилась по всему городу в поисках коробочки с маслом. И в свою машину парень бы матушку не пустил. Кстати, Белла и сама бы никогда не села, не будь у нее водительских прав, а чтобы эти самые права получить, тоже надо отстегнуть некоторую сумму. Зачем, если поверить, что машина не Беллина и пользуется она сыновними благами кратковременно?

Все эти мысли сильно разволновали душу Аллы. Ей вдруг тоже так захотелось богатой, сытой жизни, что даже пересохло в горле. Конечно, крупных денег, вот чего ей в жизни не хватает! Только как добыть эти деньги? Но, однако же, Белла ведь добыла… А уж она, Алла, не глупее этой курицы! Она узнает, откуда у подруги денежки растут. Конечно, та наплела ей сегодня с три короба, ясно, что не хочет секретом делиться, да только Алла тоже не с пустой головой живет. Она проследит, чем занимается Белла, и потом… Ну, это уже будет потом.

Алла Титовна и в самом деле проследила за подругой. На хлопоты ушло больше месяца, но, когда женщина узнала все, она не сомневалась, что тоже начнет богатеть, и прямо на следующий день. Она узнала все! Или почти все, но этого уже было достаточно. Беллочка, оказывается, разбогатела на том, что оказывала самые скверные услуги состоятельным лицам. Она просто-напросто… обливала грязью всех, кого ей заказывали, выставляла сумасшедшими, кого надо было, и все в таком роде. Скольких жен изгнали из благополучного дома за «неверность», сколько завещаний попало не в те руки благодаря стараниям Беллы! Да чего там! Понятно теперь, отчего ее кошелек так быстро растолстел, она ведь не гнушалась даже самыми настоящими преступлениями. И в числе ее клиентов порой находились такие отмороженные личности, что Белла буквально балансировала на острие бритвы. Надо думать, она прекрасно понимала, с кем связывалась. Стоит только показать ей компромат, и она отдаст за него любые деньги. Алла принесет подруге снимки, кассету, короче, весь материал, который нарыла за месяц, и предложит купить за кругленькую сумму. А может, вообще велеть подруге, чтобы каждый месяц приносила несколько тысяч за молчание? А Беллочка будет приносить! Куда ж ей деться, ведь не дай бог, если кто про ее дела узнает! Алла собой гордилась. Перед ней так явно сверкало бриллиантами ее ближайшее будущее, что она ни о чем больше и думать не могла.

Алла Титовна собрала весь компромат в яркую желтенькую папочку и направилась к подруге. Та ее встретила еще хуже, чем в первый раз. Похоже, она всерьез забеспокоилась, что Алла теперь станет наведываться систематически.

– Ты? – вместо приветствия спросила Белла Андреевна. – Забыла чего?

– Неласково встречаешь, подруга… – усмехнулась Алла. – А я торговать к тебе пришла. Вещица – закачаешься, покупай. Как раз твой размерчик.

– Я с рук не покупаю.

– Давно ли? – делано удивилась Алла. – А, понимаю, Кузька одевает, кормит, поит, машиной снабжает… А где он, кстати? Опять за коробочкой масла побежал? Чего ж ты, подруга, кормильца на побегушках держишь?

– Слушай, мне некогда сегодня, ты иди, а в следующий раз мы с тобой посидим, – открыто стала выпроваживать подругу Белла Андреевна.

Алла Титовна послушно повернулась к выходу.

– Хорошо, Беллочка, как скажешь. Пойду… Слушай, ты не знаешь, милиция до которого часа работает?

– А тебе зачем?

– Ну… Предложу им свой товар, может, возьмут. Что ж, я зря старалась – за тобой следила, записывала, на камеру разорилась?.. Или нет, в милиции денег не дадут. Пожалуй, лучше в газету. В самую скандальную. Вот твои клиенты-то порадуются!

В глазах Беллы сначала плеснулся ужас, потом злоба, но затем глаза замаслились улыбкой.

– Ну ладно, проходи в комнату. Посмотрим, что это тебя потянуло на рефераты.

– Я пройду, но тебя как подругу сразу предупреждаю: меня дружок ждет на улице, и если я не выйду… Ну, дальше ты все сама понимаешь.

– Ой, да ты прямо, как в кино! – весело рассмеялась хозяйка и потянула Аллу в комнату.

Вечер для Аллы Титовны выдался удачный. Сразу же Белла выплатила пятнадцать тысяч и согласилась выдавать такую сумму каждый месяц. Однако наутро Аллу обуял ужас – что она наделала?! Кто поручится, что Беллочка не прикончит ее при первом же удобном моменте? Подруга ведь запросто может зарыть в землю несчастную Аллу вместе с ее тайной! В сердце Аллы поселился страх, и только деньги приятно грели. Время шло, ничего не случалось, и Алла Титовна стала понемногу успокаиваться. Мало того – вскоре она просто обнаглела.