«Нежить, — понял через мгновение Пайк. — Кажется, дракон оказался еще и некромантом, раз решил поднять такую гадость».

Пайк покрепче сжал меч, а потом, разгоняя кровь и Красное пламя, бросился на врага. Сам он не замечал этого, но в такт его ярости внутри молодого воина словно пульсировало маленькое зеленое пятно. Как будто присосавшийся паразит, который с каждым ударом, что орк наносил по своему противнику, становился все сильнее.

Зогу-Хан в это время тоже оказался один посреди пещеры. На него набросился довольно крупный подземный гоблин. Упитанный, сразу было видно, что такой не раз подъедал трупы своих более слабых товарищей. Впрочем, опытный повар, несмотря на все отвращение к подобным созданиям, все же не спешил выкладываться на полную. Он даже сдерживал свои атаки, лишь не давая противнику провести по себе смертельный удар, и пытался понять, что же случилось.

Но не мог… А если бы кто-то сейчас сумел посмотреть на происходящее сквозь пелену пламени Короля-дракона, то увидел бы, что на самом деле сейчас закружились в смертельной схватке не нежить и гоблин, а два друга. И таких пар, которых иллюзия Короля призраков столкнула, превратив в чужие кошмары, были сотни.

Олидер бил крыльями своего помощника, обвиняя растерянного демона в том, что он вырезал его семью. Найто схватился с Уигреем, требуя перестать по ночам грызть его духовный кристалл. Захария и Тигейль дружно объявили себя новыми королями и устроили резню за видимую лишь для них одних корону. И в то же время неудержимыми жнецами смерти по рядам незваных гостей шли лишенные разума «зубья» Короля. Укус пантеры, удар лапы медведя или же острое лезвие на лапе богомола — все они легко обрывали жизни, погружая пещеру в терпкий запах смерти.

И, возможно, именно он в дополнение к собственной энергии этой стихии позволил Никите так быстро довести до конца его Бессмертную орду. Зогу в очередной раз отбросил от себя Пайка, и тут на голову орка опустилась тяжелая лапа гризли. Призрачный медведь уже хотел был двигаться дальше, когда заметил, что краснокожий, несмотря на смертельный удар, тут же вскочил на ноги. Это перерождение словно отрезвило Пайка, но зеленый паразит внутри него снова вспыхнул, и орк тряхнул головой, прогоняя появившиеся сомнения.

А вот Зогу, так ни разу и не поддавшийся своему паразиту, все понял и смог сохранить это осознание. Теперь он продолжал бой, уже не сомневаясь. Продолжал, чтобы, когда спасший его ученику жизнь тан сбросит этот морок, он смог бы вместе с ним сразу броситься на врага!

* * *

Как только Красное пламя Никиты разгорелось, он словно краем сознания начал чувствовать своих союзников. Чувствовал, но никак не мог добраться, а потом перед парнем неожиданно появился Сириус Сольвейн.

— Не зря я ушел от света, вот ты остался с ним и предал меня. Предал наш договор. Такова твоя суть, — бывший магистр последнего ордена света смотрел на Никиту с такой болью во взгляде, что парня невольно пронзило дрожью.

— Я не предавал, я просто хотел постараться спасти всех без уничтожения, — попробовал объяснить он, но нынешний повелитель смерти лишь стоял и укоризненно смотрел на парня.

— Ты бросил меня! — рядом с ним из темноты неожиданно вышла такая знакомая дварфка.

— Ария! — Никита бросился было вперед, но девушка подняла руку, останавливая его.

— И что, так будет всегда? Ты станешь сначала говорить про любовь, про спасение мира, а по факту будешь просто раз за разом меня бросать?

— Я не… — Никита опять не успел ничего сказать, как вдруг рядом с дварфкой появилась пара людей, которых он видел до этого только на фотографиях.

— Мы умерли ради тебя, а ты даже не вспоминал нас. Не подумал, как смерть или тьма могли бы вернуть нас к жизни. Все ради света… А стоит ли он тогда того, если из-за него ты предаешь семью? Может ли он вообще называться светом? — отец с матерью замерли, глядя на Никиту без какого-либо движения.

Парень уже понял, что это все проявление какого-то чудовищного мозголомного внушения, которое достало его через пламя Короля-дракона, но от этого слова, которые обрушивались на него, не становились менее болезненными.

— Ты убил меня! — а вот и бабушка появилась. — Знал, что я использую дощечку связи, чтобы помочь тебе… И убил моими же руками.

Каждое слово было словно оплеуха.

— Ты бросил нас! — рядом с бабушкой встали Серега и Данила. — Да, мы хотели прийти в Эдем, но у нас не было сил, чтобы остаться самими собой. Ты видел это, но предпочел заниматься своими делами вместо того, чтобы вытащить нас из ямы служения эльфам. А ты знаешь, что они делают с такими, как мы?

— Уйдите! — Никита попытался развеять мороки, ударив по ним крыльями света, но те прошли сквозь них, так никого и не задев.

— Пытаешься прогнать нас, потому что знаешь, что мы говорим правду? — на Никиту уставились глаза Ши-Гуна. Младший из братьев То смотрел на парня с такой грустью и печалью, что хотелось разреветься во весь голос. — Ты ушел и даже не подумал, что твоих друзей могут заставить отвечать за тебя. Спасибо Сириусу, что вытащил нас. Но я теперь снова инвалид, а И-Хоу просто умер. Ты его убил!

Если раньше Никиту попрекали тем, о чем он хотя бы знал, то новый удар стал страшен уже своей неопределенностью. Теперь парень просто начал путаться в том, чему можно верить, а чему нет.

— Угадаешь, что это? — Никита уставился на Вику. Для него девушка осталась в далеком прошлом, но вот она снова появилась, сжимая в руках что-то серое и грязное, похожее на мешок. — Не узнаешь? А ты ведь называл его мастером…

— Свинс? Это шкура крысолюда Свинса? — выдохнул Никита, глядя только на ношу в руках девушки.

— Да, теперь она валяется у входа в борделе, куда меня отправили работать. Отправили эльфы, которым ты ничего не рассказал и которые решили добраться до всех, кто тебя знал. И ведь я хотела бы забыть, но нет!

— Так не должно быть, — Никита тряс головой. — Сириус, Хлоя должны были присмотреть, чтобы никто не пострадал…

— Опять перекладываешь ответственность на других? — среди обвиняющих парня силуэтов появился новый. Алиса, бывшая одноклассница, наславшая на бабушку смертельное проклятье, самая яростная и жестокая из учениц секты Теней. Она лучше всех прижилась в Эдеме, и, сказать по правде, Никита меньше всех ожидал ее здесь увидеть. Здесь, среди тех, кто пришел обвинять его в каждом поступке, в каждом решении, что он принял в этой жизни.

— Помоги нам… — рядом с Алисой встали еще двое, чье появление стало сюрпризом, Тигейль и Хвост.

А потом вся эта троица сделала несколько шагов вперед, словно пытаясь дотянуться до Никиты.

* * *

Финальный аккорд. Король-дракон, в котором жила доставшаяся от создателя сила обмана, наблюдал за концовкой устроенного им представления. Никто не смог противостоять столь древней мощи, все пали перед ней… Бывшие союзники сражались друг с другом насмерть, а самые ценные жертвы оказались заключены в ловушки из собственных страхов и кошмаров.