Пропускаю девушек внутрь, машу рукой охраннику, порядок, мол. Тот возвращается на козлы, но выезжать не спешу. Замечаю почему-то, что мы стоим рядом с яхтой Колодца – небольшой, не похоже, чтобы всей семьёй на ней прибыли.

Вода вокруг дна побулькивает, покачивая посудину, парус опущен.

– Джар, – отрывает Инга от созерцания, спешу поскорее место занять да дверь закрыть.

– Что случилось?

– Мама сказала, за тобой охотятся, – отвечает Инга. – Сказала, лучше бы тебе пока из дома нос не высовывать, но если вдруг… вот, передала.

– Чего это? – пытаюсь вместить кучу смыслов в один вопрос. И чего это она им про меня рассказывала, Майре особенно – та-то при чём?! И вообще, могла бы лично связаться, а то и в гости прилететь. И что такое передала-то. И девчонок впутывать зачем?! Я и не дружил-то с ними никогда особенно, ну с Майрой ещё так-сяк, сестра же Жура с Зиком. А уж как с Тинной связался, они-то вообще с Ингой в страшных тёрках.

– Просто, – понижает голос Инга, бросает взгляд на Майру. – Разговорились о тебе. Мама и сказала, что в опасности ты пока. А М… мы спросили, можем ли помочь.

О чём это там они разговаривали? Уж госпожа Естества-то о каждом может много разного порассказать… И видит больше всех прочих. Смотрю на Аши, но она молчит скромно, словно бы понимает то, что недоступно мне. Потом разузнаю.

– Я хотела братьев попросить, но Равенна сказала, лучше их не трогать, – вступает Майра.

– О чём попросить? – интересуюсь подозрительно.

– Ну… домой тебя проводить… – совсем смущается девушка.

– Вот ещё! – возгораюсь праведным гневом. Представляю себе, чего бы я потом наслушался. – Уж лучше с демоном сразиться, я уже, можно сказать, привыкать начал! Во вкус вошёл!

– А зря ты друзей о помощи не можешь попросить, – проявляет неожиданную твёрдость Майра.

– Хоронить не люблю, – отвечаю. – Друзей.

– Это иллюзия на твою карету, – перебивает Инга, передавая мне амулет, заряженный под завязку магией Естества. – Мама сказала, так вас не увидят…

– Даже летучие мыши? – вырывается у Аши.

– Никто не должен, – теряется Инга. – Какие мыши?

– Мы всё равно по дуге, – говорю.

– И от сбоя артефакта защитит.

– А лучше, поехали с нами? – жалобно просит Майра. – Я специально свою яхту взяла, чтобы от братьев не зависеть. Довезём и вернёмся, никто не заметит, да и не подумает, что ты там можешь быть.

Оборачиваюсь к на Аши. Подумать-то, возможно, и не подумает, а вдруг просечёт?

– Мы можем разделиться, – предлагает та, видимо, о том же беспокоясь.

– Ещё чего! – возмущаюсь. – Никуда я тебя не отпущу!

– Если на карету амулет… – начинает Майра, но так на неё зыркаю, что замолкает, поперхнувшись собственным предложением.

– Девочки, спасибо за предложение, – пытаюсь закончить разговор, всё ещё размышляя, взять ли подарок, или лучше и здесь проявить осмотрительность.

– Полетели с нами, а? – просит Майра. – Надень защиту и отправь извозчика, а сами незаметно в мою лодку…

– Я знаешь, сколько усилий потратила, чтобы вы рядом оказались? – усмехается Инга.

– На меня никто нападать не станет, а в случае чего отец сразу помощь вышлет… по воде, – продолжает Майра.

И снова раздваиваюсь. С одной стороны, понимаю, что, наверное, хорошие у меня друзья. И подруги. Не только Шерар. С другой – а что, если их тоже смогли переманить?

Аши вдруг наклоняется, шепчет в самое ухо едва слышно:

– У меня тайфун есть.

Хм. Взяла, стало быть, с собой. А ведь это меняет дело. В любой момент сбежим, если захотим, заодно и проверим – и нападут ли на карету, и намерения девочек. А то может, зря я к Равенне за советом идти собрался? Может, драконов изначально госпожа Естества в наш мир призвала? Ей-то это проще всего сделать. И магию её они не трогают, в отличие от магии всех остальных. Хотя она вроде бы самая «живая».

А с другой стороны, драконы поглощают силу именно текущую – из источников или от людей, а при помощи закрытых амулетов с ними вполне можно справиться и без Равенны.

– Долго лететь? – спрашиваю.

– Час-полтора, – Майра словно извиняется. – Если бы я скоростную взяла, отца насторожило бы.

– Ладно, – соглашаюсь.

Отворяю окно к кучеру, заставляю наклониться, тихо даю указания и цветовую настройку на наш активатор. Большая Дуга в центре Алабара под использование любыми людьми адаптирована. Лишь бы за вход платили да выход на другой стороне имели.

Вроде всё рассказав да объяснив, и ещё уверив Карта, что так для хозяина лучше да безопаснее, вручаю ему амулет. Не хотелось бы, чтобы со стражником из-за меня на дуге что стряслось. А после по возможности незаметно в ночном полумраке перебираемся на яхту.

В отличие от большого корабля, на маленьких лодчонках Колодца я с дружками летал, конечно. Для меня тут всё более-менее знакомо, а вот у Аши в лице читается восторг.

Майра забегает в каюту переодеться, выскакивает в просторных брюках и рубахе. Я её, пожалуй, такой и не видел – растрёпанной, самолично поднимающей парус. Пушистая кошка, хмыкаю. Интересно, Инга всё-таки правду показала, или всех по-крупному разыграла?

Та ходит от борта к борту, руками прикасается, вроде бы даже что-то бормочет. Майра встаёт у штурвала, и наша лодка начинает плавно подниматься. Летать над Алабаром не то, чтобы запрещено, однако не поощряется. Но Майра берёт резко вверх, на такие высоты, где наш полёт не только никого не возмутит, а и вообще останется незамеченным.

Аши с восхищением смотрит на отдаляющиеся, сливающиеся сверкающими полосами городские огни – едва не свешивается за борт. Хочу обнять, только как-то немного неловко, словно бы демонстрировать что-то всем остальным. Под взглядами Майры почему-то особенно совестно, лучше бы Аши не говорила ничего. А теперь просто не могу избавиться от мысли. Уж не в отместку ли за сестру Зик с Журом за моей кузиной приударить пытались?

Вокруг яхты едва уловимо переливается воздушный пузырь, защищая от холода и ветра, нас покачивает как на волнах – совсем иначе, чем в ободе. Моя карета давно потерялась из виду, но городская дуга отсюда ещё видна, сияет радужными переливами.

Как-то мне здесь неожиданно спокойно, почти уютно. Обвожу взглядом девушек. Надо же, ни за что не предположил бы. Спасительницы, твою тыкву.

– Всё, нас не должно быть заметно, – удовлетворённо констатирует Инга.

– А если драконы? – интересуется Аши.

– Сложно сказать, мне на них практиковаться не доводилось. Сила Естества с ними вразрез не идёт.

– А что ещё Равенна говорила? – спрашиваю. Майра стоит у штурвала, вглядываясь вдаль, выбивающиеся из хвоста волосы полощут на ветру. Никак не могу понять, когда мы все повзрослеть успели?