С палубы обзор во весь звёздный горизонт. Даже сквозь облако воды, что днище поддерживает, земля просматривается.

– Предупредила, обязательно на тебя ещё напасть попытаются, – отвечает Инга.

– Кто? – злюсь, перстень, его тыкву, снова палец сжимает, почти перестаю ощущать.

– Она не сказала, – мрачнеет Инга. – Наоборот, просила только амулет передать и не лезть. Говорит, окажемся между молотом и наковальней.

– Вот и не лезли бы, – ворчу, вместо одной теперь всех троих защищай.

– Нормальные люди говорят «спасибо», – усмехается Инга.

– Вы же знаете, я ненормальный, – пожимаю плечами.

Даже служанки не стесняются мне об этом сообщать!

Мерное покачивание почти успокаивает, внизу проплывают огни селений и городов. Думаю, может, и правда удастся до дома долететь? Приглашу девочек на ужин, что ли, а потом, наверное, и проводить будет уместно. Или просто передать Равенне, чтобы в гости залетела.

– Джар, – настороженно произносит Аши, вонзая иглу тревоги в иллюзию безмятежности. Подносит руку к лицу. Пытаюсь выискать, куда она там всматривается.

– Что?

– Боюсь… нашли, – словно через силу произносит. На горизонте видны несколько точек, но, по-моему, не драконы. Пламени не заметно, да и очертания крыльев особенные, острые.

– Ох, твою ж! – приближается к нам Инга. Майра прибавляет скорости, делает лёгкое движение рукой, надувая и одновременно чуть разворачивая парус.

– Что? – спрашиваю хмуро.

– Я поняла, о чём вы говорили, – отвечает. – Похоже, все иллюзии, что используются для отвода глаз, для них проницаемы.

– И твои?

– Мне нужно немного времени, чтобы понять, как с ними взаимодействовать.

– Нет у нас времени, – Аши запускает руку куда-то под платье, вызывая неуместную не то зависть, не то сожаление.

– Но… – начинает Майра, однако перебиваю:

– Аши права, лучше не будем вас подставлять под удар.

– Что у вас? – деловым тоном интересуется Инга.

– Тайфун, – отвечает Аши. Инга уважительно кивает:

– Ну тогда, наверное… вам действительно лучше сразу к дому.

– Если разберёшься с их зрением, расскажешь! – прошу, пока Аши активирует свою заначку. Надеюсь, хоть не последнюю. Приближаюсь, обнимаю за талию. Хочется думать, преследователи не рискнут нападать на наследниц, не то все прочие Владыки на мою сторону перейдут. И всё же на что-то они рассчитывают…

Выяснять, на что именно, желания не возникает. Инга обещает рассказать, Аши запускает лёгкое кручение, которое подхватывает нас, ускоряясь. В последний момент вижу странное сожаление на лице Майры, но умения разбираться в женских эмоциях никогда не было среди моих достоинств.

Тайфун закручивает, унося и одновременно ограждая, пользуясь случаем всё крепче прижимаю к себе «кузину», хотя к особенным нежностям ситуация не располагает. Аши сосредоточена, контролирует траекторию и, возможно, наружную видимость – я никогда не был фанатом этого способа передвижения, но изучал и знаю возможности. Можно просто задать конечную точку прибытия, а можно провести перемещение от и до.

Похоже, Аши занята именно последним. Крутимся всё скорее, точнее, крутится вокруг нас, а мы мчимся – лишь животы подводит от скорости. Для меня то, что происходит вокруг, смазано, но Аши держит связь с тайфуном, глаза прикрыты.

– Что там? – шепчу.

– Драконов не вижу.

– А они тебя?

– Джар!

– Демон?

– Тоже. Мыши отстали.

– Девочки как?

– Мыши за нами бросились. Не видела, чтобы за девочками.

– Давай я? – предлагаю, даже руку высвобождаю. Ну, артефакт-то её, но как-то не привык я за чужой счёт ездить. Ещё и за девичий.

– Уже почти, – отвечает. Тоже, наверное, не хочет контроль над ситуацией терять.

Через несколько минут крутящийся магический поток начинает рассеиваться, мягко опуская нас на дорогу перед крепостью.

В голове всё ещё гудит и ноги слегка подкашиваются с непривычки. Спешу поддержать спутницу, ей-то тоже особенно негде было тренироваться на тайфунах разъезжать. Оглядываюсь, вроде пусто вокруг.

– Сбежали? – улыбаюсь. Аши кивает радостно. Похоже на то.

Беру её за руку, тут пройти-то десяток минут, зато давно я с девушкой при луне не гулял!

Темно, но как-то совсем не мрачно. Мир вдруг снова сделался привычным, почти таким же, каким был до того рокового дня. Луна круглая, подглядывает из вышины, покоя не даёт. Крепость уже совсем рядом, различаю огни надвратной башни, опущенный пеший мост. Замедляю шаг – не хочется, чтобы всё закончилось.

– Джар, – шепчет Аши, сжимая мою ладонь. – Замечательный вечер.

Не то слово. Вспоминаю неожиданный поцелуй, и, кажется, хочу повторить. Даже на луну выть больше не тянет, надо же! Тинна всё требовала от меня чего-то, пытаясь власть свою обозначить, то доказательств, то просьб. А Аши старается сильной казаться, но я же вижу, как она в защите нуждается. Налети сейчас те драконы, наверное, с голыми руками на них бросился бы! Ну не с голыми, у меня всегда оружие с собой… Но всё равно бросился бы.

Останавливаю её, приближаюсь. Девушка поднимает глаза, отвожу волосы от её лица. Даже не знаю, кого желаю поцеловать. Нет, ну мне Аши нравится, конечно, но ведь на самом деле она не Аши.

– Можешь стать Эрией? – прошу.

– Зачем? – удивляется.

– Просто… хочу, чтобы всё было по-настоящему.

– Всё по-настоящему, Джар, – шепчет.

Всматривается в глаза, отводит взгляд. Отстраняется немного. Лицо становится сосредоточенным, губы что-то шепчут. Разглядываю, как плавно начинают меняться черты, так и хочется прикоснуться, почувствовать под своими пальцами. Да боюсь испортить заклинание.

Несколько мгновений – и уже Эрия передо мной, чуть выше Аши. Наклоняться меньше, глупые мысли в голове. Улыбается, всё всматривается пристально, словно ждёт чего, глазами зелёными сверкает. Я тоже пытаюсь к моменту приноровиться.

– Ох! – Эрия вдруг вскрикивает, хватается рукой за лицо. Да не за лицо доходит внезапно, за печать! – Демон, Джар!

– Я не демон! – возмущаюсь, но Эрия не поддерживает шутку, поворачивается в сторону крепости:

– Он засёк меня! Бежим!

Догоняю лихо бросившуюся вперёд красавицу, хорошо хоть можно не хромать. Хватаю за руку, припускаю к родным стенам. Нет, ну я обещал, конечно, сразиться с драконами! Но демона мне одного на всю жизнь хватило. Дома защита активирована, есть надежда, что не пропустит.

У ворот встречают несколько ребят из гарнизона – наверное, Тедор выслал.