Теперь Лэнгдон понимал, что искать способы вернутькраеугольный камень Приорату бесполезно. Новость еще о трех убийствах говорилао том, насколько ужасно складывается для братства ситуация. Враг сумелпроникнуть в организацию. Она в опасности. По всей видимости, за членамибратства шла слежка или же в рядах его завелся предатель. Только этим можнобыло объяснить то, что Жак Соньер передал краеугольный камень Софи и Лэнгдону,людям, не состоящим в братстве, людям, которые, как он знал, ничем нескомпрометированы. А потому и мы не можем передать краеугольный каменьПриорату. Даже если бы Лэнгдон нашел способ связаться с каким-либо членом Приората,у него не было никакой гарантии, что тот не окажется врагом. Так что какое-товремя краеугольному камню суждено побыть в руках у Софи и Лэнгдона, хотят онитого или нет.

Передняя часть фургона выглядела еще хуже, чем предполагалЛэнгдон. Левая фара оторвалась напрочь, правая походила на глазное яблоко,выбитое из глазницы и висящее на ниточке. Лэнгдон вставил ее на место,попытался закрепить. Неизвестно, сколько продержится. Но зато передний бамперпочти оторвался. Лэнгдон изо всей силы пнул его ногой и почувствовал: ещенесколько ударов, и эту железяку можно будет убрать.

Он пинал ногой перекрученный металл, и тут ему вспомнилсяразговор с Софи. Дед оставил мне послание на автоответчике, говорила она. Сказал,что должен рассказать всю правду о моей семье. Тогда он не придал значения еесловам, но теперь, зная о том, что во всей этой истории замешан Приорат Сиона,Лэнгдон вдруг увидел все в ином свете.

Бампер обломился внезапно и с громким хрустом. Лэнгдоностановился, чтобы перевести дух. По крайней мере теперь фургон уже не будетпривлекать особого внимания. Он поднял бампер и потащил к опушке леса, чтобыспрятать там. Что же дальше? Они понятия не имеют, как открыть криптекс, незнают, зачем Соньер передал им его. Увы, теперь от ответов на эти вопросызависит их жизнь.

Нам нужна помощь, решил Лэнгдон. Помощь профессионала.

В мире, связанном с тайнами Грааля и Приората Сиона,кандидатура существовала только одна. Оставалось уговорить Софи, но онпредчувствовал, что это будет непросто.

Софи сидела в фургоне в ожидании, когда вернется Лэнгдон.Шкатулка тяжким грузом давила на колени, и Софи вдруг почувствовала к находкенечто вроде ненависти. Зачем только дед передал ее мне? Она понятия не имела,что с ней делать.

Думай, Софи, думай! Шевели мозгами! Дедуля хотел сказатьтебе что-то важное. Она открыла шкатулку и воззрилась на мраморный криптекс изпяти дисков. Заслужила доверие. Во всем чувствовалась рука деда. Краеугольныйкамень – это карта, следовать указаниям которой может только достойный.Казалось, она слышит голос деда.

Софи достала криптекс из шкатулки и провела кончикамипальцев по дискам. Пять букв. Затем начала по очереди поворачивать диски.Механизм работал отлично, точно смазанный. Она выстроила диски так, чтобывыбранные буквы находились между двумя медными стрелками-уровнемерами на каждомконце цилиндра. Теперь можно было прочесть слово из пяти букв, но Софи ужезнала, что слово это слишком очевидно, а потому не годится.

Г-Р-А-А-Л

Она бережно взялась за концы цилиндра и попыталасьраздвинуть. Криптекс не поддавался. Внутри угрожающе забулькала жидкость, иСофи перестала тянуть. Потом попробовала снова.

В-И-Н-Ч-И

И снова никакого результата.

V-O-U-T-E

Ничего. Криптекс оставался надежно запертым.

Хмурясь, она опустила его обратно в шкатулку и закрылакрышку. Потом высунулась из окна посмотреть, не идет ли Лэнгдон. Софи былаблагодарна этому человеку за то, что сегодня он с ней. P. S. Найти РобертаЛэнгдона. Все же не случайно дед выбрал ей в помощь именно его. Учителя,обладающего такими богатыми знаниями. Жаль, сегодня Лэнгдону не слишком частопришлось выступать в роли учителя. Он стал мишенью для Безу Фаша… еще какой-тоневидимой и безымянной пока силы, намеренной завладеть Граалем.

Чем бы он там ни был, этот Грааль.

И Софи в который уже раз задала себе вопрос: стоит ли Граальтого, чтобы рисковать ради него жизнью?

Бронированный фургон начал набирать скорость. Лэнгдон былдоволен его гладким ходом.

– Знаете, как проехать в Версаль? – спросил он Софи. Таудивилась:

– Зачем? Полюбоваться видами?

– Нет, у меня есть план. Неподалеку от Версаля живет одинвыдающийся ученый. Занимается историей религий. Вот только не помню, где точно,но мы можем поискать. Я бывал у него в поместье, несколько раз. Его зовут ЛьюТибинг. Бывший член Королевского исторического общества.

– Британец и живет в Париже?

– Единственной целью и страстью его жизни была чаша Грааля.Когда лет пятнадцать назад до него дошли слухи о краеугольном камне Приората,он перебрался во Францию. Очень надеялся, что отыщет церковь с камнем. Написало краеугольном камне и Граале несколько книг. Думаю, он способен помочь нам.Научит, как открыть криптекс и что с ним делать дальше.

Софи смотрела с подозрением.

– Вы считаете, ему можно доверять?

– В каком смысле? Что он не украдет информацию?

– И не выдаст нас.

– А я не собираюсь сообщать ему, что нас разыскиваетполиция. А когда все окончательно выяснится, нам и бояться будет нечего.

– А вы не подумали о том, Роберт, что в каждом доме здесьесть телевизор и что по этому телевизору показывают наши фото? Безу Фаш всегдаиспользует СМИ в своих целях. Он сделает так, что нам будет просто невозможнопоявиться на людях без риска быть узнанными.

Просто ужас какой-то, подумал Лэнгдон. Мой дебют нафранцузском телевидении. Под рубрикой «Разыскивается опасный преступник». Чтож, по крайней мере Джонас Фаукман будет доволен: тираж книги сразу взлетит донебес.

– А этот человек действительно ваш хороший друг? –спросила Софи.

Лэнгдон сомневался, что Тибинг из тех, кто смотрит телевизор,особенно в столь поздний час, но над последним вопросом Софи стоило задуматься.Интуиция подсказывала Лэнгдону, что Тибингу можно доверять абсолютно иполностью. Идеальное убежище. С учетом складывающихся обстоятельств Тибингнаверняка из кожи будет лезть вон, чтобы помочь им. Он не только должникЛэнгдона, он настоящий исследователь и знаток всех проблем, связанных сГраалем. К тому же Софи скажет, что дед ее был Великим мастером Приората Сиона.Когда Тибинг услышит это, у него просто слюнки потекут при одной мысли о том,что он будет задействован в этом расследовании.

– Тибинг вполне может стать надежным союзником, –сказал Лэнгдон. Все зависит только от того, насколько Софи будет с нимоткровенна.