После его ошеломляющего полета через ущелье даже Йозеф заходил к нему пару раз. Но не расспрашивал Тима об испытании, а задавал какие-то обычные вопросы о детстве, друзьях, увлечениях, рассматривал рисунки, которые парень рисовал со скуки.

«Изучает меня», – понял Тим.

Про Веньку и Гемму до сих пор не было вестей. Друзья пропали во время битвы с лунатами возле западного входа в ущелье Аар, и с тех пор никто не мог сказать определенно, что с ними случилось.

Конечно, Йозеф первым делом послал запрос лунатам, но те отвечали, что ничего не знают о произошедшем. И требовали отчета от него.

Между тем Тима не выпускали из комнаты под предлогом лечения, хотя парню оно вовсе не требовалось – Исида исполнила свое обещание. Тим изучил свою комнату вдоль и поперек, раз двадцать пробовал вызвать Старого Томаса – бесполезно.

Тимур навещал его несколько раз, но он тоже был согласен с приказом Йозефа и ни в какую не разрешал выходить, сколько Тим ни упрашивал.

– Я уверен, что иначе ты наделаешь глупостей, парень, – твердо заявлял он. – Вызовешь Старого Томаса и помчишься спасать друзей. Я прав?

Тим злился на учителя, что тот так быстро раскусил его, и именно поэтому так и не рассказал ему про Первое Дерево Ночи, преспокойно лежащее в его рюкзаке для тренировок.

К тому же Тимур вел себя странно: был очень напряжен, хмур, отвечал невпопад, долго смотрел на Тима, будто оценивал его по какой-то личной шкале и в конце концов, уходил оставляя парня в самом удрученном расположении духа.

Тим все набирал орбиты Моржа и Геммы, раз за разом, но его вызов растворялся в сети, словно их акки были удалены из Астронета. А несколько дней спустя Тиму уже не удавалось связаться и с Тимуром – судя по всему, разведчик пока не хотел с ним общаться.

Иногда приходил Мик, но порадовать друга ему было нечем. Разве что снова и снова по просьбе Тима рассказывать о том, что произошло на испытании:

– Мы ждали тебя у входа, но тут возле самой реки кто-то закричал, мелькнула тень, послышались глухие удары… – На этом месте Мик обычно вздыхал, качая головой. – Мы подумали, что ты как-то смог пройти мимо нас, и побежали в ту сторону. Глупо получилось, – морщился он. – А когда вернулись, тебя уже били… Морж словно обезумел – схватился с целой толпой, Гемма пыталась прорваться к тебе и даже запустила огромный болид – он рванул так, что все метнулись в разные стороны. Я воспользовался моментом – прыгнул в образовавшийся коридор, сумел вырубить какого-то здоровяка и дать по зубам самому Волкову – он-то и бил тебя больше всех… Даже наша потасовка его не отвлекла. Никогда не видел такой ярости… Этот Волков – настоящий псих и люто тебя ненавидит. В будущем я бы советовал тебе держаться от него подальше.

Тим слушал, а сам злился все больше и больше и, в конце концов, даже радовался, когда Мик уходил.

Как же глупо сидеть здесь в бездействии! Тим был уверен, что Морж и Гемма попали в плен к лунатам. Наверняка Алекс хотел поймать только Тима, но Мик успел перетащить его к тернии. Возможно, проклятые лунаты обозлились и решили взять его друзей в заложники…

Только вот как лунаты их нашли? Никто ведь не знал про испытание, кроме Тимура и Йозефа… Неужели это сам Алекс его «почувствовал», как и предупреждал мистр Арктур. Поскольку Волков разбил тайнэр Тима, они теперь связаны одной энергией…

В таких мрачных раздумьях и проходили дни. Тим продолжал слать вызовы Моржу и Гемме, втайне надеясь, что их уже освободили, но все было впустую. И вдруг Йозеф пригласил Тима на чай. Так и написал в сообщении, которое отправил ему на орбиту: «Приходи на чай. Вызови Старого Томаса».

Тим не заставил себя упрашивать: через две минуты он уже заскочил в лифт, гостеприимно распахнувший для него двери. Но чем ближе подъезжал Тим, тем больше волновался. Что же хочет сказать ему Йозеф? Что услышать?

И вот стеклянная дверь закрылась за его спиной, парень оказался в уже хорошо знакомом кабинете. Здесь ничего не изменилось, даже «Родовязь» по-прежнему лежала на столе.

Йозеф стоял возле римского панорамного окна, одетый в обычный деловой костюм безликих. Его борода была причесана, а волосы заплетены сзади в небольшую тонкую косичку. Когда он обернулся, Тим увидел, что старик в очках с затемненными стеклами в золотой оправе, и эти очки, ярко сверкающие даже в тусклом свете, почему-то окончательно сбили Тима с толку.

Он занервничал, не зная, куда себя деть. Да и надо ли здороваться первому?

Йозеф решил эту проблему за него, широко раскинул руки и проговорил:

– Ну, здравствуй, здравствуй, белый лунастр…

– Здравствуйте.

– Не удивляйся, я только что с заседания правления одного приличного банка. Есть у меня и дневные дела. – Он усмехнулся и кивком пригласил Тима присесть к небольшому чайному столику.

– Как твои успехи в астральной мистике? – спросил Йозеф, опускаясь в кресло. Ловким, уверенным жестом он разлил чай по чашкам, плеснул молоко из молочника. Тим решил не возражать, хотя пить расхотел мигом. Он и так чай не любил, а уж с молоком…

– Тимур учил тебя, как создавать диски? – внезапно спросил Йозеф.

Тим недоуменно прищурился.

Вспыхнула искра, завертелась по кругу – это в цепких пальцах старика появился вращающийся диск. Тим напрягся: он знал, что звездные диски скручивают из астральной энергии в тугую спираль. И что они очень, очень опасны.

– Ну так как, знакомая штука? – не отставал Йозеф. Диск закружился быстрее, угрожающе зажужжал.

Тим сглотнул, не сводя глаз с опасного оружия в ловких руках старика.

– Я видел такие, да… Но мы учили астар и…

В следующую секунду практически одновременно произошли две вещи: Йозеф метнул диск в Тима, а парень интуитивно ушел в сторону, всего лишь на мгновение став звездным ветром.

Где-то тихо цокали часы. Раньше Тим не замечал этого звука, но теперь ясно слышал однообразное тиканье, потому как все остальные звуки куда-то пропали. Он не чувствовал даже собственное дыхание, замерев под пристальным взглядом старика. Мало того, он сам удивился этой своей новой способности – становиться ветром лишь на мгновение. Он действовал молниеносно, быстрее мысли, быстрее света.

– Значит, ты в самом деле прошел испытание камнем, – продолжил Йозеф как ни в чем не бывало. – Стал ветром звезд, носителем стихии… Что ты еще умеешь, маленький лунастр?

Тим молчал. Он помнил о приказе Тимура не рассказывать ничего Йозефу и теперь мучительно размышлял, как же выкрутиться из этой передряги. Мало ли что на уме у старика… Как бы заточение в комнате не показалось Тиму детской забавой по сравнению с настоящим наказанием, какое придумает глава Дома за то, что парень скрыл от него важную информацию.

– Наверняка и «Восемь форм» уже знаешь? – Мягкий, даже вкрадчивый голос старика не предвещал ничего хорошего. – Как бы ты прошел ледяную реку, пробрался через камнепад? А я-то все гадал, почему Тимур так настаивал на испытании. Думал, ему энергию девать некуда, раз он во второй раз собирается превратить тебя в сильвебра. А что же ты чай не пьешь? Пей, пей…