В сердце затеплилась надежда. А что, если Мик все наврал и…

– Тимур сбежал вместе с ним, – продолжил Йозеф, сверля парня взглядом поверх темных очков. – Вот почему я хотел спросить тебя, Тим… Что ты знаешь о Доме Андромеды?

– Ничего, – честно ответил тот. Его мозг лихорадочно работал: он чувствовал, что старик опутывает его своей паутиной, и боялся сделать ошибку.

– Тимур – предатель, Тим, – печально продолжил Йозеф. – Мне грустно сообщать тебе об этом, но… Мои подозрения подтвердились. Вчера он убеждал отдать тебя лунатам в обмен на Селестину.

Тим выдержал и этот взгляд, ожидая продолжения. И оно последовало.

– К сожалению, я не сразу понял его игру… – Йозеф сокрушенно покачал головой. – Меня всегда удивляло, что же он так заботится о тебе… Но я не придавал этому значения. Я ведь знал, что Селестина всегда будет для него на первом месте. И вот расплата: Тимур оказался предателем. Он предал не только тебя, Тим. Он предал Дом Сияния. Предал астров.

Тим был на грани, чувствовал, что еще немного, и сдастся – кинется на Йозефа и задушит его. Но кто же все-таки врет: Мик или Йозеф? Да и Тимур, разве он мог оказаться предателем? Что-то здесь не складывалось… Тим не мог понять, где правда, и ждал продолжения.

– Никогда бы не подумал, что доживу до такого, – снова заговорил Йозеф. – Тимур был не только моим лучшим разведчиком, но и другом. Я приютил их с дочерью, когда они находились в очень бедственном положении… Святов знал обо всех моих делах и теперь, владея некоторой информацией, может серьезно навредить нашему Дому.

– Так почему же он от вас сбежал? – едва дыша, проговорил Тим. Памятуя о том, что сказал ему Мик, он не верил старику, хотя его слова и казались очень убедительными.

– Не знаю. Пока не знаю. Возможно, меня оклеветали… Но не беспокойся, – его голос ужесточился, – если выяснится, что это так, лгуны понесут жестокое наказание… Но я очень волнуюсь за тебя, Тим. – Йозеф обратил к нему тяжелый взгляд. – Возможно, под меня копают, потому что здесь ты – истинный белый лунастр, сильвебр, прошедший обучение. Ты ведь справился со всеми испытаниями, я прав?

«Вот и настал момент истины. Что ему сказать? Вдруг он и мне нить перережет, – подумал Тим с внезапной злобой, – как только узнает, что я точно могу превращаться в сильвебра?»

– Но почему Тимур от вас сбежал? – повторил он настойчиво, надеясь перевести разговор на другую тему или хотя бы потянуть время. – У вас же есть догадки?

– Все произошло здесь, в этом кабинете. Мы беседовали… Он знал, где лежит мой старый родовой кинжал… – Йозеф говорил тихо, размеренно, будто старательно припоминая. – Кажется, Тимур вытащил его, чтобы посмотреть лезвие… А потом… вдруг напал на меня. – Старик замолчал, словно вновь переживал эту сцену. – Я отбился, потому что ожидал чего-то подобного, поскольку наша беседа к тому моменту стала довольно накаленной. Увидев, что он упустил шанс убить меня, Тимур сбежал прямиком в пражское окно. А потом пришли новости про Микаэля – предатель ждал своего сообщника там же, в Праге…

Тим недоверчиво повел плечом, но застыл, не завершив движение. Он понял, что не верит Йозефу. Мик наверняка прав и знает, что Тимур погиб от руки главы Дома. Но старик этого, конечно, не признает. Во всяком случае, пока.

– Но почему он ничего не сказал мне? – спросил Тим. – Мог бы захватить меня с собой.

– У меня есть только один ответ, – задумчиво произнес Йозеф, глядя в панорамное пражское окно. Тим невольно проследил за его взглядом: над красными черепичными крышами Старой Праги уже поднялась Луна, почти полная, только край был чуть надломлен. – Он просто не успел. Похоже, решение броситься на меня и сбежать он принял спонтанно. Ведь мы говорили о тебе, Тим. – Йозеф медленно пожевал губами, старательно подбирая слова. – Скоро Обряд Селестины, и за день до него Тимур хотел передать тебя лунатам, обменять на свою дочь… Она всегда была для него на первом месте, вот в чем беда для тебя лично, Тим.

– А для вас кто на первом месте? – вдруг спросил Тим. Все внутри него вопило: не доверяй этому грустнолицему старику! Он врет!

Внезапно Йозеф шагнул к нему и крепко обнял. Тим почувствовал себя в настоящей западне.

– Ты теперь наша последняя и единственная надежда, парень, – веско и проникновенно сказал старик. – И мы, Дом Сияния, сделаем все для твоей защиты. Глаз с тебя не спустим… Ну а сейчас иди, отдыхай пока. Как появятся новости, я сам приду к тебе.

Тим метался по комнате, как тигр по клетке. Мало того, что дверь заперли, так еще и приставили к ней охранников. Хорошо, хоть смартфон не забрали. Да и тренировочный рюкзак с драгоценным подарком ранних по-прежнему лежал возле кровати.

Где-то через час в дверь постучали. В комнату вошла Аника.

– Ты уже знаешь? – В широко распахнутых глазах девушки читался ужас. – Мик убил Тимура и сбежал.

Тим обомлел.

– Что за ерунда?!

– Есть свидетели. Оказывается, вся его семья издавна работала на другой астральный дом. Они хотели украсть и тебя, представляешь? Но Тимур разгадал план Мика и… – Аника недоуменно развела руками.

Тим рассерженно фыркнул: он не сомневался, что это Йозеф придумал уже «сказку для всех». И даже если Тим напрямую обвинит его в двуличии, хитрый старикан все равно выкрутится!

– Я сейчас иду на тренировку, – продолжила Аника, – всех собирают на крыше.

– Да какая сейчас тренировка?!

– Не злись. Я тебя прекрасно понимаю… Нам надо держаться вместе, Тим, – прошептала она одними губами. – Происходит что-то непонятное… Но мы разберемся, да?

Она смотрела на него с надеждой, в ее взгляде безоговорочно читалось доверие. И еще – он остро это почувствовал – она ждала от него чего-то… возможно, хоть какого-нибудь плана действий.

И Тим решился.

– Может так случиться, что я уйду, – едва слышно сказал он. – В нужный момент я позову вас. Свяжемся через Астронет. Я дам позывной: «Тренировка», идет?

– Да, – так же тихо ответила Аника. – Именно за этим я и пришла… К тебе вообще не пускают. Ну, удачи.

Она уже пошла к двери, как вдруг вернулась.

– Мы же спасем Гемму и Моржа, да? – шепотом спросила она, пристально глядя на Тима.

– Конечно, – так же тихо ответил тот. – Главное, вы с Виллом ведите себя спокойно… И соберите пока побольше информации о том, что произошло. А после, когда все немного успокоится, начнем действовать.

Аника кивнула и быстро вышла.

Руки у Тима немного дрожали, когда он доставал смартфон и набирал на орбите свой новый статус: «Я заболел». Ему нужна помощь тренера, очень нужна…

За весь день Тим не сомкнул глаз.

Минуты шли одна за другой. За окном уже смеркалось, а от тренера не было ни ответа ни привета.