И Тим, невольно робея, сделал два больших глотка, один за другим, просто потому, что хотелось хоть на миг спрятаться за краем чашки.

– И кто же тебя обучает, Тим Князев? – Колючие глаза старика уставились ему прямо в душу. – Кто дал тебе знания ранних?

– Его обучают сами ранние, – послышался знакомый голос за спиной.

Тим с облегчением обернулся, но застыл, поймав предупреждающий взгляд Тимура, и, втянув голову в плечи, снова отхлебнул чаю.

– И как же он с ними связался? – холодно поинтересовался Йозеф.

– Тим сам пришел к ранним. Мне даже не нужно было ему помогать… Он попал к ним через свой родовой сон. Увидел ржавые врата… Правда, открылись они не сразу.

Йозеф встал и отвернулся к пражскому окну, сцепив руки в замок за спиной. Тим напряженно следил за ним: кто его знает, этого главу Дома, может, опять диски метать начнет.

– Кто его обучает? – снова спросил старик.

– Арракис.

Йозеф вдруг издал протяжный пренебрежительный вздох.

– Значит, выжила, мерзавка.

Тим изумленно уставился на старика. Впрочем, через мгновение глаза у него стали круглыми, как блюдца: на лацкане пиджака Йозефа он увидел брошь в виде Черной Головы, ранее почти незаметной на темной ткани.

Черноголовый… Тим вдруг понял, что всегда будет чужим для этого человека. Ведь он-то сам – белоголовый, потомок врагов – тех, что перебили всех лунастров в печально известную Ночь Сияния. Да и для ранних, включая Арракис, он тоже враг… И, может быть, это Первое Дерево Ночи – очередная ловушка…

– Тебе пора, Тим, – вдруг услышал он голос старика. – Возвращайся в свою комнату. Я попрошу ребят, чтобы немного последили за тобой. А мы пока с твоим учителем поговорим по душам.

За дверями кабинета Тима встретили двое «сияющих»: один пошел впереди, а другой – позади парня.

Тим понуро брел под конвоем. Он чувствовал всей душой, что надвигается что-то очень серьезное, но не знал, как этому помешать. Морж и Гемма в плену, Тимур сейчас доказывает Йозефу, что поступил правильно, самовольно обучая Тима, а Мик… можно ли ему доверять? Но уже в комнате Тим написал именно Мику. В конце концов, возле ущелья Аар тот спас его от серьезной опасности, дотащив до тернии. А может, и от смерти…

Одно Тим знал точно: он больше не может оставаться в Доме Сияния.

Ну а пока… следовало хоть немного поспать – глаза слипались.

Йозеф тепло улыбнулся ему, широко раскинув руки для объятий, и Тимур похолодел, ясно ощутив опасность. Но он позволил обнять себя, словно сына, ничем не выдав удивления. Ох, не к добру эта стариковская усмешка, не к добру… Неужели Йозеф проведал об истинном испытании Тима? Но парень не мог проболтаться… просто не успел бы… Или успел?

– А я тебя как раз дожидаюсь… – благодушно произнес глава Дома Сияния. – Все думаю, куда ты запропастился? Вот и с Тимом твоим успели побеседовать, чай попили.

Тимур молча воззрился на Тимову чашку чая – та была наполовину пуста. Разведчик нахмурился.

– Ничего серьезного, ничего серьезного, – поспешил заверить Йозеф. – Поспит чуть дольше, чем обычно. Все-таки парень серьезно рисковал, это ведь такой страшный обряд. Даже если умеешь самостоятельно превращаться в сильвебра.

Тимур открыл было рот, чтобы возразить, но Йозеф вновь заговорил:

– Так что там ранние, как поживают? – деловито спросил он. – Ты же передал им привет от старого Йозефа?

Всего лишь на секунду Тимур замешкался с ответом и тут же пожалел – распознал короткий гневный взгляд, предвестник бури.

По спине пробежал даже не холодок – жуткий холод, в один миг будто сковавший все внутри льдом.

– Тим очень способный малый, – медленно произнес разведчик. – Ты ведь помнишь, надеюсь, что я не раз об этом говорил.

Йозеф кивнул с усмешкой. Подошел к шкафу, открыл тонкую стеклянную дверцу. Вытянул что-то продолговатое, спрятанное между книгами, завернутое в темно-зеленый бархат, расшитый золотом. Аккуратно развернул – блеснуло тонкое лезвие.

– Ты помнишь этот кинжал?

Разведчик не ответил. Но на лбу у него пролегла глубокая вертикальная складка.

– Это очень острый кинжал. – Йозеф с любовью оглядел оружие, провел пальцем по лезвию, погладил рукоять. – Достаточно острый, чтобы им перерезать двуликую нить. Несмотря на мой преклонный возраст, у меня хорошая память. Когда-то ты спас мне жизнь, Тимур. Если ты помнишь, именно из-за этого я доверился тебе… Ввел в Дом Сияния… Посвятил в свой самый большой секрет… Может, и ты мне наконец доверишься?

Тимур по-прежнему молчал, только пристально следил за размеренными движениями старика. А тот, небрежно поигрывая кинжалом, продолжал:

– А я все думаю, что же ты в мальчишку этого так вцепился? Я понимаю, белый лунастр, сильвебр. Пусть и наследник моих врагов, клана Белой Головы, но все же один из тех, из ранних… И, что удивительно, никакой информации о нем в «Родовязи». Любопытный фрукт… Когда наши двое дракончиков – я говорю о Селестине и твоем ученике, конечно, – вдруг прибыли в мой кабинет, чтобы испытать себя на моей книге, я специально медлил, не мешал. Интересно было глянуть, что получится. Кстати, удивлен, что он смог уговорить нашу девочку. Обезопасил себя, проказник… Очень странно…

– Ты мог погубить парня, Йозеф, – хмуро произнес Тимур. – Но я тебе не раз говорил, что ты недооцениваешь Тима.

– Да я и тебя недооценил, – легко согласился Йозеф. – Совсем выжил из ума, возраст, наверное… Это ведь за моей спиной ты с Арракис связался? – вдруг перешел он на свистящий шепот. – И как вам удалось договориться, не понимаю… Она же встала на мое место, возглавила МОЙ клан. Отобрала мою жизнь… Судьбу мою перехватила… Очевидно, ставки действительно высоки, раз ты вдруг забыл о нашей Селестине.

– Я давно разгадал твою игру, Йозеф, – ровным голосом произнес Тимур. – Я и раньше понимал, что наша девочка дорога тебе, потому что последняя из вашего древнего лунастрального рода. Ты заставил меня поверить, что цель твоя высока, что Селестина примирит двуликих, что именно она пройдет по Сожженному Пути… Я пожертвовал своей судьбой – расстался с Томой, стал твоим личным разведчиком астральных долин, лучшим…

– Ты забыл, что это я немного помог тебе стать лучшим, – вкрадчиво перебил Йозеф, вновь усмехаясь. – Пока ты не научился, тебя вел тайнэр Селестины, раз за разом помогая находить все новые расколы.

– И где же теперь этот тайнэр? Очень хотел бы знать.

– Ты не вправе спрашивать, дорогой Тимур, – мягко поправил Йозеф. – Вопросы сейчас задаю я.

– А ведь Крыль предупреждал насчет тебя, – грустно заметил Тимур. – Теперь я понимаю, как же он был прав, советуя не доверять ни тебе, ни Дому Сияния. Я-то думал, что он разочаровался в мечте астров найти Астралис, а выходит, он первым тебя раскусил, старый лис. Ты не думаешь об астрах. Не думаешь и о лунатах. Ты хочешь вернуть себе то, что когда-то не до конца разрушил.