— Хорошо, тогда у меня есть предложение: что если мы построим здесь не просто обычную городскую больницу, а скажем целый медицинский центр, где в одном из корпусов разместим лабораторию по изучению генома Древних.

— Звучит интересно, — окончательно отворачиваюсь от окна, в глубь кабинета. — Хотите проводить тесты прямо тут?

— Почему нет?

— Потому что я не уверен, что останусь здесь надолго. То есть возвращаться сюда я конечно иногда планирую, но вот жить постоянно… даже не знаю… С учетом скорости прогресса по адаптации, трансформация может случится только через год или даже два.

Услышанный ответ заставляет Палмара на секунду нахмуриться, но потом он решительно заявляет:

— К этому времени как раз будет все готово и центр начнет полноценную работу.

— Давайте не торопиться, мы еще обсудим этот вариант. А пока отдыхайте, полет сюда был долгим, — киваю Стелле, показывая, что разговор можно считать завершенным и предлагая ей позаботиться о госте.

Просидевшая молча весь разговор стройная наемница приглашающе распахивает дверь, куда уходит сингарийский ученый, напоследок попрощавшись уважительным кивком.

Я ответил ему тем же, про себя усиленно рассуждая о том, что с появлением современных медкапсул с препаратами Разгона можно будет расширить ассортимент изучаемых баз. В конце концов, тот же «Пилот средних межсистемников» даже с учетом каарна и сеграста в обычном трансе займет никак не меньше нескольких месяцев. Слишком много там давалось необходимой узкопрофессиональной информации.

А еще не стоит забывать о «Руководителе» — 7-го ранга. Тоже весьма нужная база, изучение которой поможет наладить властную вертикаль на планете.

Когда шла запись с обращением по голо-тв и планетарной сети о смене правителя домена, я успел познакомится с двумя десятками людей в городской ратуше, кроме всего прочем выполняющих роль планетарного правительства. Во главе них, как нетрудно догадаться, стоял все тот же неизменный Стюарт Ламонт, баронский управляющий и одновременно исполнительный руководитель.

Насколько я тогда понял из его объяснений, в домене практиковалось организация ячеек самоуправления с широкими правами в части решения возникающих проблем. Общий надзор из Сен-Мар лишь мягко следил, чтобы в отдаленных поселках и фермерских хозяйствах не слишком перегибали палку, а также не тратили выделенные субсидии на посторонние вещи. Но основная власть по большей части оставалась на местах.

Вполне разумная структура, на первый взгляд, если смотреть на обычную сельскохозяйственную планету. Точнее — она раньше была вполне допустимой и разумной, но совершенно не годилась для развитого урбанистического мира. Жизнь многократно усложнится, централизованное правительство должно будет намного плотнее контролировать ситуацию, особенно, что касается правовой и финансовой сфер.

По крайней мере, лично мне так сейчас кажется. Вполне возможно, что, изучив подаренную базу я начну думать совсем по-иному. На данный момент трудно об этом говорить.

Но одно я уже твердо решил: вопрос свободного проживания в баронстве будет регламентироваться не так, как сейчас. Когда любой желающий может вполне легально и без всяких проблем поселиться на планете, без всяких ограничений. Такого мне здесь точно не надо. С миграционным законодательством придется плотно поработать.

Транзитные пассажиры, тратящие деньги на планете, в ожидании дальнейшего отправления? Да!

Не имеющие крупного счета и востребованной специальности для долговременного проживания? Категорически нет!

Взять ту же Камею — кто не является ее гражданином — точнее наемником — может жить на планете только тридцать стандартных дней, а потом будь добр, плати за каждый день по тысяче кредитов. Ну, или убирайся куда подальше.

И так почти везде в Содружестве, а в развитых центральных мирах — особенно строго. Никто не хочет терпеть у себя бесполезных с экономической точки зрения индивидов.

Помнится, на веронской станции «Тахол-ра» меня вообще не хотели выпускать из секции доков, пока я не продемонстрировал счет с крупной суммой.

Вполне нормальная практика с положительным эффектом. Превращать Канваль в свалку человеческих отбросов совсем не хочется. А ведь такая опасность всерьез существует, учитывая скорое получение статуса транзитной системы.

Черт! Как же все это сложно и напряжно, хоть вешайся.

Отодвинув недопитый стакан обратно на барную стойку, я направляюсь в тренировочный зал, по пути скинув приглашение Стелле присоединиться…

Утро следующего дня началось с еще одной, давно ожидаемой новости: пришло сообщение от Консорциума с датой прилета их кораблей.

Когда Тисара узнала об этом, то сразу предложила лично понаблюдать за этим важнейшим для баронства событием. Причем не откуда-нибудь, а прямо с борта тяжелого крейсера Элдридж. Оказалось, молодая аристократка вполне неплохо успела поладить с капитаном Норном и тот с большим удовольствием пообещал ознакомительную экскурсию.

— Это они?

Голографическая проекция насыщенно синего цвета прямо в центре командной рубки отображает звездную систему баронства. Сразу несколько точек, появившихся секунду назад, вскоре получат небольшие прямоугольные ссылки с результатами сканирования, но пока они лишь безымянные отметки.

— Почему они вышли из гипера так далеко от планеты? — почти сразу за первым вопросом с моей стороны следует второй.

— Саму точку пересечения стационарных гиперврат расположат на довольно значительном расстоянии, чтобы минимизировать возможные последствия от аварий, — капитан Норн отвечает вроде бы мне, а сам не отводит взгляда от канвальской баронессы.

Сразу вспоминается, как на всем протяжении показа корабля изнутри, Тисара строила ему глазки, радостно улыбалась, активно изображая этакую куколку-дурочку и по-другому заигрывала с серьезным командиром Детей Гнева. Но при этом — нет-нет, да поглядывала на меня, бросая искоса взгляды, чтоб оценить реакцию на свое поведение.

Норну можно только посочувствовать, похоже в этой игре его используют лишь в качестве объекта для создания ревности с моей стороны.

Какая беспечность. Все-таки иногда баронесса ведет себя совсем не как аристократка с длинным шлейфом благородных предков за плечами и соправительница целой планеты, а как обычная девчонка. Хотя в целом это неудивительно, принимая во внимание ее настоящий биологический возраст.

— Все десять кораблей вышли из гиперпрыжка, — доложил один из офицеров. — Выйти с ними на связь?

— Давай, — говорю я, а затем поворачиваюсь в сторону Тисары: — Ну что же, поздравляю, первый шаг сделан.

Откуда-то появляется Ламонт в сопровождении двух человек с подносами, полными узких бокалов.

Вручив мне один, баронесса поднимает свой верх и гордо провозглашает:

— Во славу предков и потомков! За баронство Канваль!