– Иначе я опоздаю, – напомнила ей, и Сафия со вздохом вновь нагрузилась пакетами с покупками.

– Невероятное удовольствие, – заметила она, когда мы вышли на улицу. – Я о походе сюда не могла и мечтать. Три года уже как хожу и облизываюсь, но, увы, без протекции или очень больших денег не попасть. Так что отныне я твоя должница, Майя. Но если ты вдруг сможешь меня сюда еще раз привести, то я буду счастлива, как… Счастливее меня не будет, короче.

– Ладно, договорились, – рассмеялась я, хотя отчетливо понимала, что если все пойдет по-задуманному, то это и мой последний визит.

– А что самое главное, не терпится увидеть выражение лица Леонаса, когда он узнает, что пришлось потратиться за двоих.

– Ничего, он и это проглотит.

Увидев в пасмурном небе пламенную вспышку, я протянула руку, на которую сразу же опустилась огневка, и погладила красные перышки. Птичка вела себя сегодня странно. Утром, когда я подошла к учебному корпусу, она без команды вспорхнула с плеча и пропала в небе. Прилетела позже, когда мы подошли к полигону, и снова улетела. А стоило нам с Саф покинуть территорию универа, Огонек вернулась и все время, что мы провели в городе, появлялась периодически, словно следя, все ли со мной в порядке, и вновь отправлялась по своим делам. Сейчас она снова устроилась на моем плече.

– Какая же она красивая, – протянула Саф. – И ты ей нравишься, как мне кажется.

– Надеюсь. Тем более что это чувство взаимно.

– А что насчет того, кто ее создал? – спросила Саф, посмотрев сначала на птичку, а затем на меня.

– Надеюсь, мое чувство взаимно, – немного изменив собственную фразу, смущенно улыбнулась подруге.

– Даже не сомневайся, – улыбнулась она. – К тому же вчера мы уже выяснили это. Ладно, а теперь давай поторапливаться, а то и правда опоздаешь.

Красивое платье бледно-голубого цвета с бирюзовыми вставками… Очень неожиданное для меня, слишком яркое. Но, увидев наряд в магазине, я не устояла. Даже Сафия удивилась моему выбору, но секундная заминка сменилась горячей поддержкой подруги.

Еще во время примерки я была ошеломлена платьем. Его цветнапоминал яркую синь неба, приглушенную дымкой облаков. Да, я сошла с ума, но сегодня как никогда мне хотелось стать ближе к Сайдару. Конечно, цветом его рода был красный, но на такой выбор я не осмелилась.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, я невольно улыбнулась. Наверное, впервые в жизни мне нравилось собственное отражение. Нет, маленький рост и излишняя худоба никуда не делись, но мне было все равно.

И плевать, что скажет Леонас. Все его подарки я сорвала с вешалок и запихала в самый дальний ящик шкафа, чтобы не видеть в очередной раз подтверждение собственной ошибки.

Омрачало настроение только то, что мне придется увидеться с Лео. Даже сама мысль об этом вызывала тошноту. Кстати, а что, если он решит «выиграть» спор сегодня? Бездна! Этот момент мы с Сафией не обговорили! Нервно глянув на часы и накинув мантию, чтобы скрыть платье, я рванула к подруге. Огневка заполошно порхала над плечом, явно не понимая, что взбрело в голову ее хозяйке, но преданно следовала за мной.

– Проблема, – протянула Саф, когда я рассказала ей все. – Но все не так катастрофично, как тебе кажется. Пойдем. – И она потащила меня за собой.

Мы покинули общежитие все так же в компании Огонька и направились в сторону мужского корпуса. На мой недоуменный взгляд Саф не прореагировала, как не стала отвечать и на вопросы встречающихся студентов.

Достигнув нужной двери, подруга со всей силы ударила по ней ногой. Огневка чирикнула и спряталась у меня на плече, под ширмой волос.

Саф пнула дверь еще раз и еще, пока ей не открыли.

Удивленный Эмир явно не ожидал нас увидеть. Точнее, меня вместе с Сафией, но вопросов задавать не стал, молча отойдя в сторону. Но когда закрылась дверь, он довольно осклабился и вновь стал привычным мерзавцем.

– Девочки, боюсь сегодня меня на двоих не хватит…

– Заткнись, Эмир, – грубо перебила его Сафия. – Ты слишком много о себе возомнил.

– Тогда говори, что надо? – прищурился он. – И зачем привела с собой группу поддержки?

– Ты вчера хвастался, что по зельеварению получил высший балл за снотворное. Давай сюда настой.

– Саф, кошечка моя, а что мне за это будет? И ты не ответила на второй вопрос. Или зелье нужно ей и группа поддержки – ты?

– Много будешь знать – мало проживешь, учитывая твое поведение.

– И все-таки? – Маркес демонстративно сел на кровать и сложил руки на груди.

– Да, зелье нужно мне. – Я шагнула вперед.

Маркес усмехнулся, явно собираясь сказать очередную гадость, но Сафия не дала ему такой возможности.

– И она его получит.

– Посмотрим…

Эмир резко поднялся и в две секунды выставил Сафию в коридор, закрыв за ней дверь на ключ. Мы остались наедине, и выражение его лица не предвещало мне ничего хорошего.

Саф дубасила в дверь и требовала ее впустить, грозя в ином случае выбить ее, но парень не реагировал на крики, пристально смотря на меня.

– Значит, сонное зелье? – прищурился он. – И кого же ты собралась спаивать?

– Тебя это не касается, – как можно спокойнее ответила ему.

– Неужели? Саф, успокойся, ничего я ей не сделаю, – крикнул он, когда дверь в очередной раз задрожала так, что чуть не слетела с петель. – Клянусь.

– Открой!

– Если не перестанешь, я тебя коменданту сдам и отправишься в карцер, – пригрозил Маркес.

Сафия на несколько секунд перестала стучать, видимо обдумывая слова парня, но затем вновь начала дубасить.

– Скажи ей, чтобы прекратила, – спокойно сказал Эмир. – У меня к тебе всего несколько вопросов. По их результатам я решу, получишь ты зелье или нет.

– Если это не заданный ранее…

– Хорошо.

Учитывая, что в такое время я вряд ли смогу найти нужный мне настой, да и сама не сделаю, ведь магии земли во мне нет, а все знания по этому вопросу – теоретические, то стоит потерпеть немного. Что-что, а это я делать умею хорошо. Как и не реагировать на подколки и оскорбления. К тому же после комментариев Джэтена сарказм Эмира… так, детский лепет, хотя и неприятный.

– Саф, все нормально, – крикнула я.

– Если что, дай знать, – помолчав, сказала подруга. – Маркес, у тебя пять минут, потом позову коменданта сама.

– Мне хватит, – хмыкнул он, продолжая смотреть на меня.

– Ну да, ты у нас парень быстрый, – не удержалась от сарказма Сафия. – Время пошло.

– Тогда не будем его терять…

Эмир в одну секунду сократил между нами расстояние. Все произошло так неожиданно, что я отшатнулась, оказавшись у стены. Огневка вспорхнула с плеча, накинулась на Маркеса, но, когда я ей улыбнулась и покачала головой, устроилась на одном из шкафов.