– Вы в порядке? – спросила я.

Канан кивнул, а Сирена собралась дотронуться до моего лица. Вздрогнув, я отпрянула назад, схватилась за место, на которое она указала, и нащупала кровь. По всей видимости, я тоже получила несколько ранений, но в суматохе не заметила.

Наше внимание привлек громкий дребезг. Заклинание из света попало в одну из боковых дверей и разрушило ее. Я начала глазами искать место, откуда оно появилось, и увидела Майлу в центре тронного зала. Она собиралась создать еще одно заклинание, в то время как к ней приближался Атура с двумя вынутыми из ножен мечами. Она швырнула в него магией, но он с легкостью отразил ее. Мужчина целенаправленно пересекал зал, заставляя Майлу отступать все дальше. Все ближе и ближе к перепуганным альбам позади трона.

Не раздумывая, я поспешила к ней на помощь, наткнувшись при этом ногой на меч альба крови и подняв его с пола.

– Вы должны найти мальчика, – сказала я, протянула меч Канану и посмотрела на главный вход. Я его не видела, но, возможно, он где-то прятался. Даже если я ошибалась, хотя бы увела этих двоих из зоны опасности, отправляя на поиски.

– А ты? – спросила Сирена.

Я вновь повернулась к Атуре.

– Я помогу Майле. – Я решительно помчалась вперед, петляя между сражающимися и уворачиваясь от альба крови, бросилась на колени и собрала свою магию, когда было достаточно близко для нападения. В этот момент Майла достигла ступеней к трону, споткнулась о них и упала на пол. Горожане сжались у стены, жалобно стонали и плакали.

Атура подбросил один из своих мечей в воздух и поймал его так, что острие клинка указывало прямо на Майлу, широкая ухмылка расползлась на его лице.

– Ты не должна была идти против меня, – издевался он.

Я швырнула в него свою теневую магию, попала ему в руку, и его меч отбросило в сторону. Майла, лежа полу, тяжело дышала и опустила поднятые перед собой руки.

– Сдавайся, – потребовала я.

Атура презрительно фыркнул.

– С чего бы? Потому что ты научилась парочке новых трюков? Вы с вашей магией думаете, что непобедимы? Вы ошибаетесь! Вы – не равные противники для меня.

Он размахивал своим вторым мечом; я глубоко вдохнула, позволила темноте струиться внутри меня, но оказалась недостаточно быстрой. Клинок просвистел в воздухе, и мне пришлось увернуться, пока Майла за моей спиной вставала и начинала формировать новое заклинание. Она швырнула в его сторону световой шар, но Атура вовремя увернулся и отразил его мечом так, что шар попал прямо в трон. Альбы позади него подскочили в панике, один из подлокотников разлетелся на части, а по каменной поверхности протянулись трещины. Потрясенная, я уставилась на поврежденный монумент – трон правителя Фархира, который в целости и сохранности пережил столетия. Вплоть до этого дня.

Должно быть, это зрелище тоже ненадолго выбило Майлу из колеи, потому что внезапно Атура оказался прямо перед ней, схватил ее и потянул на себя.

– Ты даже не подозреваешь, насколько сильно я об этом сожалею, – сказал он.

Я видела, как Майла распахнула глаза, услышала, как тихо застонала, и только потом осознала, что Атура протыкал ее живот мечом, пока говорил с ней.

– Нет! – вырвалось у меня.

Майла осела на пол. Она нащупала рану и посмотрела на Атуру, который стоял прямо перед ней. Без капли жалости в своем взгляде он замахнулся для последнего удара.

Я закричала от ярости и рванула прямо к нему. Не притормаживая, бросилась на него, не теряя мысли о магии, толкнула его на пол и била мужчину голыми руками.

– Монстр – это ты! – орала я на него. – Ты! И только ты!

Атура был настолько захвачен врасплох, что ему не сразу удалось оттолкнуть меня от себя. Он пытался удержать мои руки, но каждый раз я вырывалась из его хватки, царапала его шею и заехала ему в глаз.

– Снимите это чудовище с меня! – закричал он.

Кто-то схватил меня за волосы, потянул прочь от Атуры и толкнул на пол. Я попыталась подняться, но получила удар пинком; защищаясь, выставила руку вперед и увидела перед собой альба крови, который освободил Атуру от меня. Прежде чем я смогла заново собрать магию внутри, на меня устремился меч. Я бросилась в сторону, и клинок с дребезгом попал в мрамор рядом с моим плечом.

– Предоставь ее мне, – сказал Атура.

Он встал, вернул себе свой меч и бросил беглый взгляд на Майлу. Тяжелораненая девушка съежилась на полу, неспособная уйти в безопасное место. Однако, по всей видимости, она не стоила Атуре усилий, потому что он оставил ее лежать и подошел ко мне. Альб крови отступил в сторону.

Я отползла назад и в этот момент пожалела, что уничтожила Сумеречный камень. Под его влиянием я едва ли была способна контролировать темноту внутри себя – не важно, днем или ночью. Атуре никогда не удалось бы одержать надо мной верх. Но где же истинная магия ночных альб сейчас, когда я так сильно в ней нуждалась?

Я осмотрелась по сторонам, надеясь найти какое-нибудь оружие, и была вынуждена установить, что сражения вокруг меня практически подошли к концу. Альбы крови согнали выживших в группы. Ганаделле и Лантеа стояли спина к спине и храбро защищались от жрецов Атуры; Зелению вместе с двумя стражами оттеснили в угол; многие из нас покоились на полу мертвыми или ранеными. Среди них была Майла, которая отчаянно пыталась подняться, придерживая рану одной рукой. Это конец? Мы действительно проиграли?

– Скажешь несколько слов на прощание? – с ненавистью сказал Атура, обратив мое внимание на себя.

Я собиралась дать ему подходящий ответ, но мой взгляд скользнул мимо него. Рядом с пьедесталом, на котором стоял трон, открылась одна из боковых дверей. Сирена стояла на пороге и махала горожанам, подзывая их к себе и призывая вести себя тихо. Канан и Авила прошмыгнули мимо нее в зал. Они помогали раненым, и Авила, нагнувшись, кралась к Майле.

Атура и его солдаты были слишком заняты, чтобы заметить, но это лишь вопрос времени, пока кто-то из них не обернется. Я должна отвлекать Атуру так долго, насколько мне хватит сил. Он уже заметил, что я не обращала на него внимания, и собирался глазами последовать за моим взглядом, как в последний момент мне удалось ему помешать.

– Убей меня! – потребовала я. – Но победить всех у тебя никогда не получится.

– Всех? – издевательским тоном переспросил он и посмотрел на связанных альб. – Да от вас осталась лишь жалкая горстка. Я позабочусь от том, чтобы вас удерживали в тюрьме, как предателей. Как Сумеречный Орден однажды переписал историю ночных альб, так и я буду решать, что рассказывать об этой войне. Я одержу победу над людьми, и Фархир восстанет, как феникс из пепла. Со мной в качестве правителя на троне. Эпоха королев подошла к концу.

Пока он говорил, я концентрировалась на своей магии и собирала темноту внутри себя.

– Об одном ты забыл, – сказала я.