— Не успеем! — Орнути еще не до конца проморгался, но уже пытался помочь Зоки, которому от ментальной атаки прилетело, похоже, больше, чем остальным: он только-только начал шевелиться. — Шар еще не готов!

— Зато вон там стоит аэроплан, — вдруг осенило Пепла. — Орнути?

Но сразу же сообразил — чушь сморозил. Механик до сих пор едва держался на ногах, куда уж ему в таком виде лететь и чем-то рулить:

— Нет, к демонам, — перебил сам себя парень. — Где мы сейчас найдем того, кто сможет эту городулину в воздух поднять?

И тут неожиданно вмешалась Рин:

— Выкатывайте его на поле! Я подниму.

— Умеешь? — восхитилась госпожа Шарот.

— Нет. Но как это делается знаю прекрасно.

— Э-э… — охренел от такого подхода Орнути.

— Что? — яростно обвела она взглядом всех по очереди. — У вас есть выбор?

— Боюсь, уже нету, — согласилась бабушка, пытаясь расслышать что-то сквозь шум продолжающей работать установки. — Выкатывайте. Хуже все-равно не будет.

Орнути дернулся было помогать, но вместо этого споткнулся и чуть не упал на ровном месте, ошалело тряся башкой.

— Ага, куда уж хуже? — Пепел послушно налег на крыло, помогая девушке, в нетерпении пытающейся развернуть самолетик самостоятельно. — Зато хоть умрем в один день.

— Есть шанс, — призналась та, но от своих намерений не отказалась.

И как только аэроплан встал в нужное для старта место, распорядилась:

— Эрдари, прыгай быстрей! Да не сюда! Сзади. Или сам рулить будешь?

— Не-а, не рискну. Я не настолько сумасшедший, как ты, — Дари решил, что для споров не самое удачное время и послушно перелез куда сказали. А потом сообразил, что рядом может поместиться еще кто-нибудь. Но один.

— Госпожа Шарот?

Та поняла о чем он, но отказалась, и весьма решительно:

— Нет. На мне еще Дени.

— Так, может, как раз он?

— Некогда его загружать. Проваливайте, быстро!

— Ну хоть бумаги заберите! Похоже, с вами им надежнее будет. Особенно сейчас.

— Нет! Мы с Дени тоже засветились уже. Проваливайте, сказала!

— Орнути? — теперь Пепел смотрел на механика.

Но и тот отрицательно качнул головой:

— Не могу. Там Сона.

И не дожидаясь новых споров традиционно скомандовал, крутанув пропеллер:

— От винта!

Мотор пару раз чихнул, но все-таки раскочегарился, затарахтев ровно и мощно. Рин дождалась пока Орнути уберется с дороги, сняла тормоз и потянула на себя рукояти управления. Набирая ход, легкая машинка заскакала по невидимым кочкам ухоженного газона, и тут же наперерез ей рванула парочка беловолосых парней. Из охраны Шоргуа, стопроцентно. Заметили, наконец. С противоположной стороны не менее резво набегала уже местная охрана, ипподромная. Но самолетик благополучно удрал и от тех, и от других, со второй попытки оторвавшись-таки от земли и, неуверенно заваливаясь с крыла на крыло, ушел в закат.

Картинно глянув из-под руки вслед все еще вихляющемуся, но уже выравнивающемуся биплану, бабушка одобрительно прокомментировала:

— Повезло с ней мальчику.

И тут же, без паузы, напустилась на Орнути:

— Ну, чего ждем? Забираем Валента и тоже ходу!

— А-а… — не на шутку озадачился тот. — Там же труп. И охрана вон бежит.

— Охрану натравим на твоего дружка. Пусть готовиться принимать лавры героя и спасителя благодарной публики. Сейчас как раз и озабочусь.

— А-а?.. — механика на этом «а», похоже, чуток заклинило.

— А ты тихонько прихватишь Валента и с другой стороны, в обход, выведешь его к своему авто и поможешь в него погрузиться. Сможешь?

— Наверное. Но как же вы?

— Ишь ты, заботливый, — восхитилась госпожа Шарот. — Вот там меня и дождетесь. Помнишь еще, где стоит? Или совсем мозги спеклись?

— Не совсем, — вяло огрызнулся тот и заковылял исполнять порученное, сам себе при этом удивляясь.

Бабушка проводила его взглядом, убедилась, что с каждым шагом тот двигается все увереннее, успокоилась и рванула выполнять свою часть плана:

— Охрана! Господа! Сюда, скорее! Помогите юноше, он жизнью рисковал, чтобы нас спасти! Да-да, тут какой-то сумасшедший собирался всех взорвать, но он не допустил. Что? Как звать юношу? Зоки, вроде. А? Ну это смотря с кем сравнивать. Для меня он вполне себе юн. Ну скорее же господа! Не дайте погибнуть герою. А? Кто улетел? Да откуда ж мне знать? Нет-нет, не сообщники точно, похоже, как раз наоборот. Тот ушлепок один был. Хотя… вон те, которые тоже с патлами, явно собирались ему помогать. Ловите! Не дайте уйти злодеям!

В последний момент госпожа Шарот удержалась, и «ату их» кричать не стала. И без того фарс получился на загляденье, она подобного даже в лучшие свои годы не проворачивала. Достаточно было посмотреть на ничего не соображающего Зоки, в шоке хлопающего глазами. Еще бы, считай вообще ничего не видел, всю схватку провалялся в оключке, а тут набегают какие-то непонятные, орут что герой и спаситель… Бабушка еще раз хихикнула, наблюдая за представлением, и потихоньку слиняла — догонять «подельников». Ничего, потом разберутся. Наверное.

Настроение стремительно пошло в гору. Главное, что парнишка в безопасности. И те бумаги, которые он чудом вытащил от змеюк тоже. Хотя… Им ведь еще и садиться…

глава двадцать девятая

Операция на лошадином сухожилии прошла успешно, в чем Эрс особо и не сомневалась — в своем деле господин Нилрани понимал не меньше, чем она в своем. И сейчас ветеринар, переложив Белую Звезду Вечернего Неба с операционного стола на специальную тележку, повез ее в денник рядом со вторым оставленным на его попечении конем — там лошадке предстояло приходить в себя и выздоравливать. Теперь это был лишь вопрос времени.

Эрселин же осталась в процедурной и еще раз с интересом осмотрела примитивный и жуткий с виду механизм из цепей и крюков, благодаря которому всего один человек мог и положить, и снять с операционного стола крупное животное. Интересное решение. И удобное. Можно, наверное, и для людей что-то подобное приспособить…

Но в итоге лишь пожала плечами, решив, что особого смысла в этом нет, и пошла отмывать руки. Мойка нашлась прямо под окном, и намыливаясь, врач без особого любопытства разглядывала пыльный и пустой сейчас двор. Вот так и получилось, что именно она первой услышала приближающийся шум мотора. А потом увидела и авто, бодро въезжающее через ворота, открытые