ничего страшного, — повторял Фармо. — Но много любопытного.

— Что там было?

— Затрудняюсь описать. Стеклянные шкафы, в них черные ящики.

— Что было в центре комнаты? Там была большая кристаллическая призма, которую окутывал пар? — напряглась Анжелика.

— Нет, ничего такого я не видел. Может, мы говорим о разных местах?

— Что там было ещё? Опишите подробнее.

— Как я уже говорил, там были стеклянные узкие шкафы, по одной стене три или четыре небольших двери и… всё.

— Какой был свет? Зеленоватого оттенка?

— Это так.

— Вряд ли, мы говорим о разном, — задумчиво тихо произнесла девушка. — Что дальше?

— Я хотел заглянуть за ближайшую дверь, — продолжал Фармо. — Но услышал за ней шаги и поспешил отойти. Но за вторую одним глазом взглянул, не удержался. В небольшой комнате находился слуга хозяина, он что-то укладывал на полу посередине помещения. Я поспешил уйти. Извините, мне пора, мадам, время выходит. Еще поговорим с вами об этом.

Лишь только он ушёл, Анжелика развернула письмо. Фиалка совсем не могла излагать свои мысли на бумаге, поэтому строчки были короткими, предложения односложными, да и те, видимо, давались с трудом. Но главное Анжелика поняла. После её исчезновения из общества принц вовсе перестал там появляться — это и продолжающиеся землетрясения сильно тревожили людей. Собрания в большом зале стали скучны и неинтересны. Люди предпочитают ходить друг к другу в гости, собираясь небольшими компаниями. Страх поселился в сердцах людей. Многие в ожидании чего-то неизбежного. Из уст в уста передается, что началось исполняться предсказание. Что за предсказание? Откуда оно взялось и почему о нём вспомнили только сейчас?

Вдруг свет нервно мигнул несколько раз и погас, погружая комнату в темноту.

Анжелика сидела не шелохнувшись, ей стало жутко. Неужели хозяин опять демонстрирует свою силу? Девушка стряхнула с себя оцепенение. Что-то она стала раскисать. Она вспомнила про свечу и начала искать её в ящике стола. Куда же она делась?

Стук в дверь отвлек её от этого занятия, и необходимая вещь сейчас же попалась под руку.

— Гаспар, Анастасия?

— Мадам Анжелика, извините за вторжение, но мы не могли иначе.

— Я всегда рада вас видеть. Что-то случилось?

— Нет, просто Анастасия боится темноты, а в её положении опасно нервничать. Мне же необходимо отлучиться к принцу. Фиалка последнее время часто сидит, запершись в своей комнате, никого не принимает. Вот Анастасия и напросилась к вам. Вы не возражаете?

— Конечно, нет. Как вы могли такое подумать? А не боитесь навлечь на себя гнев принца, общаясь со мной? Я же в опале.

— Принц совсем нас забросил, ему нет никакого дела до того, что мы тут вытворяем.

— Но он иногда наведывается ко мне.

— Мадам, — ответил Гаспар, — я ручаюсь, что предупрежу вас о его появлении, я же буду с ним. Анастасия успеет спрятаться в ванной, если что.

— Тогда все в порядке, Гаспар. Можете спокойно идти. Я позабочусь об Анастасии.

Мужчина тут же ушел, оставив женщин одних. Они, держась за руки, присели у окна. Анжелика заметила, как сильно округлилась талия подруги. Анастасия, перехватив ее взгляд, погладила себя по животу со счастливой улыбкой.

— Мой ребёнок вырос и ждет своего часа, чтобы вырваться на волю.

— Рада за вас, мадам Анастасия.

— А знаете, о чём я думаю? — задумчиво произнесла женщина, гася восторг девушки. — Какой мир я подарю своему дитя? Что его ждет здесь? Иногда мне кажется, прости меня Бог, лучше бы ему не родиться.

— Мадам Анастасия! Да что вы? Как вы можете так говорить? Если Бог даёт вам дитя, значит, это для чего-то нужно. И в первую очередь ребенку. Иначе, зачем всё это? Для кого люди живут и надеются на лучшее, если не для себя, то для своих детей. Рано или поздно, но всё может измениться в лучшую сторону.

— А если в худшую? Если станет ещё хуже? — в глазах Анастасии стояли слёзы и такая мольба, будто Анжелика что-то могла исправить.

— Но если всё время думать о плохом, то когда-нибудь оно и случится. Надо думать о хорошем и надеяться на лучшее, тогда оно скорее придёт. Подобное притягивает подобное. Мне кажется, это закон всех миров. Вы меня понимаете? Вот представьте: мы сидим здесь с вами почти в темноте, но всё-таки надеемся, что свет появится в скором времени, хоть этого может и не случиться. Но мы уповаем на лучшее. И нам от этого легче. Что бы изменилось, если бы мы рыдали и рвали на себе волосы?

— Кажется, я вас понимаю, — кивнула Анастасия, и глаза её восхищенно блеснули.

И, будто подтверждая вышесказанные слова Анжелики, в комнате вспыхнул свет. Женщины слегка прищурились и облегченно вздохнули.

— Вот видите, — констатировала Анжелика. — Вам полезли в голову такие нелепые мысли только из-за темноты.

— Видите ли, — снова задумалась Анастасия. — В последнее время происходит столько необычных и будоражащих событий, что невольно начинаешь задумываться, искать объяснения. А я столько всего наслушалась от окружающих, что невольно стала испытывать страх.

— О чём говорят? Поделитесь. Я ограждена от общества и не подвластна панике.

— Да так, почти всё пустое. Но одна мысль не даёт мне покоя. Говорят, что скоро будет так, как сказано в предсказании. Придет конец нашему миру и эта смерть будет страшной.

— Что за предсказание? Я уже не первый раз об этом слышу.

— Я сама точно не знаю, лично я его не читала, но смысл в общих словах такой: рано или поздно кто-то или что-то столкнет наш мир с твердой основы и он погибнет. Только произойдет все не сразу и не вдруг. Люди постепенно будут лишаться всего необходимого и медленно умирать. Вечность исчезнет, все встанет с ног на голову. И начнется все с короля. А ведь вы не будете отрицать, что знаете о его болезни. Все знают, но делают вид.

Анжелика задумалась. Что-то подобное она уже где-то слышала, причем, не так давно.

— Мадам Анастасия, в моём мире есть одна книга, в которой тоже есть пророчества о конце света. Но писали ее всего лишь люди, и знать наперед всё невозможно. Порой всё меняется из-за взмаха крыла бабочки. И потом, конец света или мира — это не обязательно плохо. Одно заканчивается, а другое начинается. Нас всегда пугает новое. А если конец вечности означает начало новой эпохи? Вы не думали об этом? И мы опять возвращаемся к первой теме нашего разговора, — улыбнулась девушка. — Ведь и рождение ребенка, может, для него выглядит страшно. Он теряет привычный комфорт, успокаивающую темноту, все готовое, но он рождается для нас…

Женщины ещё долго