вели разговор, не заметив, как прошла ночь. Вернулся Гаспар, прервав их уединение.

— Гаспар, — воскликнула Анастасия, — мне следовало раньше напроситься в гости к мадам Анжелике. На многие вещи я теперь смотрю иначе. Она не дала мне впасть в уныние.

— Всё теперь в порядке, дорогая? — спросил муж, обнимая жену за плечи.

— На столько, что могу приободрить и других. Я чувствую для этого силы.

— Только не переусердствуй, — предупредил заботливо мужчина и повернулся к Анжелике. — Вы сотворили чудо с моей женой. Спасибо. А то я уже не находил слов утешения. Как это у вас так ловко всё получается?

— Это наш маленький секрет, — улыбнулась девушка.

Супруги ушли, а Анжелика прилегла на кровать прямо в одежде, она не собиралась спать. Ей стоило о многом подумать: о короле и принце, о людях, окружающих её, о странной комнате наверху, и почему Фармо не обнаружил в ней того, что видела она. Кто является таинственным хозяином? Что случилось сегодня, от чего погас свет?

За всеми этими мыслями девушка не заметила, как уснула, ведь предыдущим днем ей не пришлось выспаться.

Анжелика проснулась от неясного чувства, что что-то происходит. Она открыла глаза, пытаясь понять, что её встревожило, и услышала легкий стук в дверь. Девушка взглянула на часы. Похоже, что у её посетителей стало дурной привычкой — не дать ей отдохнуть.

Стук повторился более настойчиво. Кто бы там ни был, но надо открыть. Анжелика нехотя подошла к двери, на ходу оправляя смявшееся платье. Повернула ключ, сонно потирая глаза, и застыла в удивлении.

На пороге стояла Елена. Женщина была без маски c выбившимися из прически волосами, а на щеках алел лихорадочный румянец. Но не ее внешний вид поразил Анжелику. Она во все глаза смотрела на короля, стоявшего, вернее, повисшего на плече Елены. Голова его была безжизненно опущена, а белая рубашка залита кровью. Антон прижал руку к животу, а между пальцами сочились тонкие почти черные липкие струйки.

— О, Господи! — вырвалось у Анжелики.

Она подхватила почти падающего на неё короля, Елена осторожно поддерживала Антона сзади, и женщины вдвоем не без труда довели его до кровати. Мужчина был так слаб, что казалось чудом, что ноги его ещё держат. Едва он коснулся постели, как рухнул без сознания.

— Что случилось, мадам Елена? — спросила Анжелика, хватая полотенце в ванной и набирая тёплой воды в большое блюдо.

— Это он сам расскажет, если выживет, — ответила женщина.

Голос её был резок, но не тверд.

— У меня не было другого выхода, как отвести его к вам. Здесь они не будут его искать. По крайней мере, сейчас. К тому же, он только и произносил ваше имя. Мне же только нужно исполнять свой долг.

Анжелику покоробили последние слова, но она ничего не возразила.

— Куда пойдёте вы? Вам ничего не угрожает? — в своей ревности Анжелика прониклась симпатией к отважной женщине.

— Не беспокойтесь. Я не такая важная персона. Дайте еще полотенце, я вытру следы крови в коридоре. Прощайте.

Елена быстро исчезла, а Анжелика без промедления принялась за раненого. Она разорвала тонкую ткань рубашки и увидела широкую кровоточащую рану. Казалось, что из тела мужчины был вырван большой кусок мяса хищными острыми зубами огромной собаки.

Осторожно смывая кровь, девушка убедилась, что рана все ж не слишком глубокая, внутренние органы не задеты. Иначе, какой бы был толк залечивать края, если кровить будет внутри. Анжелика просто не представляла, что бы она делала в таком случае. Все её медицинские познания заканчивались оказанием первой помощи, но данная ситуация возлагала большую ответственность.

Анжелика взглянула на Антона. Даже сквозь маску была видна его бледность. Он лежал нешелохнувшись, и девушку ужаснулась, подумав, что он мог уже умереть. Она пощупала пульс — сердце билось, но едва уловимо.

Кое-как Анжелике удалось остановить кровотечение, благо, что есть волшебные лекарства из шкатулки. Она увидела, что рана не так глубока, как казалось вначале, но доброго куска кожи, действительно, не было. Король был в беспамятстве, но это скорее от боли и потери крови. Можно сказать, что мужчина легко отделался, если только в рану не попала инфекция. Но в этом мире было так все загадочно, то девушка просто отбросила тревожные мысли.

Она осторожно вытерла сочившуюся уже еле-еле кровь и попыталась разглядеть лицо под маской. Различались только плотно закрытые глаза и судорожно сжатые губы, все остальное скрыто бархотной тканью. Затем она открыла очередную склянку и смазала пострадавшие места. Кровь наконец-то перестала течь. Рана затягивалось очень медленно, пришлось смачивать её лекарственным снадобьем не один раз. Прежде Анжелике пришлось лечить просто царапину, на которую лечение подействовало почти немедленно, а здесь случай был другой. Убедившись, что все идет как надо, Анжелика решила снять с Антона испачканную рубашку. Она сделала это очень аккуратно, стараясь сильно не тревожить раненого. Из простого любопытства взглянула на рану сзади левого локтя. Сомнений быть не могло — это Антуан. Девушка грустно усмехнулась. Вот и ещё одна тайна раскрыта.

Анжелика туго перебинтовала рану на животе, так она быстрее будет заживать. Антон повернул голову и застонал.

— Анжелика, ангел мой.

— Я здесь, — тихо отозвалась та и взяла его за руку.

Затем поднесла целебный напиток к губам короля. Боже, как она его сейчас любила. Да ей просто выпало счастье ухаживать за ним. Она заботливо укрыла мужчину одеялом. Тот вдруг заметался в бреду, ловя ртом воздух. "Да он скоро задохнется в этой проклятой маске, — подумала Анжелика. — Надо её снять. Ему будет свободнее и легче дышать. И какой в ней смысл, если я уже знаю его тайну".

С этой мыслью девушка нагнулась над королём, развязала маску, откинула ее в сторону и взглянула на лицо мужчины, лежавшего на её кровати. Тут Анжелика почувствовала, что сейчас опять может лишиться чувств.

Это был… Не принц Антуан.

Перед ней лежал совсем другой человек. И лицо его было настолько уродливым и ужасным, что на него нельзя было смотреть без отвращения.

Медленно с широко распахнутыми глазами девушка села на край кровати. Ноги и руки дрожали, сердце нервно вибрировало, а к горлу подкатил тошнотворный комок. И не было никаких сил отвести взгляд от этого завораживающего и пугающего зрелища.

Анжелика уже свыклась с мыслью, что Антон — это Антуан. Но в лице короля она не находила ни одной знакомой черты. Ноздри лежавшего в забытьи человека были вывернуты, глаза широко расставлены, нос приплюснут, а губы растянуты, как в снисходительной улыбке. Загрубевшая кожа собрана в глубокие складки, а вокруг глаз