пришлось недолго, её разбудил настойчивый стук в дверь. Затем в комнате появился Антуан.

— Здравствуйте, мадам. Извините, не думал, что вы спите.

Принц лукаво улыбался.

— Здравствуйте, господин Антуан. Было бы хорошо, если бы вы иногда думали. Чем, по-вашему, мне заниматься здесь в одиночестве?

— И вас никто не навещает? — спросил принц, хитро поблескивая глазами.

Анжелика пристально взглянула на него. "Что ж, поиграем", — подумала она, а вслух произнесла:

— Готова спорить на что угодно, что вам это известно лучше, чем кому-либо.

— Ого, вы сами становитесь проницательной! — воскликнул принц, нарочито удивлённо подняв бровь.

— Господин Антуан, разрешите мне одеться. Мне неудобно продолжать разговор, лежа перед вами в постели.

— Нет, не беспокойтесь, я скоро уйду. Вам незачем вставать. Отдыхайте. Просто зашёл навестить вас.

— Разве вы не хотите больше ни о чём со мной поговорить? — притворно обиделась Анжелика. — Вы торопитесь?

— Не очень, — признался Антуан, озадаченный поведением девушки.

Антуан деликатно отвернулся, как бы невзначай заинтересовавшись каминными часами, Анжелика торопливо встала и оделась.

— Я готова продолжить беседу, — произнесла она, заплетая косу.

Принц обернулся и бросил на нее быстрый оценивающий взгляд с ног до головы.

— Присаживайтесь, — указала Анжелика на диванчик у окна. — Что вас все-таки привело ко мне? Думаете, что я изменила своё решение? Что я приму ваше предложение?

— Нет, мадам, — отмахнулся Антуан. — Я знаю вас достаточно. Не думаю, что одиночество в этой комнате может повлиять на вас.

— А почему бы и нет? — спросила девушка. — Вы красивый, умный, оригинальный, имеете власть. И мне симпатичны.

Анжелика заметила, как насторожился собеседник.

— Вы очень добры и благородны. На последнем балу вы это доказали. Только до меня не сразу дошел этот факт… Так, что же дальше?.. Да. Вы проницательны, хорошо воспитаны, приятный собеседник и у вас великолепное чувство юмора, с вами всегда интересно.

По мере того как девушка восхваляла принца, лицо его вытягивалась. Он никак не мог понять, на что намекают такие речи.

Анжелика же продолжала, еле сдерживая улыбку:

— Вы сделали мне предложение, а я по глупости отвергла его. Но у меня было время подумать, и я решила, что для отказа, по сути, не было причин.

Антуан какое-то время застывше таращился на Анжелику, затем откинулся на спинку дивана и прищурил глаз.

— Господин Антуан, что же вы молчите? Возможно, вы передумали? Тогда мы квиты, и не будем больше вспоминать об этом.

— Ну, мадам, — принц наконец-то обрел дар речи. — Вы же говорили, что не любите меня.

Анжелика сделала такой удивлённый вид, что ей позавидовал бы любой актёр.

— Разве я такое говорила? Что-то не припоминаю.

— Раз вы мне отказали — значит, это именно так, — выкрутился Антуан.

— И что из этого следует? — хитро спросила девушка. — Вы сделали неправильный вывод.

В таком замешательстве она ещё не видела принца. Анжелика подсела поближе к нему и проникновенно сказала:

— Молчание — знак согласия. Хорошо, раз мы этот вопрос решили, то должна вам кое в чём признаться. Ведь между будущими супругами не должно быть тайн. Хотите знать, где я была в тот день?

Принц напряженно кивнул головой. Анжелика рассмеялась от души.

— Господин Антуан, а почему вы не спрашиваете, какой день я имела в виду?!

Антуан поспешно встал.

— Мадам, — ледяным голосом произнес он. — Я не понимаю ни вас, ни ваших речей. Это что? Шутка? Так я скажу, что она удалась. Прощайте.

Мужчина стремительно вышел, а Анжелика хохотала ему вслед.

Король и принц — одно лицо. Она теперь была в этом уверенна. Иначе как Антуан мог понять ее вопрос про день, когда король нашел ее спящей на полу, после посещения жуткого места?

27

Если Антон и Антуан разные люди, то можно предположить, что король обо всём рассказывает брату, но принц вёл бы себя иначе. И никто не мог следить за ней, не зная о тайном ходе, а о нём известно только ей и Фармо.

Анжелика долго смеялась в одиночестве над тем, как она ловко вывела короля на чистую воду, она хохотала до слёз, а потом упала на диван и не успела заметить, как смех перешел в рыдания.

Зачем она это делает? Ей хотелось отомстить Антону — Антуану за боль, за обиду, за ложь. А ещё больше за то, что она любит его.

Да. Она поняла это только сейчас. Любит этих двоих в одном лице: любит Антона за его мягкость, спокойствие, заботу, за его силу и грусть, за доброту и искренний интерес, за то, что он всегда появляется в трудную минуту и утешает, за его страдания, открытость и чистоту, и любит Антуана за беззаботный характер, за живость и непосредственность, за юмор и проницательность, за боль, которую он ей доставляет, за её страдания, за его красоту и улыбку, за голубые глаза, за эмоции и вовлечения в споры. По отдельности им не хватало какого-то штриха, чтобы полюбить с полной силой, а соединяясь воедино, они являли собой образец идеала. "Я люблю его, люблю", — шептала Анжелика, зажав ладонями уши, чтобы не слышать этих слов от себя, но они громко отзывались в мозгу с каждым ударом сердца, ибо шли из самых глубин души.

— Мадам Анжелика, — тихо позвал чей-то голос. — Вы не спите?

— Нет, — на удивление спокойным голосом ответила Анжелика, резко приходя в себя. Она уже привыкала к необходимости прятать в этом мире самые волнительные эмоции.

— Я принес вам письмо от Фиалки.

В комнате появился Фармо. Девушка равнодушно смотрела в одну точку.

— Что случилось, мадам? На вас лица нет, — воскликнул озабоченно молодой человек.

— Я его потеряла.

— Что?

— Сегодня я потеряла своё лицо, — уточнила Анжелика.

— Не пугайте меня, мадам.

— Всё в порядке, — вздохнула девушка, пытаясь взять себя в руки. — Не обращайте внимания.

— Возьмите письмо. Ответ будет или поручения какие? Я сегодня обнаружил одно странное место.

— Какое?

— Лестницу, ведущую наверх. И, как мне показалось, что в конце её виден слабый свет.

Анжелика вцепилась в руку молодого человека, в глазах её мелькнул ужас.

— Господин Фармо, умоляю, не ходите в ту комнату. Если вам интересно, то я расскажу о ней позже, но не ходите. И вообще, забудьте о ней. Так будет лучше. Подумайте о жене. Вы не представляете всего ужаса того, что в ней скрыто.

Анжелика впилась ногтями в ладони молодого человека, взгляд её безумно метался. Фармо осторожно разжал её пальцы.

— Но я там уже был и не заметил ничего страшного.

— Что? — не сразу поняла девушка.

— Я говорю, что я там уже был и не видел