Она отпила и теперь с задумчивым видом водила пальчиком по каемке кружки.

— Слушай, я тут подумала…

— О чем же?

Отчего-то оторвать взгляд от ее руки, выписывающей нехитрые узоры, Ян не мог.

— Ты думал, что твою маму поглотил Хаос, — лишь дождавшись утвердительного кивка, Мика продолжила. — Выходит, ты для этого путешествовал по книгам? Искал того, кто ее погубил?

— Да, — нахмурился Ян. — Хотел найти и уничтожить. Раз уж Орден сделать это не удосужился.

— Но как? — зеленые глаза расширились от удивления. — Ты ведь не Слышащий и говорить с Хаосом не можешь. Как ты того самого найти собирался?

— Твоя правда. Задача без Слышащего усложняется, — признался Ян. — Но лазейка все же есть. Помнишь, когда мы Оксану искали, я говорил, что мог бы прочесть Яфу, не будь она разумной? — Ян выжидающе уставился на Мику. — Так вот я вижу картинки из прошлой жизни. Что существо видело, что слышало. Собственно, теперь понятно, откуда у меня такая способность.

Со вздохом он потер лоб и с грохотом негодования опустил руки на стол.

Немыслимо! Все завязано на этой твари внутри него. Все! Что бы он ни делал, это не его умения и навыки. Чужие, ненужные, опасные.

— Выходит, ты, как и Хаос, можешь читать мысли, — почему-то стушевалась Мика, — вернее, умеешь выуживать картинки из памяти?

— Очевидно, — развел руками Ян. — Но с трудом. Они все довольно расплывчатые и непонятные. Возможно, если эта штука во мне проснется и развернется в полную силу, будет получаться лучше. Но не особо-то хочется, — с нервным смешком взъерошил он макушку, старательно прогоняя вновь нависшее над ним тяжелое свинцовое облако страха. — Своего хлама в башке — выше крыши.

— Предупреди, если начнешь, — вдруг заявила Мика. — Предупреди, чтобы я держала свои диафильмы мыслей при себе. В моей голове тебе делать нечего.

Зеленые глаза глядели строго, серьезно. Будто бы с осуждением даже. Но едва Ян вновь в замешательстве запустил пальцы в торчащие вихры, Мика, старательно сдерживаясь, растянула губы в улыбке и засмеялась.

— Прости! — хохотала она. — Честное слово! Дурацкая шутка! Но у тебя такое лицо было… — прикрыла она кулаком рот.

— Ну, ты даешь, — покачал головой Ян, ошарашенно улыбаясь. — Я уж подумал… Рад, что наконец повеселил.

— Я так понимаю, в своем расследовании ты недалеко ушел, — вдруг посерьезнела Мика. — И не проще было попросить Марту помочь в поисках? Она продвинутый Слышащий. Справилась бы.

— Ходить с фотографией Лилии по материям, у каждого встречного Хаоса спрашивая: «Вы маму мою случайно не видели?» — усмехнулся Ян. — Нет, это опасно. Какой бы Марта ни была, мы росли вместе. Она мне родной человек. Я не стал бы подвергать ее опасности, прося пойти со мной. Это же тебе не в сказки погружаться!

— А меня? — вдруг тихо спросила Мика. — Меня ты бы смог попросить?

— А меня? — вдруг тихо спросила Мика. — Меня ты бы смог попросить?

Ян медлил с ответом, и девушка едва заметно напряглась, стиснув кружку в пальцах. Сказать «нет» было легко, но разве это правда? Он ведь хотел. Не сразу, потом. Когда сможет пересилить себя.

Ян усмехнулся. Миссия провалена. Отныне это невозможно. Даже мысль об этом заставляет нутро скручиваться.

— Теперь нет.

Мика выдохнула, склонив голову. Едва наметившаяся ямочка на щеке предательски выдавала улыбку.

— А я бы пошла. Если бы ты попросил, — вскинула голову она, теперь уже открыто демонстрируя легкий изгиб пухлых губ, — обязательно пошла.

— Спасибо, — от этих ее слов стало легче и дышать, и даже существовать будто бы. — И я пойду с тобой. Надеюсь, твой император все же очнется, и мне не придется тащить его на горбушке.

Мика захохотала. И Ян тоже. А и вправду легче стало!

— Значит, мы договорились? — первым отсмеялся он. — Ты остаешься здесь, а я веду себя прилично.

— Не дырявишь ауры? — сощурилась она.

— Это единственное условие? — приподнял бровь Ян.

Мика засмеялась, вновь принявшись за недоеденный кусок пиццы.

— Ну так что?

— Остаюсь, — с набитым ртом, неловко прикрывшись ладонью, пробормотала она, — пока пицца есть.

— В таком случае, я еще парочку закажу. И сыра побольше, — потянул Ян уже порядком одеревеневшую сырную паутинку за краешек. Но прежде чем успел сунуть ее в рот…

Тепло в груди начало стремительно сужаться, сворачиваться в клубок, словно истончаясь. Словно внутри слив открыли. Захотелось в ту же секунду приблизиться к Мике настолько, чтобы стать одним целым. Лишь бы вновь ощутить это тепло. Искупаться в нем, испить.

Улыбка в тот же миг сошла с девичьего лица. Взгляд сменился. Мика медленно поднялась. Ян за ней.

— Ты, — выдавил он, хотя в горле вмиг пересохло, — слышишь?

Мика, хмуря брови, чуть развернула голову.

— Не знаю. Может, показалось?

Нет. Ян точно знал, что не показалось. Секунду назад горевшее в нем чувство, казалось бы, любви, было до мозга костей пропитано эгоизмом. Не хотелось, чтобы Мика говорила с кем-то, кроме него, вспоминала о ком-то другом. Даже улыбка! Позволить, чтобы эта девушка улыбалась кому-то, кроме него? Да лучше умереть! Или убить.

Стало страшно.

— Марта говорила, что не слышит тебя, — сказала Мика, вновь усевшись на стул, но с некоторой опаской поглядывая на Яна.

— Зато ты слышишь.

— Один раз только!

— И все же, — заволновался Ян. — Мика, я понимаю, что о многом прошу, но пойми, если мы с Хаосом и впрямь в материи встретились, все было без толку! Я ничего не помню и не понимаю, чего он хочет, как настроен… Но, быть может, если разберусь, смогу сдерживать его постоянно?

— Хочешь, чтобы я попыталась поговорить с ним?

Отчего-то последнее слово она едва выдавила из себя. Действительно, странно все это звучит, но Ян кивнул.

— До сих пор Хаос во мне слышала лишь ты одна, — сказал и стушевался, нервно, как обычно, ероша и без того растрепанные волосы.

— Хорошо, — с готовностью поднялась Мика. — Если это поможет тебе, я попытаюсь.

Ян выжидающе замер. Что делать? Постараться ни о чем не думать, чтобы не перебивать Хаос? Мика невольно запыхтела, закусив губу. Пыталась сосредоточиться.

Сам того не желая, Ян сделал шаг к ней навстречу. Девушка чуть отшатнулась, но не отступила.

— Ну что, слышишь? — спросил он, пытаясь хоть чем-то секундную слабость оправдать.

Мика замотала головой.

— Ни словечка. Сейчас, мне нужно настроиться, наверное. Подожди немного.

Она с шумом втянула побольше воздуха, прикрыла глаза. Постояла так, задержав дыхание, шевельнуться не смея, и выдохнула.