— Расчистить путь?

— Не надо! — воскликнула я, перехватив его руку со вскинутым посохом. Сбросив плащ, сунула его лорду Арагулу и попросила: — Вы только далеко не уходите, а то я обязательно потеряюсь.

Демон молчал. Я ощутила его колебание и вздохнула. Что ж… Придется действовать самостоятельно. Не дожидаясь ответа, я устремилась в заросли.

Туманный Дол не стал мне вредить. Цепкие ветви кустарника раздвигались при приближении, острые колючки исчезали с пути. Позади шумно продирался сквозь лесную преграду некромант.

Какой нетерпеливый! Сказала же, что скоро вернусь!

Здесь! Совсем рядом! Я спешила на зов, зажмурившись. Так было проще сосредоточиться. Где же ты? Как же тебя угораздило-то?

Тихий стон подтвердил, что я добралась до цели. Открыв глаза, тихо всхлипнула. Сердце пропустило удар.

— Ты на меня едва не наступила, — прохрипел Рей-Тар, прежде чем потерять сознание.

Энергетическое истощение намного опаснее физических травм. Его не исцелить быстрой перекачкой энергии, а излишняя поспешность может и вовсе убить. Я лечила Рей-Тара осторожно, следила, как его организм воспринимает подпитку извне. Приходилось контролировать пульс, дыхание, сердцебиение. Ещё бы мне не мешали в процессе!

— Серина, прекрати. Его нужно переправить в Цитадель. — Лорд Арагул в который раз попытался оттащить меня от распростертого на земле друида.

Я обернулась и с мольбой посмотрела на некроманта.

— Пожалуйста. Ещё немного.

— Когда он придёт в себя? — нетерпеливо поинтересовался лорд Рейгард. Сведения, которые можно было бы получить, волновали его больше, чем самочувствие друида.

— Не представляю, когда он очнется. Сильно истощен. — Не удержавшись, я громко всхлипнула.

Рейнар принюхалась и скривилась:

— Странный запах.

— Это травы. Для медитации.

Демоны многозначительно переглянулись, но промолчали.

Пусть! Они же не знают, какой Рей-Тар на самом деле. Честный. Открытый. Лучащийся оптимизмом и всегда готовый прийти на помощь. Да лучшего наставника и не сыскать!

Я с тревогой всматривалась в осунувшееся лицо друида. Его щеки поросли щетиной, волосы спутались и нуждались не только в расческе, но и в порции шампуня. Чтобы Рей-Тар и не следил за собой? Да он без укладки и из дома не выходил!

— Серина, посмотри на меня. — Его Темнейшество положил руку на мое предплечье и развернул к себе. — Вспомни, где мы находимся.

Я крепко зажмурилась и встряхнула головой.

Туманный Дол. Территория вольной нежити. Место зарождения магии Смерти.

— Не самое лучшее место для исцеления, — подтвердила Рейнар и сунула мне под нос платок. — Пора выдвигаться.

Утерев слезы, твердо решила быть сильной. Не для себя, ради Рей-Тара. Друид столько для меня сделал. Настало время вернуть долг.

Встав на ноги, загородила собой наставника и спросила:

— Как вы намерены с ним поступить?

— Выбить информацию под пытками. Как же ещё?

Окружающий мир покачнулся. Демоница издевалась, но я-то помнила, как беседовали с инфералом!

Лорд Арагул подхватил меня и прижал к груди. Острые выступы панциря царапнули сквозь ткань туники. Определенно, доспехи некромантов создали не для объятий. Почувствовав мой вздох, маг придержал меня за плечи, чтобы я не поранилась.

— Рейнар, с каких это пор ты распоряжаешься в Цитадели? — резко рубанул лорд Рейгард. — Мы обязательно пообщаемся с гостем из Берилла, когда он будет в состоянии отвечать на вопросы. В лазарете Огненного сектора о нем позаботятся.

«И сделают всё возможное, чтобы Рей-Тар очнулся как можно быстрее…» — мысленно закончила за него я.

Взглянув на наставника, запретила себе плакать. Он не погиб, не утратил рассудок, а для дальнейшего восстановления потребуется лишь время и надлежащий уход. И обеспечить его смогут в Цитадели.

— Нужны носилки…

— Я обеспечу доставку, — пообещала демоница.

Я недоверчиво покосилась на неё. Не на руках же потащит?

— У Рейнар множество талантов… — скупо обронил лорд Арагул.

Неозвученное «Вот только использует она их не по назначению» повисло в воздухе неловкой паузой, однако Рейнар это не смутило. Я почувствовала, что той было не привыкать идти наперекор. Демоница повела пальцами, и Рей-Тар медленно воспарил над землей.

— Рейгард, отсюда открыть портал сможешь?

— Через минуту будет готово.

В темный провал я вошла вместе с плывущим по воздуху друидом. Лорд Арагул настаивал на страховке во время перемещения, но разве я могла бросить Рей-Тара?

Нас переправили во внутренний двор Цитадели, а оттуда уже мы переместились в лазарет.

* * *

— Надеюсь, оно того стоило, — проворчала я, устраивая Рей-Тара на кушетке.

Проверила его ауру, пульс и только тогда в изнеможении опустилась на пол. Ничего! Самое страшное позади. Как вспомню, насколько он приблизился к краю…

Не выдержав, громко всхлипнула. Перемещение исчерпало не только магический резерв Рей-Тара, но и вытянуло жизненные силы, он словно выгорел изнутри.

Лорд Рейгард заверил, что моим наставником займется лучший целитель Цитадели. Звучало обнадеживающе. Я всё еще представляла, как на пару с ним поставлю моего друида на ноги, когда от двери прозвучало:

— Призванная Серина, покиньте палату.

Вскочив, вытянулась по стойке смирно. Обещанный целитель прибыл не один, а в сопровождении профессора Грисвальда.

— У пострадавшего энергетическое истощение крайней степени. Я поделилась с ним силой, стабилизировала…

— Серина, вы сделали всё, что могли. — Василиск недвусмысленно приоткрыл дверь.

— Постойте, я рассчитывала…

— Предоставить нам возможность заняться пострадавшим. — Целитель прошел мимо меня и склонился над друидом.

Тело Рей-Тара окутали нити заклинания диагностики. Профессор Грисвальд вытащил из воздуха объемный сундук и, отбросив крышку, принялся изучать запасы. Я почувствовала себя лишней. Взглянув в последний раз на лежащего без сознания Рей-Тара, вышла из комнаты.

В коридоре на меня навалилась свинцовая усталость. В заботе о Рей-Таре я отбросила личные проблемы и переживания, даже Эштану о возвращении не сообщила. Теперь же все, о чем я постаралась временно забыть, снова напомнило о себе. Остановившись, прижалась лбом к стене.

Я не представляла, куда спешить в первую очередь. На занятия? В виварий? Или же вернуться к себе? Не понимала, чего от меня ожидают лорды, зато убедилась, что во время сдачи ПиП аккаду придется со мной туго. Я оставалась в Цитадели не потому, что хотела этого, а потому, что дала слово. И мою шею по-прежнему сжимал ненавистный ошейник.