— Рейнар, в моем лесу ты будешь подчиняться моим правилам!

Я вздрогнула, вспышка ярости оказалась практически осязаемой, однако не произвела на демоницу впечатления.

— Можешь отослать меня обратно прямо сейчас. И тогда сам будешь искать следы портала.

Противостояние взглядов длилось долю секунды, но у меня от него по коже поползли мурашки. В конце концов демоница отвернулась, вскинула руку и нехотя произнесла:

— Нам туда.

Лорд Арагул посмотрел на меня и приказал: «Держись рядом», — после чего устремился в указанном направлении.

* * *

В этот раз Туманный Дол не преподнес сюрпризов. Никто не следил за нами из-за деревьев, пейзаж оставался неизменным, да и небо над головой было непривычно ясным. Я полагала, что во многом это заслуга лорда Арагула. Некромант отправился на разведку при полном параде, то есть в доспехах и с посохом. Зеленоватый кристалл на набалдашнике горел подобно маяку-предупреждению для местной нежити.

— Уже близко, — сообщила Рейнар.

Я то и дело посматривала на демоницу, чувствуя её нетерпение. Она неслась к цели, точно хищник, почуявший дичь. Вот только объектом её охоты являлось не существо, а портал.

Мы спустились по склону неглубокого оврага, поднялись, цепляясь за корни деревьев, как вдруг Рейнар остановилась и ткнула пальцем в сторону редкого кустарника.

— Здесь.

— Где именно? — нетерпеливо спросил лорд Рейгард.

— В паре метров над землей, — уточнила она и выставила руки вперед ладонями. На коже проступили светящиеся знаки. — Мне надо полчаса, чтобы тут прибрать.

— Отставить! — приказал лорд Рейгард. — Границы мироздания потерпят.

— Потерпят, — спокойно согласилась Рейнар. — А вот нежить, обитающая в этом месте, ждать не сможет.

Я приблизилась к кустам и тихо охнула. След оказался таким четким. Изумрудная энергия проникла в Хаос через проход между мирами, разлилась в воздухе тонким ручейком. Привстав на цыпочки, дотянулась кончиками пальцев до ленты искорок. На долю секунды показалось, что я снова дома. Как же я соскучилась… Но Рейнар права, вряд ли такой подарок обрадует возрожденных обитателей Туманного Дола.

— Энергия Жизни, — процедил сквозь зубы лорд Арагул. — Надо вычистить эту дрянь.

— Прямолинейно, — хмыкнула демоница. — Ты всегда умел говорить девушкам приятное.

Рейнар явно недолюбливала некроманта. Плохо скрытая враждебность была подобна колючей изморози. Я зябко обхватила себя руками.

— Замерзла? — Лорд Арагул сбросил плащ и укутал мои плечи.

— Спасибо. — Я запахнула плащ на груди, подавляя желание ещё и капюшон накинуть на голову.

Первая радость находки схлынула, оставив после себя горькое разочарование. До последнего надеялась, что проход окажется открыт. Боялась этого, но всё равно так ждала.

— Скажите, а портал из Берилла… Как он возник? Сам?

— Думаю, Рейнар нас просветит. Так ведь? — с нажимом произнес лорд Рейгард.

Девушка шагнула вбок подняла ладони чуть повыше, после чего ответила:

— Хватит и того, что я согласилась залатать дыру. Об остальном узнаете из официального отчета.

Настал черед лорда Рейгарда гневно сверкать очами, что, впрочем, тоже не произвело на Рейнар должного впечатления.

— Я соблюдаю правила, — отчеканила она. — Кому, как не вам, понимать, что такое инструкции.

Лорд Рейгард поморщился. Он признавал правоту Рейнар, однако я чувствовала — демона беспокоило нечто, не имеющее ни малейшего отношения к открывавшемуся недавно порталу. Но самое удивительное — некромант разделял эмоции руководителя Огненного сектора.

— Рейнар… — мягким, вкрадчивым тоном начал лорд Арагул.

— Помолчите, — с раздражением оборвала она. — Вы меня отвлекаете. Я сообщу, как только закончу. Пока можете погулять.

Рейнар перегнула палку. Лорды не привыкли, чтобы их отсылали, точно надоедливых адептов. Ссора была неминуема!

— С удовольствием прошлась бы! — поспешно вклинилась я. — Работа леди Рейнар важна, — добавила я уже тише. — Энергия Берилла губительна для обитателей Туманного Дола.

— Нимфея может пройти по следу, определить радиус заражения, — примирительно проворчала демоница. Она уже и сама осознала, что погорячилась.

— Хорошо. Идем, — согласился лорд Арагул.

— Я останусь, — объявил лорд Рейгард. — Не уверен, что Рейнар сдержится, если местная некроживность проявит любопытство.

Демоница недовольно передернула крыльями, но промолчала.

* * *

Лорд Арагул позволил мне выбрать маршрут и теперь держался позади, охранял, присматривал, но не ограничивал в передвижении. Энергетический след из Берилла давно остался за спиной, но я все равно шагала вперед. Меня не покидало ощущение, что я должна во что бы то ни стало продолжать путь. Извечное нимфейское «так должно быть». Его лучше принимать сердцем, иначе обязательно начнешь сомневаться в собственном чутье. Некромант не требовал, чтобы я объяснила, куда же меня несёт, но я чувствовала, что рано или поздно этот вопрос возникнет.

— Как вы считаете, портал создали целенаправленно? — спросила я, чтобы оттянуть неизбежное.

— Придется подождать заключение Рейнар.

— А кто она такая? Помимо того, что родственница лорда Рейгарда?

— Сестра. Младшая. Служит на Границе с Инферно.

— Одна из Стражей?

— Не совсем. Скорее маг узкой специализации. Она и её группа запечатывают нежелательные проходы, отслеживают создание несанкционированных порталов, а во время прорывов Выпивающих восстанавливают природный энергетический баланс. У нас таких магов называют Ткачами.

Я изумленно хмыкнула, представив демоницу за обычным ткацким станком или, на худой конец, с пяльцами. Выглядело комично.

— Она больше похожа на воина, — осторожно заметила я, остановившись. Впереди начинался непроходимый участок леса, заросший густым кустарником и порослью.

— Она стала воином, — с некоторой досадой подтвердил некромант.

— Лорд Рейгард не одобряет её выбор? — удивилась я, опустив, что и сам некромант явно не был от него в восторге.

— Это ещё мягко сказано. Куда мы идём?

Я задумчиво уставилась в заросли. Интуиция подсказывала, что придется двигаться напролом, но как убедить в этом лорда Арагула? Я шагнула вперёд и застыла, не в силах поверить тому, что почувствовала. Это было невероятно, неслыханно…

— Серина, что с тобой?

Лорд Арагул опустил руки мне на плечи и развернул к себе лицом.

— Та-а-м… Нам надо туда. Не спрашивайте зачем. Я не уверена. Я боюсь ошибиться.