хочу организовать какую-никакую торговлю… ну, на самом деле я могу проконсультироваться по этому вопросу с лордом города. А потом, если получится, проверить сны указанных им персон интереса через сны. С Лонгом в любом случае нужно проконсультироваться; он, конечно, предвзят, но по крайней мере кто тут есть кто и чем живут должен бы передать без особых искажений. Экономика города, опять же — что производят, чего не хватает… Политическая ситуация, чтобы не вляпаться снова во что-то… И, естественно, всё по возможности перепроверять.

Бедная Сакура, работы ей будет много.

В первую очередь, однако, самостоятельная работа досталась моей младшей ученице. Пока мы с Сакурой занимались проверкой дома, установкой формаций и всяким таким прочим, Тэ я отправил на рынок. Что-то и прикупить, но в основном — поприцениваться, и возможно послушать, о чём говорит народ; всё то же самое прощупывание почвы с разных сторон.

Сам же я хотел всё-таки попытаться прощупать возможность призыва духа времени, благо наличие своего дома опять же несколько расширяло возможности — к примеру, можно было попробовать построить формацию, упрощающую преодоление городского барьера, доступ к другим планам.

Вообще, тема этих самых "планов" и контактов с ними меня порядком беспокоила. Какие возможны угрозы с этой стороны? Или, скорее, с этих сторон? Тут было над чем поработать даже без новых духов в свиту Сакуры. И, кстати, а не могу ли я и сам обзавестись этаким призывным существом? Временами может быть полезно, в зависимости от способностей духа.

Ну, нет ничего невозможного, просто нет смысла заниматься этим самому. Как и с формациями, у меня просто нет таланта к работе с духами, так что на освоение основ спиритистики потребуется слишком много времени — или Системных очков. Куда эффективнее развиваться на своём Пути, а если понадобится — или захочется — заполучить своего контрактного духа, можно поручить это Сакуре. Она вполне способна создать некий контрактный предмет, вроде лампы джинна. Возможно, в будущем дам ей такое поручение, но пока что есть куда более актуальные задачи для нас обоих.

Система обеспечивала и продолжает обеспечивать мне рекомендации по развитию, это да. Однако её рекомендации — это, в общем, указания по общему развитию, продвижению по Пути, а не именно освоению личных навыков. Мне же сейчас требовалось развивать именно их — приводить мастерство в соответствие с силами. И для этого требовалась если не программа подготовки, то хотя бы… не знаю, что-то. Советы, упражнения, что-то такое. И это у меня было… но сперва нужно было выискать.

Несмотря на то, что "Орден Вуали" был культом, ориентированным совсем не на сражения, литературы о методиках подготовки боевиков у него было более чем достаточно — всё же он создавался в эру вечной войны, вроде широко известного сеттинга мрачного будущего… гм, там тоже главной проблемой были демоны.

Методик было настолько более чем достаточно, что уже на подбор подходящей мне требовалось порядком времени, и Система тут особо помочь не могла: её возможности поиска и фильтрации весьма ограниченны. В сортировку по содержанию книг она не умела, только по заглавиям, а с этим было не так просто. Могу лишь благодарить небеса, или скорее практичную культуру древних, за то, что у них названия были не в современном стиле, на который вообще было бы невозможно ориентироваться, но и названия вроде "Методы подготовки боевых культов первой очереди" мало о чём говорят. Тем более, что конкретно в этой книге изрядная часть была не о методах боя, а о философии, а половина оставшегося — о взаимодействии практиков разных направлений. Крайне ценно на будущее, но малополезно сейчас.

Всё же найти полезные книги по подготовке одиночных бойцов получилось. Как я понял, культ "Синей звезды" готовил этакий спецназ, сильных одиночных бойцов для спецопераций и ликвидаций культов. Они, правда, больше готовили Воителей, вопреки основной доктрине древних, но свои Чародеи, и их программа подготовки соответственно, у этих ребят тоже были.

Плюсом, и минусом одновременно, было и то, что доступная в книге часть их подготовки по большей части была не фиксированной программой упражнений, а набором указаний, как следует развиваться — и мыслить — чтобы правильно развивать и использовать свои сильные стороны, с отсылками на другие источники. Это вроде бы и близко к тому, что обеспечивает Система — но далеко не то же самое. Нет "конкретики", но есть "фокус". Грубо говоря, одно — физкультура, а другое — армейская подготовка; пересечения есть, но различий больше. Грубо говоря, если Система давала конкретные упражнения для общего развития, то эта книга задавала общие принципы конкретного развития, а уже конкретику следует вырабатывать самостоятельно, с помощью текстов и наставников, но самостоятельно.

В общем, мне предстояло много работать над собой. И не забываем об усилиях по добыче дополнительного времени на всё это.

Это было довольно утомительно, и безусловно сложно сразу в нескольких планах. Сейчас мне нужно было научиться в первую очередь понимать; понимать свои сильные и слабые стороны. Меня самого и моих техник, сильные и слабые стороны, а затем на основе всего этого и возможностей потенциальных врагов составить для себя набор упражнений. Ещё и выбрать, с каких начать… безумно сложно, учитывая разнообразие возможностей местной магии. Даже если брать самые основы — что выбрать в первую очередь? Мощь? Точность? Контроль?

…Резерв, на самом деле. Несмотря на то, что я уже прикладывал к этому усилия, мои запас хо и скорость подкачки оставались чрезвычайно низкими для моего Шага. А мои лучшие техники, при всех их достоинствах, расходуют много энергии; в коротких схватках я пока что вытягиваю, но в долгих у меня могут быть проблемы даже с запасом камней хо. Тем более, что их то и дело приходится сжигать. Плюс, хотелось бы получить возможность более-менее нормально летать, поскольку это существенно расширяет возможности.

Вторичное — мощь. Враги, выдерживающие мои атаки, попадаются постоянно, а конкретно против "дедушки" химеролога нужна именно сокрушительная мощь, чтобы сжигать укреплённую плоть. В идеале — выдать одновременно несколько достаточно мощных ударов по всем его критически важным точкам.

Да даже зверушки Подземья достаточно крепкие, чтобы выдерживать мою магию. Черепахи, соноры, разные странные твари — их панцири и шкуры переносили Бледное пламя временами практически без повреждений, а это верхние уровни Подземья. Мне нужно гораздо больше силы. В конце концов, на текущем уровне я ничего не смогу поделать даже с самым слабым демоном… да что там демоном, какой-нибудь приблудный хо-зверь сможет меня сожрать. А мне