"Когда-нибудь…"

— Увидимся, — донеслось до неё прежде, чем разговор прервался. И это прозвучало обещанием.

Шер осторожно положила комм на столик, чувствуя смутное беспокойство и такое же невнятное чувство вины… "А не перешла ли я эти границы допустимого? Надо было Нику…" — но до конца мысль так и не успела оформиться.

Зуммер комлинка отозвался в сознании оглушительно. От неожиданности Шер вздрогнула.

— Слушаю… — почти шёпотом ответила она.

Звонок был от Доминика. Врач был смущён и растерян, очень извинялся, что не может прибыть — на него свалилось срочное дело, и отложить его никак нельзя. Желал всяческих благ и счастья в личной жизни — и когда он наконец попрощался и положил трубку, Шер осознала, что венчать-то её и некому…

"Вот те раз… — расстроилась она, поблагодарив и всячески успокоив Доминика. — Ничего страшного, только мне очень жаль, что его не будет… Кажется, это плохая примета… А если переносить свадьбу, то это совсем плохо. Да и невозможно уже…"

Она ещё раз взяла браслет-комм.

"Может, лучше уж надеть его, чтобы не мучиться?"

Вызов в этот раз пошёл на комлинк жениха.

Ник отозвался мгновенно, словно держал палец на кнопке приёма вызова.

— Уже можно встречать? — услышала Шер.

— Нет! Только не заходи ко мне в каюту! — предупредила Шер его, несколько нервно. — У нас проблемы, Ник. Доминик не сможет — срочные дела, — расстроенно докончила она. — Нет у нас целителя…

— Сейчас решим эту проблему, — отозвался Ник. — Только не волнуйся и не пытайся удрать!

Он отключился.

"Куда же я денусь с этой подводной лодки", — слабо улыбнулась Шер, оглядываясь. Нужно было чем-то занять себя, пока ей в голову не пришла ещё какая-нибудь странная мысль позвонить кому-нибудь… Позвать бы Дэй к себе… Но беспокоить подругу, которая сейчас занята выше крыши корусансткого небоскрёба, было бы… Да, недопустимо. Взгляд её натолкнулся на маленький свадебный букетик из нежно-голубых цветов… Она чуть не забыла про него! И почему-то в памяти всплыла улыбка из-под ультрамариновой чёлки продавщицы бакранской цветочной лавки…

"Подождите минутку, я закончу с букетом для невесты…"

К чему бы эт?

В руках Шер цветам явно не грозило долголетие — так беспокойно она вертела букетик в руках.

Штурман сбросил вызов и огляделся. Сокорытника Шер хотелось прибить на месте и немедленно. Но это могло подождать, в отличие от венчания. Целителей у них не было. Лариус годилась на любую роль, кроме этой, Шай — тоже. Нахальный щенок возрастом не вышел. Бус — ростом. Хищный прищур светлых глаз остановился на капитане.

— Рик, — вкрадчиво начал штурман, — у нас тут проблема… Целитель отпал. А поскольку на борту ты первый после Силы, придётся тебе брать на себя его роль.

Слегка поморщившись от сказанной штурманом фразы, парень поставил на столик содовую со льдом. Хотелось выпить, а позволить себе этого он не мог, поэтому делал вид, что всю жизнь пил этот горьковатый напиток и вообще тащится от него, даже если в бокал не долита четверть джина.

— Тебе бы приговоры смертникам читать, — со вздохом пояснил он, — так же вкрадчиво и напрямую… Чтобы без вариантов. Хорошо хоть одет я лучше, чем обычно. Что полагается делать?

— Ничего сложного, — Ник вытащил из-за пазухи свёрток. — Тут свадебный венец с подвесками. Нужно надеть его на голову Шер и немного подождать. Если нас на месте не пришибут этим украшением, то призвать на наши с ней головы благословение звёзд и объявить мужем и женой. Собственно, всё.

— Эм, а почему тебе на голову не надеть? — уточнил Рик. — В смысле, где твой венок? Или почему бы тебе на голову не надеть? И это просто красивое сравнение, или там какой-то громоотвод скрыт?

— Это древний обычай, — пояснил штурман, вручая ему пакет. — Мне положено при себе иметь оружие, — он похлопал ладонью по кобуре, рядом с которой висел металлический цилиндр. — Я же мужчина, защитник и воин. Женщина — украшение жизни, ей положено быть в украшениях.

Внимательно посмотрев на цилиндр, парень покачал головой, решив отложить со штурманом разговор о некоторых вопросах на менее праздничный день.

— А целитель на случай, если что-то пойдёт не так? — с улыбкой уточнил парень, принимая свёрток. — Что-то ещё, кроме благословения звёзд, мне нужно говорить?

— Нет, это тоже традиция, — улыбкой на улыбку ответил Ник. — Целитель спасает жизни, кому ещё благословлять в племени, которое целиком зависит от милости природы и умений целителя? Лечить ты умеешь, так что… Вполне подходишь. Говорить ничего другого не нужно, разве что от себя что-то добавить захочется.

— Для экспромтов в моей крови слишком мало промилле, — грустно произнёс парень, и сделал один большой глоток из стакана, — а пьяный целитель — это совсем не по традициям, как мне кажется. Ладно. Когда приступаем?

— Прямо сейчас, — обрадовал его Ник. — Идёшь к ней в каюту, приводишь сюда, и тут при всём народе надеваешь венец. Хатт. Кажется, я нервничаю.

— Я тебе потом одну комнату покажу, — загадочно улыбнулся капитан, — как раз, чтобы своё спокойствие искать. А пока… Держись. Это вроде бы нормально. Я, к слову, тоже нервничаю.

Рик быстрым шагом направился в сторону каюты Шер, на ходу взглянув своё отражение и слегка поправив полупарадный полумундир. Хотя теперь ему нужна была скорее просторная белая хламида, больше бы на целителя был похож.

Дойдя до каюты девушки, он нажал кнопку вызова на терминале.

— Кэп? — удивилась Шер, когда открыла дверь, представ перед ним с лихорадочным румянцем на бледной коже и замученным букетиком цветов в руках.

— Что-то случилось? — спросила она его.

— Даа, случилось, — кивнул парень, изобразив едва уловимую кислую мину, — меня записали в целители. Вот что случилось, Шер.

После чего оглядел девушку с ног до головы и добавил:

— Выглядишь отменно, как с обложки журнала, — голос был искренним.

— Спасибо… — произнесла Шер, улыбнувшись. Что ж, кэп — может… Она взглянула на него и демонстративно потрогала лоб там, где занимался врачеванием Рик после аварии.

— Уже, да? Веди, целитель, — вздохнула она прерывисто, и бросила потрёпанный букетик на кровать. Обойдётся…

— Хм, никакой процессии не предполагается? — уточнил парень, глядя в комнату.

— Ник сказал, что все очень просто, — улыбнулась Шер. — Но я могу взять тебя под руку, Рик. Ты же всё равно, что отец родной всему экипажу?

"Это было бы замечательно, — подумала она. — Ноги не держат… Ну, надо же… Лейтенант хаттов… Выстрелов не боишься, а тут…"

— Ну, не думаю, что мне это запретят, — с улыбкой произнёс Рик, любезно подставляя локоть.

Рука Шер еле касалась капитанской, девушка очень боялась обнаружить своё волнение и повиснуть на